會精神，強調放手發動群眾、堅持獨立自主的抗日原則。會議著重指出：一定要加強黨對軍隊的領導，一定要加強軍隊和地方的團結。
為保證幹部大會順利召開，一二九師騎兵團擔負了會議的警衛任務，負責保衛師首長和師部機關的安全。
召開這麼大規模的會議，想要完全保密是很困難的。日本人很快就發現一二九師師部和部分主力在冀南，先後調集了第十師團、一一○師團、二七師團、一一四師團和大批偽軍，對冀南抗日根據地進行了“十一路大掃蕩”。八路軍隨即展開反擊，與日軍作戰一百多次。其中，三八六旅旅長陳賡指揮的威縣香城固戰鬥，還創造了“平原模範游擊戰”的範例。然而，也就在這次反“掃蕩”作戰中，騎兵團的老政委、時任東進縱隊政治部主任的鄧永耀同志，在武邑縣不幸犧牲了。
“十一路大掃蕩”期間，一二九師騎兵團一直護衛著師部機關，和鬼子捉迷藏。穿插封鎖線，把握時機很重要，走早了會被敵人纏上，走晚了又會被合圍。就在首長們尋機跳出鬼子的包圍圈的時候，劉春雷卻在考慮要不要開小差回家去。
這是1939年的2月，大劉參軍後的第一個春節就要來臨了。往年，這正是穿著新衣裳置辦年貨、揣著壓歲錢串門拜年的時候；可今年，卻要在鬼子的“圍剿”中東奔西走，每天都和槍炮聲做伴，每天都會看到死去的人。當初，以為拿起槍打日本，鬼子就能很快被趕走；沒想到現在師長、政委這麼大的首長在旁邊，卻還是打不過敵人，小夥子就有些悲觀失望了。
劉春雷參加八路軍的時候，其實談不上有什麼革命覺悟，更多的是受到抗日榮譽的吸引，覺得從軍報國光榮；再加上和夥伴們一起跟著隊伍走，有人管吃住，既不受長輩的約束，也沒有掌櫃的催著幹活，騎馬挎刀扛槍十分痛快。可時間一長、新鮮勁一過，就有些想家。
第五章鐵騎護衛（2）
本來嘛，部隊再好也不如家裡好。特別是換了新團長以後，有些基層幹部的脾氣立刻見長，對部下動不動就喊“立正”，訓話踢屁股。老兵們之間認同鄉，論交情，燒香換帖拜把子，開小灶搞聚會；連長指導員都不稱“同志”了，要叫“大哥二哥”，誰和“大哥二哥”關係鐵，誰就可以吃香喝辣、橫著膀子走路。
劉春雷是斥候兵，直屬團部領導。團長政委管得嚴，不許這不許那，大劉即使想和別人攀交情也沒有機會，整天看著人家混得開心，只覺得自己有說不出的孤單。
春節的前兩天，劉春雷在村口站崗，看見個五六歲的小男孩哭哭啼啼地回家。那孩子大概是到哪裡玩水，掉到坑裡了，大冬天的，褲子破了，渾身是泥漿。小孩的媽媽拎著個小棍跟在後頭，走幾步敲打一下。那孩子咧著小嘴滿
臉鼻涕眼淚，被敲一下走幾步，然後站住大哭，再敲一下又走幾步，又站住
哭……劉春雷一開始覺著好笑，可笑著笑著就突然想起自己的娘了，想家想得不行，於是把步槍掛在樹上，準備開溜。當時部隊的駐地離南宮縣不遠，他的兜裡還縫著兩塊大洋，只要能騎上馬，第二天就可以到家。
那天是崔連喜負責遛馬，小八路年少單純，絲毫也沒察覺哨兵脫崗是想要開小差。他拿著兩個大紅薯，一個勁地央求劉春雷幫忙——小傢伙不會烤紅薯，而大劉是廚子出身，燒烤技術嫻熟。
“幸好幸好，那兩個紅薯救了我一命。”
過了沒多久，參謀長來查哨，發現槍掛在樹上，哨兵卻不見了，急忙四下尋找。看見兩個戰士在地頭刨坑烤紅薯，就把劉春雷罵了一頓，並沒往別的上面想。大劉只好接著去站崗，逃跑的計劃暫時取消。
1939年2月19日是農曆新年，劉春雷起得很早。
那一天，一二九師騎兵團駐紮在河北莘縣趙官村附近，不遠處住著師部機關和師首長。因為頭天晚上是除夕，老百姓放鞭炮整得挺熱鬧，把一幫騎兵小夥子也逗得心癢癢的。於是，天不亮大家就起床湊錢買鞭炮，準備白天也高興一下。鞭炮要到好幾公里以外的張魯鎮去買，因為怕被領導發現挨批評，兩個斥候騎兵換上便衣，四更天就出門了。他們必須在出操之前趕回來。
五更剛過，買東西的人回來了，鞭炮掛了滿脖子，年貨買了半口袋，可臉上卻一點喜氣也沒有，喘著粗氣直嚷嚷：“鬼子！鬼子來了……”大夥還以為他倆開玩笑呢——外面放了幾道警戒，鬼子怎麼來得了？
可是，這不是玩笑，他們回來的路上真的遇到敵人了，總數有多少尚不清楚，但是在前面作為先頭部