後來隊伍裡來了個老先生，那位老先生覺得鄭存漢這勁頭實在難得，就開始給鄭存漢啟蒙，鄭存漢如獲至寶，學得無比投入，他那手好字也是那時候練出來的。那位老先生的地位似乎不低，鄭存漢得了老先生的青睞，很快也被提拔了。可惜的是在一次敵襲之中老先生喪生，他們那一小支隊伍也死剩了幾個人，就連他的命也是鄭存漢救下來的。於是他們被收編到其他連隊裡。鄭存漢變得很沉默，但表現依然出色，上頭在聽說他是那位老先生教導過的人之後又給了他一個機會。漸漸地鄭存漢又成為了拔尖的那個人。那時候耿老爺子還挺小，對鄭存漢生出了一份崇敬之心，牢牢跟緊鄭存漢的腳步做事。而那時候同一連隊裡能跟鄭存漢相比的就只有當時的副連長葉盛鴻了。必須一提的是，當時還比鄭存漢略遜一籌的葉盛鴻就是如今的葉家老爺子。這也是耿家和葉家素不往來的根源。那時候鄭存漢和葉盛鴻感情極好，因為葉盛鴻出身好、見識廣，而鄭存漢思路活、感覺敏銳，兩個人聊起來可以忘了吃飯，睡覺也不忘往同一個被窩裡擠，永遠有說不完的話題。只可惜好景不長，鄭存漢很快就面臨一個艱難的抉擇：葉盛鴻的隊伍被困敵圍，他有著救與不救的決定權。當時的情況按照正常來判斷的話就是前往營救必行會異常慘烈，就算能把人救出來也會帶來更多的死傷。鄭存漢選擇了不救。結果他判斷錯誤，葉盛鴻硬是殺出一條血路回來了。當時連隊裡開始流傳&ldo;鄭存漢故意不救葉盛鴻想要除掉這個威脅&rdo;的留言，葉盛鴻也不再與鄭存漢親近，兩個人漸漸形同陌路。後來葉盛鴻從他們連隊裡調走，穩穩地往上升，鄭存漢卻因為&ldo;放棄葉盛鴻&rdo;這件事被記了一筆，沒了任何往上走的機會，逐漸泯然於眾。和唯一一個說得上話的人反目成仇，鄭存漢似乎更沉默了。直到有一回接到一個夜襲任務，鄭存漢才像活了過來一樣，開始了緊密的部署。在那場夜襲中鄭存漢拖著被炸得血肉模糊的大腿，親手斃了那支東瀛軍隊為首的人。圓滿完成這個任務以後，鄭存漢向軍委遞交因傷退伍的申請，消失於所有人的視線之中。耿老爺子是在許多年後翻看舊檔案，才知道鄭存漢親手斃掉的那個人就是當初領隊襲擊他們的人，原來鄭存漢一直惦念著為那位教導過他的老先生報仇！回想起過去的種種，耿老爺子就忍不住唏噓。他想起第一次見面時鄭存漢就那麼安安靜靜地坐在那裡，肩膀很大，而且有著一雙寬手掌；他的眼神特別利，像是刮人的刀子一樣，就算是教官讓他說話他也說得很簡潔：&ldo;我姓鄭，全名鄭存漢。&rdo;說完就坐回原位。耿老爺子看著鄭存漢並不怎麼穩當地耍著拳，心裡一陣發酸。連他這個學著鄭存漢做事的人都能出頭，要是那會兒沒那麼多周折，鄭存漢也許會走得更遠吧？耿老爺子心裡一陣激盪，走上前喊：&ldo;連長！&rdo;這一聲陌生又熟悉的叫喚讓鄭存漢定住了。他收了動作，轉頭看向耿老爺子。也許是分別太久了，他完全不記得耿老爺子這個人，他定定地站好，問道：&ldo;你是？&rdo;耿老爺子搬出自己許久沒在人前用過的本名：&ldo;我是耿良原！&rdo;這個名字似乎讓鄭存漢想起了什麼，他臉上有些恍然，過了一會兒才說：&ldo;你怎麼會在淮昌？&rdo;耿老爺子臉色一頓，苦笑著說：&ldo;這就說來話長了。&rdo;鄭存漢也沒有避著耿老爺子的想法，雖然耿老爺子如今身居高位，但他既然選擇喊他&ldo;連長&rdo;，那代表他並不是以上位者的姿態來跟自己說話的。鄭存漢知道自己身體的情況，要是能結善緣的，他都會盡量結個善緣。這樣的話就算自己真的有個萬一，也有人照應著女兒和外孫。鄭存漢把他領到一邊的石桌旁談話，吳棄疾和季春來見狀就找藉口離開了，把空間留給兩個意外重逢的舊識。耿老爺子把自己因為大兒子的死而做下的烏龍事簡單地交待了一下，又對小兒子的不爭氣捶胸頓足。最後談及自己準備豁出老臉給兒子鋪路，臉上不由有些疲憊。鄭存漢寬慰：&ldo;兒孫自有兒孫福。&rdo;