“還真看不慣，跟‘雞’一樣，亂掐亂坌（ben）亂上，成什麼樣子？”
“按說年輕人應該喜（霸氣書庫…提供下載）歡這個調調兒，你可真是個另類，聽說南邊比這個更激情，還不知道什麼樣兒呢？”東方亮神往地說。
“這就是你們有錢人的生活？”張若愚反問道。
“也不全是這樣，只是一部分。你剛剛踏入這個圈子，你不知道，有錢人的壓力已經不再是錢的多少，因為他們最少也有幾千萬，足夠好好生活幾輩子，但是卻會被捲入了一個比錢還可怕的權力深淵，欲罷不能，壓力當然比一般人還要大。”東方亮若有所思地說。
這一刻，從東方亮的眼神中，張若愚看出了他的迷離和痛苦，已不再是那個風度翩翩、儀表堂堂、瀟灑倜儻、一擲千金的公子哥兒，而是一個四面楚歌、茫然無助、不知所措、前途迷惘的失意者。
“小愚，你知道麼？外人看來，我是東方家的二公子，要錢有錢，要權有權，要風得風，要雨得雨，十分風光。可又有誰知道，我從三歲開始，獨屋自居，白天識字，晚上練武，學不會不許睡覺，不許吃飯，寒冬酷暑，無一間歇，直至18歲，依然未能突破後天期五層，被家族放出來交朋友，做生意，創事業，但每年都會有一次考評，不僅關係到自己下一年享有的權力和利益，而且會牽連影響到家人的生活。”說到這裡，東方亮頓了頓，眼神中流露出一種憎惡，猶豫掙扎著，繼續痛苦地說：“我的生活，從小不由自己做主，長大後依然如是，甚至連我的婚姻，家族都給安排好了，是南宮家的小女兒，我們根本沒有見過面兒，能有什麼感情，還聽人說她是一朵交際花，四處和人上床。這就是我未來的老婆，未來的家庭，我心痛呀！”或許東方亮酒意尚未完全散去，或許他需要向人傾訴，當他痛苦地講完自己的往事及婚事時，眼中蘊滿了淚水，目光猙獰。
片刻，東方亮擦了擦眼淚，對張若愚說：“既然你不喜（霸氣書庫…提供下載）歡這兒，可以到二樓去看看，賭幾把，試試手氣。”
張若愚看到舞池的人們漸漸走向旁邊，欲寬衣解帶，當庭大戰，只好倉皇地向二樓走去，留下東方亮一個人站在那兒。他發了一會兒呆，然後瘋狂地衝向舞池，開始尋找舞伴，肆意發洩。
順著盤旋的樓梯，張若愚來到二樓，心中反覆唸叨著——後天期五層，猜想出東方亮背後的東方家族，肯定是武術世家，甚至是古武世家。但無論他是古武世家的二公子，還是普普通通的東方亮，兄弟就是兄弟，管那麼多幹什麼。
二樓內燈火通明，桌上擺放著各種賭具，每張桌子邊都圍著許多客人，有人興奮地叫喊著，有人沮喪地罵著娘。中間，最顯眼的地方，有一個橢圓的旱池，中間矗立著一座九層的玲瓏寶塔，寶塔上佈滿大小不一的孔洞，不知道做什麼用的。但看情形，張若愚就知道這是一家關係很硬的私家賭場。
服務生看見張若愚，立即迎上來，恭敬地說：“先生，歡迎來到二樓賭場，請問您要不要兌換籌碼。”
張若愚一看，有戲，給大爺我送錢來了，於是爽快地說：“先兌換500萬。”便跟著服務生來到籌碼兌換處，填好現金支票，撕下來，交給對方。籌碼兌換處工作人員對現金支票進行了檢驗核實，然後一比一兌換。
一會兒，籌碼送過來，3個100萬元的金色籌碼，2個50萬元的銀色籌碼，6個10萬元的紅色籌碼，6個5萬元的藍色籌碼，10個1萬元的綠色籌碼，總共500萬，整整一小摞兒。帝國私下賭場約定俗成，兌換籌碼時，是不抽成的；但當籌碼兌換成錢時，卻要有5％—10％不等的抽頭兒。
張若愚拿著籌碼向裡面走去，首先映入眼簾的是雄壯的老虎機，只需將一個籌碼投進投幣口，然後拉動拉把就行，經常有人得到意外收穫。老虎機的最大魅力在於以小搏大，特別是累積獎池，只需每次加註下三個籌碼，拉拉把一下，運氣好的，老虎機立即吐出一地的籌碼，成千上萬倍的收益，著實令人眼熱。這時，已有許多人都站在機前，興致勃勃地玩著，不時傳來一聲歡呼。張若愚找到一臺空閒的老虎機，將一個綠色籌碼放進去，拉動拉把，圖案開始快速轉動，最後慢慢停下來，一片雜亂，沒有押中，1萬元沒了。接著，張若愚又試了兩次，均無收穫，只好悻悻地走了。
接下來，張若愚開始從輪盤、色子（骰子）、21點、牌九和百家樂逐一下注，除了炸金花、大老2和鬥地主，幾乎玩了一個遍，卻是輸多贏少，手中籌碼不斷減少。這些賭具，張若愚以前從