嗎？”我小心翼翼地問他。
“當然。”真夠簡短，看來真是氣壞了。
“為什麼？是怪楚顏沒有聽從指揮？”我笑著討好他。
他深吸一口氣。
“楚顏，你可知道再近百步，就有性命之憂？”
我吃了一驚，斂神聽他解釋。
“此地叫做‘聽風谷’。”他慢慢地說。
“很風雅的名字。”我說道。
“可是它本來的名字並不風雅，原叫‘葬魂地’。‘聽風谷’是皇阿瑪嫌它本名不吉利，犯忌諱，興建圍場時改的名兒，但是每年圍獵，卻從不至此。只因此地四面沼澤，處處陷阱，大漠裡的牧民誤入其間，往往九死一生，有去難回，千百年來已不知多少冤魂葬身於此。此地已臨界圍場出口，以營地算起，若是普通馬匹，兩三個時辰都未必能到這裡，可是踏雲卻只用了一個時辰。我使勁喊你的名字，你竟然充耳未聞。我嚇得不行，如果你有不測…”他低下頭去，噤聲不語。
有些感動。
我看到了他的心意，而我，不能有絲毫的回應。
（十七）覺來惆悵消魂誤
我和十三爺各乘一馬，往駐地方向而去。一路無言，很是沉默。為了打破尷尬的僵局，我找了一個疑惑良久的話題：“十三爺，有件事情一直很納悶，不知可否冒昧相問？”
“你這丫頭還怕‘冒昧’嗎？說來聽聽。”他笑道。
“四爺不苟言笑，嚴苛冷峻，除了皇上和太子，我看宮裡上下對他都很是懼怕和忌憚，你的性情卻甚是隨和可親，怎麼這麼多兄弟之中，偏偏你們最要好？”我問道。
他略微沉吟，眼光卻看向前方不遠處的草地。忽然躍下馬來，把手伸給我：“下來！”
我扶手而下，隨他來到一處草叢前。他指著一株並不起眼的植物：“這叫荊棘草。渾身是刺，鋒利無比。若是當地牧民不小心碰觸到它，往往被扎得鮮血淋漓，但是…”他蹲在地上，從皂靴裡拔出一把匕首，刃薄如紙，泛著青光。他小心捏住荊棘草的莖部，用鋒刃劃了下去，一排溜尖的小刺被削掉了，竟然滲出白色的汁液。
“那是它唯一的庇護。唯有如此，才可自保。在它心裡，何嘗沒有柔軟的一面呢，你知道嗎，那些汁液，如同我們的血液，流盡而命絕。沒有荊棘，它不僅是被人踐踏的野草，甚至根本無法生存。”他看�