問不理，不管小窈怎麼使力，都像一拳砸在白綿上一般，半點效果都沒有。
陳桐倚便也知趣地沒提小窈，而問那靜廬裡陌生的訪客。
“實則我也與師妹有相同的疑問：白圭你不可能瞧不出那人來者不善。”
秦直碧靜靜望他一眼，靜逸流風：“就因為那人來者不善，我才要與之結交。否則又如何能知他身份，窺他來意？”
陳桐倚啞然失笑：“原來如此！我就說我們狀元郎不會如此被輕易矇蔽才是！”
秦直碧卻並無笑意，只淡淡道：“三年一屆科舉，朝堂上下都虎視眈眈。八月秋闈近在眼前，此時正是時局最為敏。感之時，咱們的一舉一動都要多加著小心。”
陳桐倚便忍不住湊過來，壓低了聲音：“若是另外有人想要延攬你，那也是好事。說不定你因此便可逃脫司夜染掌控，難道你不願意？”
秦直碧沒說話，抬眼靜靜望來。
陳桐倚趕緊坐回椅子去，臉有些熱，便使勁搖著那把破蒲扇扇風，訕訕道：“難道我說錯什麼了麼？白圭，別告訴我你甘心一輩子受司夜染控制。”
秦直碧收回目光，黑瞳寧靜，垂下頭去：“我不是為了司夜染。”
陳桐倚心便一跳：“……別告訴我，為了蘭公子，你竟然甘心受司夜染掌控，便來逃生的機會都棄了！”
秦直碧眸光緩緩放柔，波光瀲灩：“若沒有她，我現下早已是一副枯骨；若不是被她點醒，我早已放棄向學之心。又何談什麼逃生，什麼另擇良木？”
陳桐倚呆了呆，也只能搖搖破蒲扇，再搖搖破蒲扇。
這個話題也不好延續下去了，他便再換一個：“那你覺著，靜廬裡那位訪客，究竟是個什麼路數？”
秦直碧目光高遠如墨色青山：“他不滿朝廷，私下裡甚至不將皇上放在眼裡。”
陳桐倚一挑眉：“喲，這人是什麼來路啊，竟這麼大膽子！”
秦直碧徑自起身，濯冷水淨面：“他究竟是誰，早晚咱們朝堂上下必定都能見到。縱此時戴著面具，到時也都得全都摘下來。倒不急於一時。”
。
小窈房內。
她支開丫頭，又悄悄收拾起行裝來。
不想房門吱呀輕開，一個人悄然無聲走到了她背後，輕咳一聲：“這是要做什麼去？”
小窈驚得一跳，想要遮掩已是來不及。只能渾身發麻地扭頭望向身後，尷尬地起身一禮：“爹爹，您怎麼來了？進來都不敲門？”
秦越捋髯凝視這個寶貝女兒。
“沒錯，此事是為父失禮。不過為父若不如此，又如何能當面戳穿你這點小心思？”
小窈便也認了：“也罷，女兒便說明白就是：秦郎此番進京趕考，女兒是必定要跟著同去的。就算爹孃攔阻，女兒也絕對
不改初衷。爹孃縱然能攔得住女兒一時，卻攔不住女兒其後——總歸有女兒逃將出去的機會！”
秦越便笑了：“誰說為父和你娘，會攔著你了？”
“爹您說什麼？！”
小窈大喜過望，跳過來抱住秦越：“爹爹當真允准女兒同去？”
秦越點頭：“為父和你娘都知道，你放心不下白圭。你那小心眼兒裡生怕白圭在外頭又結識了其他的女子。你如此這般，爹爹明白不是爹爹的女兒小氣，而是白圭當真是百年難遇的人才。別說是你，就是為父我也擔心他被人搶去呢！”
小窈這才歡喜地紅了臉：“女兒，多謝爹爹和娘體諒。”
秦越撫著女兒秀髮，幽然道：“為父卅年前高中狀元，本是一腔報國之心，卻因宦官誤國，朝堂之上無有為父抒懷之地，不得不悵然辭官，迴歸田園。可惜天命不叫為父命裡有子，為父便只能將這一腔抱負都寄託在未來的女婿身上。幸而今生能得遇白圭這樣的孩子，為父便知道，成就為父未盡之願的機會，終於到了。”
小窈眸光晶燦：“爹爹放心，女兒與秦郎定會攜手實現爹爹宏願！”
秦越疼愛垂眸：“只是此番，你須男裝。”
小窈便從包袱裡鬥出一套衣裝，撒嬌一笑：“女兒已經準備好了。此番，女兒就當秦郎的小書童！”
秦越笑罷，眉間卻也隆起憂色：“小窈啊，為父看得出來，白圭這孩子來青州之前，曾有故事。以他對你的態度來看，未必他從前心中沒人——於是爹爹這心下，委實擔心你若去了京師，會受了委屈。”
小窈黯然垂眸：“女兒豈能不知？這回非要同去