中秋之日午後申時，是請柬上約定的登船時間。國華、國詩、國娟和荊無雪四人提前小半時辰來到了青島鎮東的客運渡口邊上，花姐則是因為“身體不舒服”沒有同行。
此時的渡口，如果不是哪些顯著的標識，幾乎讓國華他們懷疑是不是走錯了地方，因為跟三天前國華他們來的情形分別太大了。
整個渡口近兩畝地大的岸邊甲板上全部鋪上了紅色的毛毯，似乎並不在意岸邊的風浪會將毛毯的邊緣沾溼一般。渡口四周插滿了各種顏色的彩旗，“中秋快樂”是其中最常見的標語。渡口門前，一條一米來寬，將近二十米長大的紅布白字橫幅高高掛起，“熱烈歡迎各界來賓蒞臨蓬島中秋聚會”。
近十艘大船整齊地佔據渡口岸邊的大半位置，大船上同樣插著各種彩旗。數十名身穿統一褐色長衣，胸口和背部都用白線繡著“蓬萊門”三字的蓬萊門弟子，間隔地站在渡口周圍的彩旗邊上。
“幾位公子和小姐，請出示您的請柬！”
排在兩排在渡口門前的橫幅下面歡迎的來賓的一名蓬萊門弟子，迎上來微笑著地對剛踏入門口的國華一行人說道。
“我們四人。”
國娟從懷裡掏出了那請柬，用手勢指明包括她在內的國華四人。
“原來是新絲行孫公子偕同孫夫人大架光臨，請隨我來！”
賓客名單在中秋前兩天，“新絲行”大掌櫃就讓人報給了蓬萊會設在在濟南城的籌備會。那迎賓弟子看了一下手中的請柬，將請柬還給了國娟，繼續微笑著對眾人說道。此時，旁邊也有客人來臨，另外一個迎賓弟子迎了上去，跟著先前那迎賓弟子後面的國華四人，隱隱聽到了幾乎相同問候話語，看來蓬萊門對這次聚會在表面上也是做足了功夫。
很快，迎賓弟子就將國華眾人帶到了渡口邊其中一艘大船的旁邊。
“新絲行孫公子偕夫人駕到！”
迎賓弟子一聲高喊，船上又下來了接待弟子，將國華四人沿著鋪好的斜板，領上了大船。
“孫賢侄，你也來了！”
剛上船，一名衣著華貴的商賈模樣的中年人就迎了上來。
“李員外，小侄有禮了！”
國華連忙掛上微笑向那人行了個禮，中秋聚會雖然說意義不大，但也是難得的各方權貴和名望人士相聚的機會，做生意總離不開人脈。所以，除非真有什麼事情，這些商賈都會出席中秋聚會，相互聯絡感情，擴大交際圈。
此時，又有幾名商賈迎了過來，他們和之前那中年人一樣，都是國華待在濟南城那幾天，在社交宴會上所認識。國華環視了一週，船上大約有數十客人，基本上都是商賈模樣。
這種場合國華應付起來也是得心應手，沒多久，在幾位商賈的介紹之下，國華已經幾乎和所有船上的來賓想結識了。國華的俊美和彬彬有禮，國詩的神秘和天籟的聲音，當然最重要的還是“新絲行”的名聲，讓他們成為了船上的焦點之一。
在又有兩撥客人上船後，船就開動了，大船並不是到固定時間一起開動，而是等人齊了以後就開了。
中秋佳節，碧藍天空，海面細浪，清爽秋風，隆重而又殷情的接待，無不表明此次的中秋聚會，將會是一次令人愉快的盛宴。
……
大船在海面上平穩地行駛了不到半個時辰，就已經到了三十多里外的蓬島。
蓬島面積大概數千畝，是渤海近海幾個較大的島嶼之一，蓬萊門在一百多年前蓬島還是一個荒島的時候，就已經來此開荒，根據渤海派的律令，除了每年需要向渤海派繳納一定的費用以外，整個蓬島都完全歸蓬萊門支配。
蓬萊門的蓬島上主要經營漁業和觀光業為主，也有傳聞蓬萊門涉足走私，但蓬萊門向來與渤海派青島鎮的權貴保持良好關係，而且也沒有什麼真憑實據，所以蓬萊門也沒有什麼麻煩。因為中秋聚會的關係，觀光在數日前已經停止。
國華他們到達碼頭以後，穿著同樣服裝的蓬萊門弟子已經在等候。來賓們可選擇到會客大堂去休息，或者由幾個蓬萊門弟子帶領遊歷一番。跟國華他們一起來的商賈興致都不錯，大都和國華他們同樣選擇了遊歷。
蓬島共有東西方向兩個碼頭，西面靠近青島鎮的則是客運碼頭，接待觀光客人或者蓬萊門人進出蓬島所用，東面的則是漁業碼頭和倉庫。蓬島的正中央則是蓬萊門的駐地，包括各種功用的殿堂，蓬萊門弟子的住宅等等，此處是不向觀光客開放的。
蓬萊門弟子帶著國華他們沿著東