“這是我的任務，你用不著謝！”
“撇開你的狗屁任務。”關天養道：“這會子咱們只喝酒，喝酒就說喝酒的事，好不好？把這一杯幹了！”
楚庸道：“好，我喝！”又仰頭幹了。
關天養再給他倒了一杯，然後給自己斟滿，端起酒杯來，道：“這一杯咱們幹了！”
“理由！”
“為咱們都是劍修。如果沒有我的出現，你就是這個世上最後的劍修。那該有多孤獨，多寂寞呢？所以，你是不是該謝謝我？”
楚庸哈哈笑道：“好，我謝謝你。來幹了……”
酒下肚後，關天養開始挾菜吃，楚庸則說起了他為什麼會成為劍修。
“……我們楚家是當地旺族，世代有人在朝廷做官。到我父親這一代，出了兩尚書三總督，可謂盛極一時。父親天天憂慮家道盛極而哀，所以對我們的功課督促地猶為嚴厲。十四歲上，我中了舉人，頭名解元。十七歲，我中了進士，一甲第三名，也就是常說的探花。然後點翰林，成為了編修官。”
關天養沒料到楚庸竟然有這般傳奇的經歷，不禁奇道：“那你怎麼成了現在這樣？編修官又是幹什麼的？”
楚庸道：“翰林院就是皇帝的顧問機構，以備諮詢。同時也是朝廷的人才儲備庫，哪裡有要緊的缺，一般都會從翰林院調人。編修是極為清要顯貴的官職，負責詔命、文告、國史等等的整理，雖無實權，卻很重要。”
關天養笑道：“我明白了，就相當於幽靈宮的書辦嘛……”
楚庸道：“別打岔。翰林院的日子其實枯燥得很，除非對那些公式化的東西特別有興致的人，要不然沒人會喜歡這個工作。我幾次央告父親尋個機會把我外放了——當時我父親已經由吏部尚書升任內閣次輔，又深得皇帝信重，權傾朝野——可父親怕遭物議，堅決不同意。我一天又一天地在翰林院磨，簡直都快要瘋了。直到有一天，我在一隻不知哪朝哪代留下來的金匣裡發現了一方玉印。從印上的刻文來看，應該是哪位大臣用過的私印。我之所以會這樣認為，是因為但凡皇帝用過的東西，都會有專門的機構存管，絕不會流到翰林院的文案庫裡來。而某些主政過的大臣在批覆公文時有鈴私印的習慣，在他卸任後，朝廷為了備查，往往會將其私印收回來。”
聽到這裡，關天養不解地道：“我沒興趣瞭解這些歷史知道，更對為官作宰的那一套沒興趣，你沒必要給我講你的輝煌過去！”
楚庸沒理他，繼續道：“當時我翻了很多資料，都沒查到這方小印到底是屬於哪位主理過朝政的大臣的，最奇怪是在文案庫的入庫檔上並沒有這件東西的記錄。出於好奇，我就把這件東西帶回家，想問問我父親能不能認得。結果回家之後又忘了。當天晚上我做了個夢，夢見有個人喊我救他，一直都在喊。此後的三天夜裡，我都做著同樣的夢，那個聲音像惡鬼冤魂一樣糾纏著我不放，我偏又不能出聲質問他，折騰得我都快瘋了，自然也就忘了問我父親這方印的事。到第五天晚上，我實在忍受不下去了，就問他為什麼要纏著我，要怎樣才能救他。他就說，他是被封印起來的劍魂，只要我救了他出來，他就能賜給我無比強大的力量。”
聽到這裡，關天養才明白這方玉印竟然就是將楚庸領入劍修之道的關鍵，不由點頭道：“原來是這樣。還真是挺離奇的……”
“當時我只想做一個好官，幹一番驚天的偉業，對什麼長生久視，傲嘯天地的力量全無興趣。雖然答應了下來，但並沒有付諸實行。他也沒在夢裡繼續騷擾我，而是開始教我一些劍修的基礎修煉法門。”
關天養心念一動，暗道：“奇怪，我怎麼感到這般熟悉呢？”
“沒過多久，朝局出現震動。我父親這一派系的力量鬥翻了以首輔為首的另一派力量，我父親也順理成章地被皇帝任命為新一任首輔。但好景不長，兩個月後，二皇子突然從邊塞歸來，發起兵變，以七大罪狀誅殺皇太子，廢黜皇帝自立。我父親這一派系的官員被冠以謀逆的罪名盡數捉拿下獄，隨後大多數被賜死或誅殺。我父親因是首輔，又擔任過皇子老師，為了維護朝廷的皇室的尊嚴，被毒酒賜死，對外宣稱是畏罪自殺。”
說到這裡，楚庸突然停住了，眼裡又變得迷離而冷冽起來，彷彿全部心神都沉浸到過往的回憶裡去。關天養禁不住暗歎，道：“他的父親一倒臺，他家勢必受到牽必，難有好下場了……”
“父親被賜死後，新皇帝對我們楚家在朝的叔伯兄弟大加貶謫，我也因為一些莫須有的罪名被貶