四道犀利的目光在墨九身上來回打量。房間裡靜的詭異，墨九感覺到四面八方的目光都聚集在她身上，看的她頭皮發麻。
終於，面前的兩位長者收回了目光，淡淡的點了點頭：“嗯。”
墨九侷促的緊，手腳都不知道該怎樣擺。言家老爺適時的開口了：“下去吧。”說著向後擺了擺手。墨九見了，猶如大赦，快步走向她的爹，低頭站到他的身後。
身上好似一鬆，之前還密密麻麻粘在背後的目光瞬間輕飄飄的移開，彷彿剛才那些全是錯覺。
像是正在表演的戲班子，短暫休息過後又重新開場。自墨九之後，輕輕的腳步聲規律的上前，退下，一個又一個不同女子的聲音，問候長輩，自報家門。墨九慢慢的緩過了神，不知聽了多久，心裡的好奇開始忍不住冒頭，她已經悄悄退到了人群後，想著應該沒人會注意，於是小心翼翼的抬起了頭，打量起四周。
房裡只有爹和兩位伯父是坐著的，剩下站著的全是和自己年紀差不多的少女。高的矮的，個個面孔精緻，氣質出眾。在三位長輩的側邊，正對著門的位置有一扇巨大的屏風，墨九眼尖的看見，屏風後面放著一把椅，隱約有人影浮動。
這是怎麼回事？房間裡擠滿了差不多同齡的女孩子。就在前面站著的些個她在槐樹上看過，她們是言家的女兒，她的姐妹。爹要她來這裡，究竟是要做什麼？
第五章 爭奇鬥豔
墨九對於她們誰是誰，是沒有絲毫的興趣。時間慢慢的過去，聽著這單一的節奏，讓她簡直要昏昏欲睡。正兀自朦朧著，耳邊突然傳來叮叮咚咚的樂聲，讓她猛地驚醒。
不知何時，房中央擺上了各色樂器，一個女子正坐在箏前，專注的撫弄。一曲畢，女子福了福退下。接著人群裡又走出另一女子，福過身拾起旁邊的琵琶，開始撥弄。
點點悠悠樂音，趕走了墨九的睡意，美人柔荑靈活的翻飛，配著那優美的曲調，又好聽又好看，簡直像幅畫似的。墨九覺得這比方才有趣多了，看的津津有味，可聽著看著，忽然覺得些不對勁了。
一個個女子輪番上前，琴聲響起，她的爹和另兩位伯父有時頻頻點頭，有時則沒了表情。奏完退下的那些女子，有的面上露出了隱約的驕傲，有的卻滿是懊惱。站在前面的幾位言家女兒也是依次的上前弄曲，墨九的頭上開始冒冷汗。
再也無心去欣賞琴音，墨九慢慢退到牆角根，一首首的樂律接連不斷的響起，言家這邊已全部輪完，房內安靜下來，墨九趕緊低頭只希望沒人發現她才好。只可惜，動作間隙中卻不小心與前方的兩道視線對上，爹正在轉頭看她。墨九渾身一凜，僵了半響，無奈的邁開腳步，慢吞吞的移到房中央。
形形色色的樂器，有的是見也沒見過，令她頭髮發麻的各色目光重新粘回了她的身。還記得在門口張媽說的話，墨九嚥了咽口水，小心的開口：“這些……我……我不會……”
房內的氣氛明顯的凝了一凝，言家老爺的眼神有些複雜起來。
我不會，是因為沒有人教過我。墨九很想補上這一句，可看到她爹的眼神，這句話又生生嚥了下去。投射在身上的目光變得意味深長起來，鄙夷的，驚訝的，譏諷的，不屑的，墨九的臉開始漲紅，當著那麼多人的面，一種自卑，叫她抬不起頭來。
言老爺沒有說什麼，只是讓墨九退下。接下來的棋，畫，墨九繼續無能為力。另兩位世伯緊緊皺起了眉，屋內女子們古怪的眼神像是在看一個怪物。墨九緊緊攥起拳頭，眼底已是紅了，生平第一次感受到什麼叫自慚形穢，她好後悔來這裡，她只想回去她的院落，那裡沒有這樣那樣的複雜眼神，只有寵她疼她的張媽和丹兒。
待棋畫畢了，已是傍晚，坐著的三位起身繞進了屏風後。不知道從哪裡冒出來幾個護衛迅速撤去了桌椅，搬上一張極大的圓桌，擺好了圓凳。婢女們拎了食盒進來，不一會，熱氣騰騰的飯菜滿滿擺了一桌。
言老爺率先從屏風後走了出來：“大家也該累了，不必拘禮都坐下，先用晚膳吧。”說完便同另兩位一起落了座。三人在中間空了個位子。
小輩們行過禮便都紛紛坐下了。墨九垂著頭走過去，身邊坐著的言家姐妹撇過臉長長的“哼”了一聲。墨九這時候也顧不得什麼冷嘲熱諷了，這一桌的山珍海味還有熱酒，平日裡是沒機會吃到的，肚子癟癟的餓的慌，墨九看著吃的直咽口水，心情總算稍稍好過了些。
剛要舉筷，不知是要顯擺文采還是故意要看墨九難堪，有人提出來行行酒令。言老爺他們沒