有幾艘梭形快艇，有的在前面遠遠開道，有的在後面暗暗尾隨，這是百花幫滿載勁旅，遠征黑龍會的一條戰艦。樓船一路向北行駛，大家知道這次是上黑龍會廝殺去的，卻沒有一個人知道黑龍會的巢穴在哪裡。要航行多少天才能到達。這是一個秘密，甚至連百花幫幫主牡丹、副幫主芍藥都不知道。幫主、副幫主縱或不知道，船上掌舵的老大總應該知道，否則這條船如何航行？但事實上，掌舵的老大也根本不知道，他只是秉承太上的指示方向，朝前航行而已。因此整條船上，除了太上，可說沒有一個人知道目的地的。
大家心中都暗暗感到奇怪，黑龍會是百花幫的敵人，太上為什麼要替敵人保守秘密呢？這是第二天的清晨，天邊剛剛透出一些魚肚白，樓船昨晚是在大姑塘過夜的，此時尚未啟碇。六艘梭形快艇，陸續駛回，這時該是換班的時候了，十二名護花使者和八名護法，分作日夜兩班，輪流乘艇巡邏水面。樓船第二層的中艙，是一個寬敞的膳廳兼休息室，上首中間放著品字形三張八仙桌。此時總護花使者、左右護法和八名護花使者，大夥都在廳上，這是早餐的時候。每一張桌上，都放著幾碟醬菜、花生米、白糖和一大盤雪白的饅頭，下首還有一大桶熱氣騰騰、滾燙的稀飯。一陣急促的腳步聲，從甲板上傳來，兩條人影，迅速地奔入膳廳。
坐在上首一桌左邊位上的左護法冷朝宗手上剛撕了一塊饅頭，突然目光一抬，沉聲問道：“杜護法，羅護法，可是出了什麼事嗎？”他不失為多年的者江湖，杜乾麟，羅耕雲兩人昨晚當值，率同四名護花使者巡邏水面。天亮交班，自然該回來了，但回來用不著這般匆忙，他是聽出兩人腳步