本世紀（十四）二十年代之後，隨著蒙古帝國內部日增的腐爛，各地民變更不可遏止。四十年代時，僅山東、河北地區，就有三百餘起農民暴動。——這比六世紀北魏帝國領土的民變，超過十倍，可看出蒙古統治者比鮮卑統治者的殘暴程度更要嚴重。遍地戰亂一定引起災荒，旱災果然大規模發生，赤地千里，最慘重的是黃河下游，饑饉逼人發狂，互相襲擊烹食。一三四四年，黃河又在白茅堤（河南蘭考東北）決口，向東傾瀉，六百公里狹長地帶上的村莊和人民，全被淹沒，直入黃海。河水氾濫所及，又增加數十萬無處投奔的饑民，成為武裝群眾無盡的兵源。在千百個群眾領袖中，以下頁表中所列六個人物，給蒙古統治的傷害最大：
上表顯示出兩個特徵，第一、群眾領袖都是平民出身，沒有一個是士大夫。說明士大夫愛國的言論多於愛國的行動，即令有行動，也沒有影響力。第二、推翻蒙古統治的，只有民變而沒有政變和兵變，說明在蒙古帝國裡，政權、軍權都在蒙古人手中。蒙古人認為僅此一點，漢人就無可奈何，料不到民變一旦發生力量，跟政變、兵變一樣地具有摧毀性。
正當漢民族革命排山倒海而起之際，蒙古帝國政府卻在決策上犯了一項錯誤，即引使黃河恢復故道。工程由宰相脫脫親自主持，一三五一年，徵調民夫十七萬人，用五個月工夫，把白茅堤（河南蘭考東北）決口堵塞，使黃河仍向東北流入渤海。這本是一件建設性的偉大工程，但它選錯了時間，尤其是用錯了方法；在人心沸騰的年歲中，把十七萬滿懷怨恨的勞工，從他們的家鄉強逼徵調，集中在一起。完工之後，又沒有妥善安置，而任他們向四方流散。劉福通早就命他的教徒，刻一個一隻眼的石人，背上寫著：“石人一隻眼，挑動黃河天下反。”埋在黃河故道黃陵崗（河南蘭考東北）附近。當民夫在施工中把這個石人掘出來的時候，人心大為震動。工程完畢後，除了少部分還鄉外，大多數都集結在劉福通的紅巾之下，成為主力。紅巾，跟二世紀的黃巾一樣，是劉福通抗暴力量所使用的一種標幟。
就在同年（一三五一），群眾領袖之一的徐壽輝稱帝，建立天完帝，佔領長江中游，派軍進入江南，掃蕩蒙古勢力。劉福通於一三五五年，迎立白蓮教故教主韓山童的兒子韓林兒稱帝，建立韓宋帝國，佔領淮河流域和黃河以南地區，整個中原進入掌握。
白蓮教是佛教中的一個神秘支派，以反抗暴政為重要宗旨，就是韓山童開創的。韓山童曾宣稱：“白蓮花開，彌勒佛降世。”設立白蓮會，吸收信徒。
——關於漢人的抗暴革命，有一個流傳甚廣的民間故事。據說，劉福通最初在穎州（安徽阜陽）發動民眾暴動時，因蒙古“甲主”監視嚴密，漢人既不能聚會宣告，又不能派人逐家傳遞訊息，無法約定同一時刻舉事。於是劉福通請“甲主”准許向家人分送像月亮一樣的圓形甜餅，稱為月餅，以便漢人為大汗祈福。“甲主”允許了，而月餅中夾有中國字寫的字條：“八月十五日殺韃子。”漢人準備妥當，當晚夜半，所有“甲主”和他的家族，都死在漢人棍棒之下。
——金帝國和蒙古帝國崩潰時，凡在中國的女真人和蒙古人，幾乎全部被漢人屠殺，連懷中的嬰兒都被摔到石階上，腦漿迸裂，作母親的還沒有哀號出聲音，已死於亂刀之下，兇慘不忍卒睹。然而這是可以理解的，漢人所負的是民族深仇。女真和蒙古統治階層的殘忍屠殺，舉世皆知，對被稱為“蠻子國”的漢人，更加輕蔑。像興化（福建莆田）不過一個小城，上世紀（十三）蒙古兵團攻陷它，全城男女被屠之後，就血流有聲。侵略者必須付出代價，即令本身沒有付出，後裔也要付出。這種付出使人對佛教的因果報應，發生聯想，會禁不住悚然嘆息。
韓宋帝國宰相劉福通是反抗蒙古統治最偉大的民族英雄，他毫無私心地用他新興的武裝力量，打擊當時世界上最強大的蒙古帝國。一三五八年，他於攻陷開封（河南開封）作為首都後，即向蒙古發動總攻，分三路進兵。東路由大將毛貴率領，攻山東省；西路由大將白不信率領，攻陝西省；北路由大將關先生率領，攻上都開平（內蒙古正藍旗）。東路兵團於掃蕩了山東省蒙古人的勢力後，直指大都（北京），挺進到距大都只五十公里的柳林村蒙古第十八任大汗脫歡帖木兒，一個標準的亡國型君主，手足失措，準備放棄大都，向北逃亡。但宰相拓拔太平（即漢人賀惟一）堅持固守。毛貴攻擊不順利，孤軍不能久留，仍退回山東。西路兵團深入關中（陝西省中部）後，戰敗潰散。只北路兵團勢如破竹，穿過山西，摧毀蒙古所有抵抗，