在了駱衡生命中，只留下滿滿一袋金葉子，足夠駱衡一生不愁，娶上一門水靈靈的媳婦。
酬勞，這就是她給他的酬勞，權貴與平民玩的一場遊戲結束了，她仁至義盡後，抽身離去得乾乾淨淨，甚至連名字都未留下一個。
他再不曾有過她的任何訊息，從前的一切就像一場夢一般，她大概真的嫁去了很遠的地方，遠到駱衡此生都觸碰不到。
而那袋金葉子，隨那塊宮學玉牌，也一同沉進了冰冷冷的河水中，就像駱衡湮滅死去的一顆心。
他大病了一場，瘦得幾乎不成人形，拖著病體，渾渾噩噩地參加完了春闈，結果自然是發揮失常。
放榜那天，他已做足了心理準備，但卻還是沒有想到，榜上竟然完全找不到他的名字，他連最後一名都未夠著。
這是徹徹底底地名落孫山了，駱衡如墜冰窟，站在長空之下，只覺大夢荒唐，戛然而醒。
他回到客棧開始收拾行李，動作麻木而遲鈍，只有肩上蹲著的小猴子吱吱叫著，似是擔心不已，在他脖頸處蹭了又蹭，給了他最後一絲絲溫暖。
來時孑然空空，去時也孑然空空，南柯一夢後，陪在他身邊的，始終只有這個不會說話，但卻與他心意相通的小夥伴。
他將小猴子抱進懷中，喉頭滾動間，似乎覺得自己也沒那麼孤寂了。
如果一切堪堪停在這裡，或許也稱得上是種幸運，可惜老天爺從不遂人願，只想多見紛擾巨浪，以凡夫俗子之不幸，慰一顆高站雲端，冷眼看戲的涼薄之心。
臨走時，駱衡揹著書簍，帶著小猴子，最後去了一趟竹岫書院，他遙遙望著那貴不可言的四個字，心中說不出是何感受。
在阿狐最初消失的那段日子裡，他曾想過闖入宮學去找她，但都被守衛攔了下來，好幾次甚至是被狠打在地，狼狽不堪。
有宮學子弟進出書院，昂首挺胸，目不斜視地從他旁邊經過