，我任平吾一生只結交兩個朋友，第一個當然是你那醉鬼大哥馬慕起，第二個就是金睛神鷲的師父黃鵠老道。去年秋天，我的記名弟子劉廣俊一病不起，我老偷兒成了白髮人送黑髮人，確實難過了一陣子。直到接了老醉鬼約我來四川的信，才想起該去看看黃鵠老道的兩個徒弟。從徐州動身，順路到了武漢三鎮，聽石氏兄妹說起泗水公劉廣俊之弟劉月卿在蛇山出現，並且幫助屠龍師太之徒冷酷心折辱了他們兄妹。我當然知道有人冒充，當時並未說破。問清了來龍去脈後，就沿途綴了下來，一直隨到荊州古城，和老駝龍、李鳴等會面，才知道你是老醉鬼的義女千金侯國英。”
聽到這裡，侯國英不由得悚然一驚。憑自己的耳目之聰和江湖上的經驗豐富，被人綴了千里之遙，硬是沒有發現。幸虧八變神偷是義父馬慕起的生死至交，要是三殘和峨嵋餘孽，自己豈不早已遭了毒手！平日自己還眼高於頂，極為自負，如今看來，真是人外有人，天外有天了。
看出侯國英有些自愧，八變神偷任平吾笑著說：“你別認為被我綴了這麼遠的一段路，沒有發現出來而有些自愧。別忘了，老夫年輕時就有日走千家盜百戶之能，水中的功夫也被道上的朋友譽為‘海底金針’，就連你義父老醉鬼有時都叫我戲耍得啼笑皆非！”
停頓了一下又接著說道：“後來九泉枯骨一露盤子，我知道你的麻煩事來了，袁常流的三個孬種徒弟非得瞄上你不可。果然在長江中有人向你撞船。如今在這凌雲山大佛像前，又冒出來鋼羽鐵翎兩弟兄，可能黑心三殘快找上你了！”
女魔王聽到這裡，對一切底細已清楚了十之六七，其餘的就不想再多問了。目前她最想知道人，就是黑心三殘的真實情況和武功高低，想開口詢問。
終南樵隱已主動地說道：“英兒，你的面子夠大了，老偷兒一生鬱郁寡合，有時半個月難得說上十句話，今天恐怕是他一生當中說話最多的時候了，讓他暫時喘口氣。
臨來時，我從你義父的口中得悉，這黑心三殘是殘劍、斷刀、缺斧的總稱，也是親師兄弟三人；名字起得也好，老大一個日，叫駱日；老二兩個日，叫金昌；老三三個日，叫水晶。”
看樣子，一向不肯多說一句話的八變神偷今天想一吐為快了，不讓馬慕岱繼續說下去，就搶著說道：“當年三殘之師袁常流死於泗水公劉廣俊的手下時，他們師兄弟三人的武功尚未大成，在山東曹州府的那一次惡戰中，他們三人也負了重傷。逃回老巢後，臥薪嚐膽轉拜雲貴黔靈山宏福寺開山祖師赤松上人為師，各自苦練成一身奇絕的武功。十年前聯袂尋仇徐州，被我阻止在雲龍山頂。當時說一陣定勝負，我如敗了就親自將泗水公獻出，任憑他們屠戮報仇。他們輸了，終泗水公劉廣俊一生，不得再行尋仇報復。一拼之下，三人果然厲害非凡，苦苦惡戰半夜，逼得我盡展八變神功，又藉助劉廣俊的一口太白劍，勉強壓服了三人，我也受傷三處。三人逃走後就再也沒有音信。
這一次捲土重來，可能比十年前要厲害得多了。”
女魔王心細如髮，剛才從屠龍師太見到任平吾的神情上已看出有異，想要詢問，有些礙口，只好隱忍住了。
由於峨嵋三尊現時也在凌雲山，怕被他們看出破綻，商定終南樵隱一人去迎江劍臣，八變神偷和女魔王這一對弄假成真的師徒直插峨嵋腹地。
從凌雲山到峨嵋山，他們爺兒倆抄僻靜小路走，只多半天的時間就來到了峨嵋山下。
只見山勢逶迤，如螓首蛾眉，細而長、美而豔，真不愧有“峨嵋天下秀”之美稱。難怪古人有詩讚道：“峨嵋高，高插天，百二十里雲煙連。盤空鳥道千萬折，奇峰朵朵開青蓮。”
由於山上的寺廟大多建立於東漢年間，先道後佛，日趨興盛，大小寺廟近百座，為佛教著名的普賢道場，故與浙江普陀山、安徽九華山、山西五臺山並稱為四大名山。
登上一處山巒，天色已近黃昏。任平吾向侯國英說道：“依老夫之見，對付峨嵋派這群兔崽子，不必拘什麼武林道義，更不必聽老醉鬼的那一套。反正挖一鍁也算動土，挖千鍁也是活埋，倒不如趁夜晚單刀直入，誰撞在我的雙掌和你的劍下，算誰八輩子沒燒好香。宰他一個少一個，鬧它個王八縮頭龜爬窩，再投帖拜山。”
侯國英笑著答應一聲：“好！”
八變神偷騰空躥起，在明月如洗的光影浮動中，宛如餓魔斂翼，直向南邊山窪之中投去。
女魔王知道這位大叔是想借此機會來稱稱自己的分量，一絲好勝之心油然生起，也將身法變為