”
葉潯輕聲說是。
皇上道：“那麼，你可以連我一併責怪。”
葉潯訝然。
皇上道：“我在西域度過十餘年歲月，在那裡建功立業，揚名天下，有人詆譭，有人讚譽，我也曾多年被家事所累。你對生父繼母厭憎，我亦是；你不厭憎祖父祖母，我不是，我恨祖父入骨，把他從棺材裡拎出來鞭屍的想法都有過。你與世濤的心情，我明白。”
這些葉潯聽外祖母提過一些，不意外，只是為著最後一句，心生暖意。
“我第一次見到你，你只得六七歲。那天是你和世濤要來京城柳家，毫無離家的悲傷，反而歡天喜地。”昔年兄妹兩個那樣璀璨如夏日陽光的笑容、明亮如夜空星辰的雙眸只是在腦海浮現，皇上仍是覺得悅目至極，是那樣兩個粉雕玉琢的孩子，生涯本不該被陰霾籠罩的，“西域至京城，從速趕路也要二十來天，並且你祖父要派出精兵一路相送。問過之後，才知你們兄妹已習慣了這樣的長途跋涉。那時我就清楚，你祖父的家是個爛攤子。”
可不就是個爛攤子麼。葉潯苦笑，同時又意識到，怪不得皇上說起她用的措辭是“那孩子”，自己六七歲的時候，皇上大概是十七八歲，算是兩輩人了。只是這俊美如妖孽的帝王風華傾世，容顏看起來比實際年齡要小几歲。
“多年戎馬生涯的武將，與家人聚少離多，無從料理家事，身在西域的人，更是焦頭爛額。我若是那時娶妻成家，興許這一生也要走景國公的路——最大的隱患都在家中。”皇上有些傷感地道，“景國公絕對不是好父親，但他是我的伯樂，與柳閣老一樣，是我的良師益友。沒有他們兩個扶持，沒有今日的我。葉鵬程十餘年對他們不滿，正是因為他們寧可鼎力扶持一個異姓外人榮登天子位，也不肯在仕途上幫他，相反，屢次阻撓，這是導致葉家很多是非的原由。有得必有失，人人如此。”
這些葉潯是清楚的，但是從沒想過，皇上會親口對她說出。
“景國公起初不怪世濤絕情是不可能的，但是今日我這六親不認的人往他面前一站，他已釋懷。”皇上自嘲地笑了笑，“我當初對待所謂家人的手段，不比世濤仁慈一分，亦曾聲名狼藉。而我對待景國公和柳閣老，如今是看成親人、長輩一般，我能回報他們當年知遇之恩的不多，朝政不繁忙的話，便多事管管他們的家事；繁忙之時，有心無力。”
一字一句，皆非虛言。前世在今年、明年，皇上偶爾還有理會朝臣家事的閒情，隨後忙於重新啟用錦衣衛、西北漠北駐防用兵、廣休河道、推廣作物……等等，不要說管閒事了，能及時批閱奏摺已是不易。
皇上道出來意：“別的事，景國公總能看淡，提起你的時候……我從沒見過他那麼難過的樣子。若只因愧疚才生出的情分，他不會如此。我殺戮太重，曾因憎惡一人而殃及多少無辜，卻也因敬重在意一些人而善待他們的親友，即便他們的親友是我所忌憚的，亦願意善待。葉潯，我若是你，只為祖父，也會一如既往地善待二老。過往之事終究是無從回頭，今時種種卻可以放下怨懟，不要等到來日後悔。生涯多悲苦，人人如此，若無意外，他們終究要先於我們離開塵世。”
葉潯為之動容，思忖片刻，曲膝行禮，“多謝皇上點撥。明日妾身便回去看望祖父祖母。”
這些話之所以能聽到心裡並心悅誠服，不是因為眼前這人是天子之尊，而是因為他是與她和哥哥經歷相仿的人。他的確是那麼做的，有的人他忌憚，還是善待，因為放在心裡的人希望那些人過得好，他便讓在意的人如願。
“的確是懂事的孩子。”皇上滿意地笑著起身，“閒時你不妨遞牌子進宮，皇后日子清閒得有些沉悶了，去跟她說說話做個伴。”
葉潯恭聲稱是，心裡暖暖的。皇上就是這樣的，殘暴時如慾火惡魔，寬仁時似菩薩心腸，極其矛盾，又極其真實。
皇上忽然話鋒一轉，“淮安侯是你們允許進來的，還是他又做出了私闖人府邸的事？”
葉潯聽得一頭霧水。
“他此刻就在府中，記著告訴裴奕。”皇上說著話，已大步流星出門而去。
葉潯站在原地，片刻恍然：怎麼覺得自己家成了他們說來就來說走就走的地方了？是的，必須得告訴裴奕，要加強府中防範了。轉念就沮喪不已，皇上、孟宗揚和裴奕一樣身懷絕技，除非裴奕親自看守，否則怎樣的護衛怕是都防不住。
孟宗揚定是去找柳之南說話了。她這幾日悶在房裡做繡活，柳之南悶不住，說要去外面轉轉，她