杜七嬸收住了哭聲，“小姐就說個話兒，我要自贖需要多少銀子。”
她到底奶了一場，溫彩見她去意已定，問道：“你當真不管杜鵑？”
“她有小姐照看，吃好的、穿好的，比在鄉下過得體面，就讓她陪著小姐。”
這兩日，杜七嬸一直在琢磨這事。
她過夠了服侍人的日子，如今就想離開，再看溫彩如今落到莊子上過苦日子。
早前，徐蘭芝與溫彩交好，可溫彩來了有三天了，徐蘭芝就沒出現過。除了徐氏派了兩回人，問這邊還差什麼，便是溫青送了兩撥護院小廝來，溫彩堅持不收，又把人送回去了。
這人都是勢力的，任早前如何好，一見你落魄，不踩兩腳便好，哪裡還會雪中送炭。
杜七嬸更氣的是，溫彩賺了那麼一筆銀錢，居然盡數都使出去了。
杜鵑狠聲哭道：“娘，你一定會後悔的。”
“你這臭丫頭就咒我吧，我今兒就要自贖，就要離開這裡。”
杜鵑怎麼也沒想到，杜七嬸早前被冷家老太太身邊的婆子收買，而今又有了離開的主意，連她也不管了。
溫彩道：“好了，都別說了。既然奶孃要離開，你賞你自由身。”她喚了杜鵑進內室，兩個人在箱子裡翻了一陣，捧著裝有賣身契的盒子，溫彩道：“去把牛大郎叫來，我有事吩咐他去辦。”
茉莉與冬葵兩個在偏廳裡勸著杜七嬸。
“你就留下來吧，我們幾個身邊沒個老人指點是不成的。”
“小姐都不聽我的，我留下來做甚？”
“小姐比旁的主子好多了，從不打罵下人，還主我們幾個學本事。”
“學了本事又如何，還不是沒用。”這話是茉莉說的。
早前，她一門心意跟著杜鵑學算盤，可現在瞧來，似乎並沒有什麼用處。
忍冬學了，好歹成了夫人跟前的紅人，也是個管事嫂子，可她呢，還是個丫頭。
溫彩身邊有自小一起長大、姐妹情深的杜鵑，就算有事，只會派了杜鵑去做。
溫彩手裡拿著杜七嬸的賣身契，輕聲道：“茉莉，你也想離開嗎？如果你想，只管早說，我絕不會留你。”
“我……我……”
護院們被斥走了。
小廝也不要一個。
茉莉也是宮裡出來的，過的都是富貴日子，倒和冬葵不同，冬葵原自小就是過個苦日子的。
“小姐，奴婢……說的也是實話啊，你早前讓我們學本事，可現在也沒甚用處……”
溫彩打斷她的話，茉莉、冬葵是後來跟她的，厲聲道：“說實話，我不要聽這些，你是不是想回候府，若是你想，我一會兒就讓牛大郎送你回去，一準把你送到。”
冬葵給了茉莉一個警告的眼神：小姐對我們多好，不管學本事有用沒用，人家用心學本事，這在旁處當差哪有這等好的事。
茉莉卻想著幾個人裡頭，忍冬現在過得最體面，次之是銀翹，如今是是徐氏跟前的大丫頭，幫扶徐氏打理內宅。
茉莉垂著頭，生怕溫彩生氣了。
溫彩卻微微一笑，“好，你收拾一下，一會兒跟牛大郎回城。奶孃也收拾一下，我把賣身契賞還給你，你隨牛大郎去官府銷了奴籍。”
牛大郎不多會兒就到了，垂手站在堂屋裡，怯生生地掃過眾人。
溫彩道：“他日我會重用你的，你帶杜七嬸、茉莉回城，先把茉莉送回鎮遠候府，她原是戶部送來的下人，我手裡原沒她的賣身契。勞你跑一趟衙門，給杜七嬸脫了奴籍。”
她心頭很難受，她一朝落難，連杜七嬸都吵著要離開。
茉莉是新來的，相伴不久，她並沒有那般難過。早前，她留茉莉而沒留銀翹，就是以為茉莉比銀翹沉穩，不曾想，茉莉瞧著不支氣，卻是個心氣兒高的，不屑服侍她呢。
杜鵑默默落淚，冬葵垂著臉，心裡暗怪茉莉背棄小姐。
溫彩問：“冬葵，你想回去嗎？如果想，我便讓你隨牛大郎一起走。”
冬葵一怔，“撲通”一聲跪了下來，“冬葵不離開小姐，小姐是冬葵的大恩人，小姐讓奴婢學本事，還讓杜鵑師傅教我看賬簿、打算盤。冬葵一輩子都不離開小姐。”
溫彩心頭暗喜，面上依舊冷若冰霜，“你怎不走呢？回鎮遠候府，有好看的衣裳穿，有體面的日子過，可不比跟我好？”
“不，冬葵這輩子都跟著小姐，小姐去哪兒，冬葵就去哪兒。