連番搜檢繞內院不得安寧，她一個表小姐地位尷尬，搜也不是，不搜也不是，只得整日耗老太太這兒。
尤其這兩日，學堂課都是跟著停了，正是無事時候。開了春，天氣正是乍暖還寒時候，外頭仍是冷颼颼，屋裡添置了火盆，趙穎歪炕上繡了一朵海棠，才剛剛走完了針，嫩黃花蕊針腳細密，格外鮮活。
“穎丫頭繡好了？”老太太見趙穎斷了針線，笑道。
“繡好了，我手笨腳笨，叫外祖母見笑了。”趙穎也笑著應道。
“這哪裡不好了？比我年輕時可都強多了。年輕時以為手藝靈巧，針腳整潔便是好繡工，年紀長了才曉得，好繡工啊要手穩，得心穩。你這孩子，做事專注，心無旁騖，是個好性子，日後會有好福氣。”老太太感嘆道，她之前是不喜趙穎，雖說這孩子無辜，但畢竟是搶了蘇朔南婚事，老太太瞧著她心裡頭就發堵。然則這幾日，見趙穎心境平和，性子又老實天真，卻是格外討了她喜歡。
老人家都愛那些個沒心眼子，如絮雖好，但傲氣太過，趙氏近日所作所為又不得寵，老太太見著如絮，便也有些不耐，倒不如趙穎來舒心。
正是天倫之樂時候，青鸞自外頭回來了，見著趙穎這兒，頗有些意外，顧及得張了張嘴，卻是欲言又止。
趙穎見著這氣氛不對，便起身告辭了。
帶著丫鬟走半道上，便聽見幾個丫鬟小聲議論著，竟是未注意她來了。
“當真是表小姐針線？”
“可不是。表小姐那繡工咱們也不是沒見過，前些日子她繡那些個荷包書袋，多少奴婢都見過了，我可是親口聽嬤嬤們說了，確實是表小姐手藝。”
“這還真是了不得啊，雲霧一個小廝，難不成還能高攀了小姐？”
“也說不得是院子裡哪個爺，交了他保管呢，我瞧著啊，出了這等大事，雲霧是死定了。”
“可不是呢。三太太平素裡少有發威時候，可整治下人卻是真真狠。”
趙穎越聽越狐疑，想拿雲霧是誰？這些丫鬟們說又是什麼事。她心裡頭隱約有些不好預感，便大步走上去，大聲道，“你們說什麼？”
幾個丫鬟見了趙穎，都是面如死灰，直到一人先反應過來，大叫一聲“跑啊！”竟是作鳥獸群散，徒留下趙穎和她身邊丫鬟。
趙穎未料到這些個奴婢們這般不敬，氣要哭了似，直到一個丫鬟慢慢走了過來，竟是蘇芷晴身邊小七。
“表小姐怎地這兒？可叫奴婢好找呢。”小七還是笑盈盈樣子，姿態從容得走到趙穎身邊，福了福身，才道，“表小姐可還記得您前些日子學堂丟那幅海棠繡品？”
趙穎不願蘇芷晴丫鬟面前丟臉，急忙用帕子試了試眼淚，聽她這般說，有些狐疑點了點頭。
“今兒三少爺小廝身邊找到了，不知是何人把那海棠繡了個荷包。”小七坦然道。
趙穎一聽，便明白了這其中含義，只覺得眼前一黑，身形一晃，便差點暈了過去。小七無奈得半攙著趙穎，伸手掐了掐她人中，隨後附耳嘀咕道，“表小姐可要撐住了，此番你貞潔名聲，以至身家性命，可都您自己手裡呢。這種時候，光顧著害怕可不行，得站好好，叫那些個心地不善，都每沒個好報應才是。”
“事已至此，我又能如何？倒不如尋個僻靜處，死了了事，也好過聽那些個汙言穢語，白白髒了耳朵。”說到底趙穎仍不過是個十三四歲小姑娘，何曾遇到過這種事，之前趙家逼婚已讓她難堪不已，如今雪上加霜，直叫她了無生趣了。
小七卻是嘆息，“表小姐，這人生世，死了容易，活著卻難。只帶著冤屈去死，您怕是死了也不會瞑目。大小姐派我來尋你，自是有讓你活著辦法，且活堂堂正正，乾乾淨淨。您當真不願嗎？”
趙穎聽了這話，才慢慢有了些力氣，小七見此，才小聲與趙穎說了蘇芷晴計劃。如此如此，這般這般，趙穎眼神漸漸亮了起來，準備了片刻，便往三房去了。
此時，袁氏已經打完了雲霧，正發落著呢，一邊發落，一邊還強調，今日之事，場諸人不可將事情傳出去。
趙穎到時，袁氏正訓著話，見她主動過來，頗有些驚訝。
“早先從外祖母那兒出來，便聽說氣節居搜出了什麼不得了東西，侄女便過來看看，是什麼東西。”這些話都是蘇芷晴編好了，叫小七說與趙穎聽，趙穎也不過照本宣科，但言辭間氣勢已經出來了，越說，腰桿兒挺得越直。
“不過是件小事，幾個下人胡言亂語罷了，穎兒莫要放心上，且