“那是戰象？”只有極少數的將領用不太確定的口氣喊出了巨獸的名字。其實戰象對漢軍來說並不陌生，定南軍在平定南蠻作亂的時候，就和戰象交過手，而西北軍在和西域諸國的戰爭中，與象兵交戰的經歷也不少，但榮衛軍和禁衛軍對大象這種中原地區沒有的野獸並不熟悉。
在京師講武堂的授業中就有專門針對戰象的作戰方法，這個昂貴的兵種無法大量配置，而且弱點也很明顯，它最大的作用是給敵人震懾而不是殺傷，一旦被對手熟悉了用處就不大了。
不過很顯然的榮衛軍對戰象並不熟悉，那巨大的身影給前線計程車兵們帶來了很大的心裡壓力，很多士兵沒等戰象衝到近前就轉身逃跑了，整條防線瞬間崩潰。
少數膽大計程車兵勇敢地迎向了戰象，他們頂著大象上面射下的箭矢，衝到大象身邊，用兵器向大象揮砍過去，可惜他們手中的兵器沒有對戰象形成有效的殺傷，反倒是激怒了戰象，這些勇敢計程車兵不是被大象的腳掌踏成了肉泥就是被長鼻子捲起來甩飛了，很明顯他們並沒有找到正確對付戰象的方法。
兀鷺身上裹著一張獸皮，手裡拿著一根大棒，騎在馬上，他四周的頭人們都呼喝著發出怪叫，騎馬追逐著潰散的榮衛軍。兀鷺哈哈大笑，露出不屑的神情：“過了這麼多年，漢人還是沒有長進啊。”
“讓定南軍也出動吧，擊垮了敵人這條防線，徐州就向我們敞開大門了，我看許泓還有什麼招可出。”看到榮衛軍大敗而逃，榮仕信心裡充滿了快感，只待拿下徐州，上京便遙遙在望了。
朝廷的軍隊從進攻，到防守，再變成潰敗，明王一系的文武官員心中對今天的大勝也是充滿喜悅，沒想到蠻兵居然能起到奇效，這麼一來，那些臭烘烘的蠻子也沒有那麼討厭了。
榮仕信和薛軼翔兵合一處，以蠻族兵為先鋒，對著榮衛軍和禁衛軍發起了全面進攻。士氣低落的榮衛軍連敗七陣，許泓使出了渾身解數也無法再組織起穩固的防線，被定南軍逼得節節敗退，一向沉穩的他也如熱鍋上的螞蟻一樣有些無計可施。
許泓和萬麓笙是接替作戰不利的南文廣負責南線的戰事，本來倆人配合得不錯，好歹把南文廣留下的爛攤子給穩定住了，誰知道被蠻兵打得落花流水。
在十天的時間裡，定南軍急速推進了四百多里，幾乎沒有碰到什麼像樣的抵抗。眼瞅著再退徐州也要丟掉了，要讓定南軍推進到冀州邊界線，那皇城便岌岌可危了。許泓和萬麓笙負不起這個的責任，倆人上書朝廷請辭定南軍和禁衛軍的副帥之位，以退為進不等朝廷處罰自己先求朝廷降罪。
南文廣已經被榮仕信吊打過一次了，他氣勢洶洶地打到荊州去平亂卻讓人灰頭土臉的打了回來，他已經知道自己不是明王的對手，這次朝廷再次挑選南征的主帥他是說什麼也不去了。
小皇帝和韋后對軍國大事都是沒有主意的人，基本上都是韋應之說了算，可韋應之只會弄權不會治國，軍事上的問題幾乎靠南文廣給他拿主意，但這次南文廣也沒轍了，他再去只是能讓自己本來就很不高的風評更低，而他手下最厲害的許泓也到了求罪自保的地步，他能有什麼辦法。
“夏尚書，你看讓李老將軍重新出山如何？”既然南文廣當了縮頭烏龜一直不做聲，韋應之只能向兵部尚書夏嚴請教。
韋應之口中的李老將軍指的是講武堂大學士李進生，本來漢軍也說得上是名將如雲，但隨著定南軍作亂、外營反出、袁沐公歸隱、西北軍衰落，上京朝廷能拿得出手獨當一面的將領也什麼人了。
“李大學士都七十多歲了，精力已經大不如前，而且他遠離軍中也有十多年了。韋相，您真的要把這樣的重任交給一位風燭殘年的老人嗎？”夏嚴沒有正面作答，而是反問韋應之，但他的意思已經表露無疑了。
“韋相，其實禁衛軍還有一位名將可用，無須去煩擾大學士安寧的晚年生活。”一邊的蘇安昌也贊同夏嚴的看法。
“誰？禁衛軍還有我不知道的名將？”韋應之實在想不出禁衛軍裡還能找出哪位稱得上是名將的將領。
“外營的新任統領，袁沐春。”
袁沐春現在只是西北軍的代元帥，不過他之前一直是西北軍的人，也沒在京中待多長時間，所以大家都把他看成是西北軍的主帥，而忘了他真正的身份是禁衛軍的副帥。
“這個……”韋應之有些為難，他倒不是擔心袁沐春不是明王的對手，而是袁沐春本身在西北軍中威望夠高了，再讓他帶兵打敗了明王，自己還能完全掌控榮衛軍和禁衛軍嗎？