則易折，勇猛果敢的陵南隊重視全攻全守，卻又沒有充足的後備球員作為支撐。
正如龍政所說，比賽最後階段，隨著魚住純、仙道彰、福田吉兆三名主力球員體力的下降，陵南的攻擊效率直接腰斬；武裡則在下半場開始階段就使用球員輪換，保證了球員最後階段的體力儲備。
一直僵持不下的兩支球隊，在比賽最後三分鐘迅速拉開比分。
聯合決賽第一輪戰罷，幾家歡喜幾家愁。
湘北、武裡雙雙取勝，海南、陵南無奈落敗吞下苦果。
兩場比賽過後（湘北高中VS海南高中、武裡高中VS陵南高中），四支球隊的實力徹底暴露在眾人面前。
湘北一枝獨秀，是無可爭議的第一強隊；武裡則取代海南，佔據實力榜第二的位置；海南和陵南則被外界認為處於湘北、武裡之下，兩隊實力屬於伯仲之間。
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幾天之後的第二輪第一場，湘北高中VS武裡高中。88：65，實力佔優的湘北兵不血刃拿下武裡。
如果說湘北取勝是在眾人意料之中，那山田忠取代宮城良田、湘北由此變陣則是比賽的最大亮點。
與武裡的比賽，湘北3號球員山田忠（司職中鋒、身高185公分、體重72公斤、出生日期1977年5月7日、年級2年7班）取代宮城良田擔任五名首發之一。
進入湘北以來，山田忠一直將自己定位在中鋒位置。
隨著龍政取代因為身體原因更像顧問的安西教練正式執教湘北，以山田忠為代表的主力球員和輪換球員都得到龍政針對性的合理培養。
山田忠身體素質出眾，與赤木剛憲相比，他的身高、體重處於劣勢，但山田忠的靈活與身體協調能力卻讓赤木剛憲很是羨慕。
龍政認為：籃球場上山田忠缺乏一種一夫當關、萬夫莫開的霸道之氣。山田忠這個球員與中鋒位置天然不匹配；注重防守和籃板的大前鋒，他也勝任不了。
進攻拼天賦、防守拼身體和態度。
側重防守的中鋒和大前鋒，山田忠勝任不了；側重進攻的小前鋒，山田忠卻是頗有天賦。
接手湘北的幾個月，龍政著重培養山田忠的小前鋒技術，步伐、對抗投籃、中投、突破。。。。。。
經過幾個月的訓練，山田忠雖然不能說是精通，但小前鋒的技術他基本都已掌握。
山田忠擔當小前鋒，流川楓來到控球后衛的位置上。
連續多場比賽之後，流川楓與櫻木花道，兩名一年級球員已經擦出默契的火花。流川楓擔任控球后衛，竟然令湘北產生意想不到的變化。
流川楓與櫻木花道，兩人一內一外。
流川楓能突、能投、能傳，櫻木花道能面框進攻、能策應、能搶籃板，再加上赤木、山田、三井的配合與牽制，武裡隊員在攻防兩端被湘北全面壓制。
88：65，二十三分的分差已經是湘北收著打了。
當然，武裡高中也是有所保留，下一場對陣海南，實力佔優的武裡勢必拿下，為了備戰關鍵的第三場比賽，這場比賽武裡高中選擇留力。
湘北與武裡比賽結束，聯合決賽來到重頭戲：海南高中vs陵南高中。
全國大賽三個名額，湘北與武裡憑藉實力基本鎖定兩個名額，為了剩下的一個名額，海南與陵南必定爭得頭破血流。
觀眾席上，小島涼介帶領武裡隊員與湘北聚在一處。
作為國中時的隊友，龍政與小島涼介等人相處之時分外輕鬆。
小島涼介、倉田將太、麻生太郎、青峰徵十郎。。。。。。
這些國中時的隊友能在籃球的道路上越走越遠，龍政很為他們高興。
聯合決賽第二輪第二場，海南高中vs陵南高中，兩隊首發陣容。
海南高中首發球員：
中鋒：5號高砂一馬，身高191公分，體重80公斤；
大前鋒：9號武藤正，身高185公分，體重75公斤；
小前鋒：10號清田信長，身高178公分，體重65公斤；
得分後衛：6號神宗一郎，身高189公分，體重71公斤；
控球后衛兼任隊長：4號牧紳一，