島前海附近和膠州灣內是個好漁場，到了魚汛期，魚販子們爭相到附近這些村子裡來販魚，李老闆家的大車店的生意也隨之跟著紅火起來。德國人來了建港口修碼頭，把村子規劃城市化，漁民們流離失所，外來人口占據了他們的家園，家園變成了城市。李老闆的大車店到了李老闆這一代完全失去了經營的本能，不是說李老闆不會經營大車店，是漁民們走了，魚販子們不來了，大車店從此蕭條冷落沒了進項。李老闆一家斷了生活來源，李老闆只得到碼頭上做苦力。苦力這活誰都不願意幹，即髒又累，用的是腰腿，一個不慎不是閃腰就是傷腿。李老闆在抬貨負重時，沒注意腳下，腳底不利索，把腳脖子崴了。身上負重超了負荷，腳脖子崴得可不輕乎，傷筋動骨一百天吶！工頭，賬先生趁機剋扣他的工錢，把髒往二把頭身上抹，李老闆對二把頭是恨之入骨，只差一把逮住他，一刀把他宰了。
傷了腳不能幹力氣活了，因他家距德華大學較近，有經商頭腦的人給他出了開文具店的注意，這注意挺好，大學生嘛，花錢也大手大腳不計較，掙他們的錢格外好掙。李老闆的買賣能維持著一家人的生活費用，總算過得去。李老闆在開業時手頭很緊，他跟尕三的夥計借了五個大清銀幣解了燃眉之急。尕三的夥計呢，是光棍子一人，有分錢就夠用的，再加上義氣當先疏財仗義對錢不在乎，李老闆借錢的事也就淡忘了。
人呢，都有這個毛病：借錢時急，還錢時慢，那些沒良心得最好借了不還。所以有人就編了個順口溜，說是：君子多，小人少，借時歡喜，還時惱。李老闆雖不是還時惱的那種人，但還是屬於還錢慢的人。不過這個定論有些不太恰當，這種說法對李老闆來說似乎有些冤枉，當時李老闆跟尕三的夥計借錢時並沒說明什麼時候還，今天他看到了尕三的夥計，叫到家中要還那五塊大清銀幣，也屬於很仗義的人了。
兩人隨著李老闆穿過大車院進了正屋。祖上過過好日子，房子蓋得挺高大，雖然現在家境敗落，生意蕭條，破舊失修，但比起普通民房來還是顯得挺高峻。
人過日子過窮了，家中就不分什麼客廳臥室了，生活起居怎麼方便就怎麼來。進得屋來，引老婆見過尕三和他的夥計，便令老婆備菜，他去打酒。不一會工夫酒菜齊了端上了炕桌，三人上炕盤腿圍桌而坐，稱兄道弟地喝開了酒……
窮哥們在一起喝酒，除了敘舊以敦睦友情，就是張三李四的那些舊友在幹什麼？談論買賣，東扯葫蘆西扯瓢得瞎咧咧。酒過三巡，三人的頭腦有些熱乎，說話也就隨便了，李老闆問道：“兄弟兩人今日怎麼能從我的門前路過？”
尕三年輕沒有經驗，三杯酒下肚頭腦有些發熱，肚子裡藏不住事，李老闆的話剛落，他就隨口說道：“不是路過，是在哥哥的門前盯了好長時間了。”
“盯了好長時間了？盯我？”李老闆有些納悶？丈二和尚摸不著頭腦，端到嘴邊的酒杯又放了下來，看著尕三和他的夥計一臉茫然的表情。尕三見失了口，剛要改口，尕三的夥計對尕三道：“兄弟，不必揹著李哥，原先咱不知道這店鋪是李哥開的，倘若知道了早就進來打聽事了。”接下來他把要綁架二把頭和芳芳的事這般如此地講給了李老闆聽，李老闆聽後把大腿一拍，興奮地說：“好！綁了這狗雜種給我出出這口惡氣。”他轉而又問道：“最後進來的那兩個，哪一個是二把頭的閨女？”尕三的夥計告訴他，道：“那個細窈窕得大高個。”接下來他又問李老闆道：“她們兩個常到你的店鋪裡來嗎？”李老闆抬起頭來看著天棚仔細地回想了一下，道：“大概一個月能來一兩次吧，反正這些學習用具暫時附近只有我這裡賣，別的地方也有但離學校太遠，也不如我這裡齊全，她們不會捨近求遠，到遠處去買，再說學習用具這東西花的都是小錢，不值得計較，價格也都差不多，我這裡也不是太貴，貴也貴不到哪裡去，我想她倆肯定是會來的。”
尕三聽後笑道：“這就好，下次她倆來了，我們在外面盯著，等她倆買完東西出了門，我們用麻袋裝了，叫馬大瓢把子的兄弟們運走就行了。”
李老闆聽後一臉嚴肅地說：“那可不行，你用麻袋裝了，她倆在麻袋裡爹呀娘啊地一叫喚，引來巡捕那就毀了，那就來麻煩了。”尕三急了，道：“綁別的票也沒費這麼大的事，這個二把頭怎麼就這麼艮硬，照李哥這麼說這還綁不成了？”尕三的夥計聽李老闆說在門外綁芳芳和麗娜不行，他以為李老闆膽小怕事，怕給自己惹來麻煩。又一想李老闆怕事怕的有理，他不在綹子一行，沒人暗地裡給他撐腰，果真惹出事來誰幫他？再說，被綁的