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這水過了一夜已經不大暖了； 但勉強還能使用。等到一把臉擦過； 小姑娘也精神起來； 先點火生爐子； 然後一個灶眼上燒了好大一座壺的水； 另一個灶眼上煮了粥。
這還不算趁著粥和水不用看管； 灶膛裡的火也燒的平穩； 小姑娘立刻生了另一個炭爐。這個炭爐裡煮的也是粥； 只不過不想大灶上的粥，只是拿粳米煮了加些花生、榛子、紅棗、松仁之類。這小炭爐上煮的粥細心的多； 是用糧鋪買來的胭脂米做的； 煮出來紅紅的，裡面還放了銀耳、桂圓、蓮子之類滋補的東西。
普通的粥是家裡其他人吃的； 而小炭爐上的粥是專門給懷孕了的趙鶯鶯吃的。
桃兒起來的時候就看廚房已經響動了，過來一看果然是小莊。走上前去拍了拍她的肩膀：“起來的倒是挺早，不過你年紀小應該多睡一會兒的——好容易養起來一些可別又瘦下來了。”
小姑娘正是來崔家不久的小丫頭小莊，她來的時候說是十三歲，趙鶯鶯也姑且信了人牙子的話。可是她生的瘦下； 說是還沒有開始長的十歲姑娘也有人信吶！所以只能是以前日子過的太苦。
於是她來崔家以後，趙鶯鶯讓桃兒安排她多睡多吃，活兒慢慢學。
經過三個月調養； 這個姑娘果然大變樣了。先是臉頰豐潤了起來，手臂拿出來也不跟一根乾柴禾似的了。然後就開始長個頭長胸脯，就連原本暗淡無光的頭髮也漸漸黑了潤了。
趙鶯鶯和桃兒現在確定了，人牙子還真沒說一個字的假話，這個姑娘真是十三歲。
小莊最是勤懇不過，主要是崔家待她格外好，全不像之前帶她們的人牙子說的那樣這也要小心那也要注意。她性子淳樸，別人對她好她就想著回報，絕對做不到心安理得受著。再者說了，她心底裡也有一些暗暗的害怕，就怕她做事不好崔家就把她送走了。
“沒事兒，桃兒姐，我在家的時候比這起的還早呢！那時候我家給地主劉老爺家裡養牛——你知道養牛吧，晚上給食兒，不然是養不好的。那時候全家就我最警醒，所以晚上起來幾次都是我喂的。。。”
說到這裡她眼神倏忽暗淡了下來，桃兒還以為她想家了，正準備安慰她來著，沒想到她自己慢慢地往下道：“其實我沒有那麼警醒，就怕耽擱了餵牛的事情，那時候我都整宿不睡覺，一夜守到大天亮。”
“有一回實在困的不行錯過了，一晚上沒餵食。第二天劉老爺家裡田地要用牛，來看的時候就發現了牛前天晚上沒吃食。。。我爹吃了老大的刮落，說好養牛的酬勞那個月少了一半。回來之後我爹生氣，立刻就說我沒用，還不如賣了給家裡買頭牛。”
她仰起頭來看著桃兒：“桃兒姐，你說是不是因為這個。。。我爹就賣了我？”
看著小莊快哭出來的樣子，桃兒也是無話可說。每一個賣身當丫鬟的姑娘都有一肚子全是苦水的故事，不然平白無故好人家的姑娘怎麼可能賣身為奴連自己都不是自己的！
這時候說什麼都沒有用，誰又能感同身受？縱使感同身受了，這份苦楚也只能自己化解，別人幾句話是沒有用的。她唯一能對這個小妹妹說的不過是別多想以前，萬事朝前看，人這一輩子長著呢，誰知道以後會走到哪裡。
懷孕是一件極其辛苦的事情，前面有一段時間坐胎不穩做什麼都要小心翼翼，然後就是孕吐。厲害起來什麼東西都吃不下，明明是肚子裡揣了一個人卻更加消瘦起來。好容易孕吐過去了有幾天好日子過，過不了多久又要忍受身體日益沉重帶來的種種負擔。
因此趙鶯鶯格外珍惜這中間舒服一點的日子，每日好吃好喝好鍛鍊，總算把前些日子虧下去的肉和臉色慢慢給補回來了。這日早上看見胭脂米她就笑了，指著這個道：“我只白說了一句就格外做這個，外頭知道了更不知道說什麼。”
從崔本為了趙鶯鶯去敲人家門買油條開始，外頭拿這個說事的就不少，不過多是帶些善意的調侃。眉嫂子過來和趙鶯鶯說這些是時候更是笑的合不攏嘴，面對面地好好調侃了她一回。
桃兒給趙鶯鶯拿了調羹過來吃粥，笑著道：“管外人說什麼？說好的那是善意。說不好的那是吃不著葡萄說葡萄酸呢——您多吃一些，這是今日小莊起了老早熬的，熬的時候夠，所以才格外軟糯粘稠。”
趙鶯鶯喝了一口粥咬著勺子道：“那孩子啊。。。也太小心了，明明讓她多睡一會兒的。罷了，這是改不掉的，我