如能長此以往，那些日本人繼續幹下去，繼續租他們的船，他們的錢積攢多了就到村上去買處房子，自家獨院獨戶的，給她和生哥把婚事辦了。辦婚事山裡妹當然高興了，白皙透紅得大姑娘，哪一個不想做新娘？誰不想穿得紅紅綠綠的，蓋著那遮羞的紅蓋頭，坐著那八抬大轎，舒舒服服，在鼓手喇叭吹吹打打的迎親曲中，顫顫悠悠地到新郎倌家裡去？這是人生的第一樁大美事。有些老女人說：女人生下來不坐轎子，等於在這人世上白活了一遭，沒嘗過坐轎子滋味的女人，在這人世上沒人痛，沒人愛。山裡妹被這些老女人說的心裡暖融融的，火辣辣的，多盼望著手中的錢快快得增多。爺爺也看出了山裡妹的心思；為了買間房子，為了山裡妹的婚事，爺爺毅然把酒戒了，但他並不告訴山裡妹。那酒壺裡的酒滿滿的，他再也沒去動過。吃飯時山裡妹勸爺爺喝點酒好舒筋活血，強壯身體，爺爺總是說：這幾天胃裡不舒服，過幾天再喝吧。山裡妹時常地去數她和爺爺積攢的錢，問爺爺還差多少？什麼時候能攢夠了？每次爺爺都樂呵呵地說：“快了，孩子，到那時你就嫁給你生哥，也好卸去我心頭上的這塊心事。”爺爺每次這麼說的時候山裡妹心裡都是美滋滋的，她多盼望著生哥能早日回來跟她和爺爺一起掙錢，或在街市裡掙了錢拿回來。
一次她問爺爺道：“爺爺，你說叫生哥娶我，生哥會娶我嗎？”在說這話時山裡妹心裡總是暖暖的，臉頰熱熱的，微微泛起難以看出得羞澀。爺爺笑了，他從嘴上拿下含著的菸袋，道：“傻孩子，他不娶你娶誰？這世上的女子固然很多，山南海北到處都是，但也得分個層次，講個門當戶對，說個緣分。有道是千里姻緣一線牽，那些社會名流和富家子弟都有紅娘和月下老，咱們窮人雖沒有紅娘和月下老，可咱們都是苦藤上的苦瓜，有苦藤連著，你生哥即使走得再遠也不會掙斷這根苦藤的，到了時候他就會回來的。”
山裡妹倚在草棚子的門框上想著爺爺的話，同時在猜測著爺爺跟生哥都說了些什麼？爺爺叫生哥娶我嗎？生哥怎麼說的？他答應娶我嗎？他回來見爺爺不在跟前高興地把我抱起來嗎？那些上花轎的……山裡妹黑暗中聽到了人踩沙灘的唼喋聲，知道生哥和爺爺回來了。她一時興奮，在想：生哥會對我說什麼呢？爺爺會怎麼說？當她聽到那腳步聲更近了的時候，三步化做兩步急忙跑進屋裡找火鐮打起火來。大概是激動的原故，她的手有些哆嗦“啪嘁，啪嘁”打了十幾下也沒能把火紙打燃了。
冬生進門來見狀，從她手裡接過火鐮火石來，黑暗中他倆的手觸控到了在一起，冬生覺著山裡妹的手冰涼冰涼的，並且在發抖。他不瞭解也不知道有些沒接觸過男人的女孩子，在來例假前的一段時間手腳都是冰涼的，他以為是天涼溫度低山裡妹凍得發冷所致。等打燃了火紙點著了油燈後又去把草棚子的柴門掩上。爺爺坐下來把煙鍋在油燈上吸燃了煙，吧嗒著抽了幾口，那煙霧從他的口中噴出來，在昏暗的燈光下慢慢地升騰擴散，草棚子裡頓時烏煙瘴氣。不過，山裡妹和冬生早就習慣了這些，爺爺吐出的煙霧又被他倆吸入了體內，這也像是他倆生活的一部分。
爺爺吸完了這袋煙，喘了口氣，才說：“冬生，你把門子敞開，把燈吹了，咱們好看著海上發出來的訊號。”聽爺爺說完了，冬生才問：“爺爺，這訊號是咋回事？”
爺爺搕著菸袋把事情的經過告訴了冬生，又因他和山裡妹掙到了錢而顯得特別開心。冬生一時陷入了矛盾之中，他不想惹爺爺生氣，爺爺的魚網被壞人偷割了，在萬般無奈中好容易才謀到這份出租船的差事，假如自己給爺爺把這掙錢得好事攪了，斷了爺爺的財源，爺爺跟山裡妹的生活咋辦？這不光爺爺會生氣，山裡妹也不會答應，答應了他倆以後吃什麼？在矛盾中冬生的情緒有些低落，完全沒了來時的那股子勁頭。他跟老儒腐、疤根、強子曾經設想，假使這次計劃行動成功了，他的手下有四五十號的兄弟，如果每人懷裡都揣上那麼一把五連發的手槍，再加上那批手雷和那七八枝德國毛瑟長槍，那樣，他的隊伍就好看了，他就敢跟德國人，不，這些侵略霸佔我土地的德國鬼子叫板。他看準了這些窮苦的兄弟是成事的希望，一腔碧血灑在生養自己的土地上也在所不惜。事情進行到爺爺和山裡妹這裡，他的心裡有了矛盾，他想：如果設身處地換個位置思考，自己站在爺爺的位置上，別人為了幹自己的事情來把自己的飯碗砸了，那麼自己會怎麼想？冬生覺著放棄有些遺憾，但又暫無彌補的辦法。
黑暗中飽經風霜的爺爺覺察到了冬生的異常，他覺著冬生有話要說，但又說不出口，他有些納悶