今兒個水大俠初入青陽宮，讓他歇息一天，明日舉行，你看可好？”
侯國英得寸進尺地說：“老爺子，你錯了！不該叫他水大俠，應該喊他水總督。”
魏忠賢笑道：“對，對，你說得對。”
他剛想重新改口，江劍臣不能不說話了。他上前一步，極為莊重地說：“且慢！水某初來，寸功未立。山野草民，怎能擔此重任？真要如此，水某立即告退。”
他是嚴肅陳詞，絕不是客套。侯國英知他脾性，還真怕他就此一走，遂小心問道：“依你之見，願意怎樣？”
江劍臣本是前來臥底，又感她盛情，便也乘機討她歡欣道：“我不配擔當任何職務，只願在錦衣衛中供侯大人驅使，兼做她的護衛，若非如此，我只好再回黃山了。”
也是江劍臣該著遭劫。他的這一句話，幾乎使他陷於萬劫不復的境地。
侯國英乍聽此言，幾乎昏了過去。她太高興了！江劍臣竟然這樣地貼近她，她更不能不偏袒他了。心想：來日方長，不能操之過急，乘機道：“我聽你的。不過，也不必等明天。乾脆，四衛、八將、十八彪和所有供奉，各推出一人，印證武功，不拼生死，只分高低，好使大家心服。現在就去準備！”晏日華領命出去，魏忠賢也率領手下人等跟了出去，殿中只剩下秦嶺四煞和侯、江二人。
侯國英已一無顧忌，當著秦嶺四煞，慢慢來到江劍臣面前，輕聲說道：“你可要給我爭口氣啊！”她又把水兄改稱為你，那親暱的表情、懇切的語氣，簡直象妻子叮囑丈夫一樣。
一個殺人如麻的女魔王，一旦陷人情網，竟然變得柔情脈脈了。
江劍臣神情一震，輕輕說了一聲：“遵命。”
侯國英也覺粉面發燒，藉機搭訕道：“為了必勝，你可以放開手腳。一切有我，必要時就下殺手。”江劍臣貌似感激地點了一下頭。
隨秦嶺四煞和侯國英一齊來到演武場時，江劍臣的心不僅平靜下來，相反地已騰起一團怒火。他從演武場的寬大，執戈兵丁的正規和宮中武士的雄壯，已看出魏忠賢的勃勃野心和私蓄兵力的龐大，知他羽翼已豐，謀叛在即。自己此來，一定要查清他的實際兵力和附逆的全部名單，才能將其一舉撲滅。今日正好利用侯國英“必要時下殺手”那句話，儘量剪去其黨羽，並藉此促使他的親信離心。
主意打定，往場內居中一站，故意透出狂態說道：“侯大人說得有理，咱們雖是印證武功，可必得分出優劣。動手之下，勢難留情，傷亡在所難免。”他故意把最後六個字說得很重，接著又道，“請下場子的朋友自己掂量著點兒。”
江劍臣這幾句話，把在場的青陽宮高手都惹惱了！眾人越回味越覺得令人難以下嚥。他年紀輕輕，進青陽宮之後，只有魏忠賢貼身四衛中的一人嚐到了他的一點苦頭，其他人一概不知。
凡是練武的人，又都有一種通病，那就是死不服人。錦衣衛的人顧忌侯國英，還不敢怎樣。特別四衛、八將、十八彪，盡是魏忠賢的心腹，他們恃勢凌人，又怕江劍臣得勢以後騎在自己頭上，加上魏佔魁的暗中慫恿，哪裡還忍受得住？一上來就是十八彪之二，他身高馬大，生性粗暴，怪叫一聲，人已撲了上去。
江劍臣已從晏日華口中得知，這些人平素都是以號為名，並不使用真實名姓。他也樂得省去了互相通名報姓和師門派別，見他來勢雖猛，功夫卻遠遜於已，決定給他個厲害。輕輕閃過，陡然一掌，正印在對方的氣海穴上。
他雖未用全力，可選中的穴道卻是要穴，僅只一掌，就打散了他的一半功夫，二彪身軀晃了起來。江劍臣存心叫他有苦說不出，一擊得手，身子已閃向一邊，含笑說道：“尊駕真力雄厚，在下偶然巧勝，多蒙承讓。”
二彪見他為自己顧全了面子，勢不能把自己受傷慘重向外宣揚，隨即一言不發地退了下去。江劍臣知十八彪的主力就是首彪，只要把他除掉，必由實際已失一半功力的二彪繼任。
那樣一來，十八彪就空有其名，當下故意激道：“十八彪中，還有哪位願意一試？”
他這等於點名叫陣，首彪哪能含糊？十八彪都是精選的魁偉巨漢，首彪又是其中之冠。
他可不象二彪那樣莽撞，大步來到當場，馬步一踏，勢如虎踞，運足全力，等江劍臣先上。
他雖見二彪一招退下，可沒有看出江劍臣的出身師承和功力深淺，所以一上來就來個穩紮穩打，想以力取勝。
可是，他想錯了。江劍臣是何等人物，光是名列五嶽三鳥就足以威鎮