他一問，倒把賀氏弄了個大紅臉，賀氏吭哧了半晌，極小聲的道：“什麼乾兒子，那是我小相公，只他不認我，故意喊我乾孃，還說要給我送終……”
趙福噗哧一聲笑的差點沒原地打滾，指著賀氏膀大腰圓的身段還有那張粗糙黑紅的臉，笑的腰也直不起來了。
“笑啥，我倆定的是娃娃親，我要不是等他早成親了。”賀氏拔高嗓門大叫。
龔炎則板著臉，語氣輕飄飄的道：“娃娃親最是厭腥人，爺勸你還是別耗了，仔細耗出禍事來。”說罷上了馬，腿輕輕拍著馬肚子，慢慢去了。
趙福憋著笑，又瞅了眼賀氏那張濃眉大眼的臉，一點女子柔美線條都沒有，再一想那‘乾兒子’清秀伶俐，怎麼看也就是個乾兒子，不禁忍不住又笑了兩聲，也不給賀氏鬆綁，只追著三爺後頭去了。
主僕出了狹窄的林間小路，一踏上官道便仰起馬鞭恣意跑起來，留下一溜煙的塵霧，很快沒了影子，馬上龔炎則篤定春曉之事與邪術有關，倒沉下心來細細籌謀，不似之前七上八下的沒個定數，且暫不考慮老太太與春曉不可調和的矛盾，只想著先讓春曉太平了再說。
回了太師府，龔炎則邊往裡去邊道：“給福海傳信，叫他緊著回來，先不用查了。”既是知道一真一假兩個春曉，還查什麼假春曉的身世就多此一舉了。
又與趙福道：“盧正寧那裡，官銀的事鬆一鬆，只把栽贓陷害咬死了，再把信兒傳給李茜娘。”
趙福應了，上前恭敬的把書房門推開，待三爺進去，他才要轉身，就見遠遠扭著身子跑來一個小廝，近了看出是善為，善為臉上煞白，到近前按著趙福的手臂道：“三爺可曾回來？”
龔炎則才進屋，聽見動靜轉身，站在屋裡問：“什麼事？”
善為鬆開趙福，連忙過去，回道：“就方才，鷹隼飛到下院，正巧姑娘在院子裡站了站，不想被鷹隼撲倒了，還啄了幾下……。”
“請郎中了麼？”龔炎則忙從屋裡出來，領著善為去下院。
善為道：“才去請了，還沒來。”
進了下院正房，竹偶已經被安置在了床榻上，龔炎則叫丫頭退下，就見竹偶緊閉著雙眼，不似痛苦，更像是深眠，這會兒他再端詳假春曉這張臉，也覺神奇，不僅沒有易容的痕跡，連身上帶的香味也很自然，不知妖術是如何做到的。
看了一陣，他起身把竹偶翻了個身，拉開上衣，就見後背有幾處白點，看形狀是鷹隼用嘴啄的，伸手摸了摸，有輕微凹痕，但卻一點血跡沒有，面板不像破損更像是被燒紅的烙鐵燎出的疤痕來。
“果真這個才是假的。”龔炎則輕語，隨後把衣裳給竹偶穿好，不想竹偶醒了，睜著怔怔的眼睛，吶吶道：“三爺……我疼……”
若是早先，龔炎則只怕要心疼死，這會兒卻只覺得毛骨悚然，他雖不懼鬼神，但可怕在竹偶的樣貌與自己在乎的女人一般無二，手上一抖，將人丟在榻上，不顧那竹偶哭喊，轉身疾步走了。
到外頭叫丫頭進來侍候，又與急切等在外頭的善為道：“爺瞧了，並沒有如何，郎中來你只叫把脈，開一些壓驚的藥即可。”
往常春曉打個噴嚏都要皺眉問一問的三爺，如今卻是臉色清冷，善為心裡咯噔一聲，卻不敢不應，弓著腰送三爺離開。
不說善為如何合計姑娘是真個要失寵的事，只說上雲庵裡，到了傍晚，陸陸續續來了附近庵堂的庵主，紛紛帶著徒弟，少說也有二十來人，這些人並不是與上雲交好才急急過來，而是另一樁要緊的事，原是之前有大鹽商集丨資一說，這些庵主聽了上雲的巧舌鼓弄，紛紛拿了銀子出來投資，上雲是中間人，如今上雲若是坐化，她們與誰要錢去？
除了這些尼姑，另一個急的要死的是紅綾，她被丟在上雲庵自生自滅，心裡唯一的念想就是那筆銀子，什麼生了孩子皈依佛門，都是騙人的，生了孩子就拿銀子另尋好日子才是真。
一時都聚在上雲閉關的禪房外，由一位頗有威望的老尼做主，叫兩個尼姑合力把門撞開了，而後幾位庵主急不可待的擠進去，紅綾挺著肚子不得靠前，在人群后把脖子抻的老長。
桂澄扶著老太太，老太太年紀大了眼睛又不好了，實在擠不上前，那些個粗使婆子不好對尼姑動手，只能護著老太太不被擠倒。
桂澄撩到紅綾被個粗壯的尼姑推到一邊，差點跌了，嚇一跳，再細看，紅綾臉上全是焦灼之色，根本顧不得計較誰推的她，站穩後還朝前湊，盈盈的日頭下，額頭鼻尖能看到汗珠子。