親戚，比起往年，要走的人家少了一半不止。請新年酒的時候，也只有幾家姻親來了蕭家，吃了酒菜，半下午就離去。整個正月，除了廖氏稍微忙一點外，大家的日子都過的清閒得很。
等出了正月，日子暖和起來，五房一家就啟程回城裡居住。蕭茂楊也打算直接回書院。
蕭明瑜瞧著韓氏同蕭茂楊的關係依舊沒有緩和，心頭著急，卻也無法可想。又朝蕭明璇還有蕭明業看去，蕭明業小心翼翼的，巴巴的望著蕭茂楊，只盼著蕭茂楊能夠給他一個正眼。只可惜蕭茂楊自始至終，都沒看他一眼。不過這一次，蕭明業並不失望。捏緊了拳頭，一臉堅定的模樣，下定了決心要更加努力，讓蕭茂楊注意到他。
蕭明璇心中歡喜異常。蕭茂楊同韓氏關係不好，對她來說就是一件極好的事情。瞧著二人，蕭明璇忍不住露出一個笑容來。這麼下去，說不定有一天江姨娘就能回來。到那時候，她就不用看蕭明瑜的臉色，不用作小服低。甚至連同宋子敬的婚事，也能作廢。想到這些，蕭明璇盼著韓氏同蕭茂楊的關係能夠再壞一點，更冷一點。要是蕭茂楊能夠下定決心休了韓氏，那才是真正的大快人心。
蕭明瑜冷笑一聲，“明璇，你同我坐一輛車。”
蕭明璇心頭緊張，“這不好吧。我這人聒噪的很，坐在一起怕吵著了七姐姐。”
蕭明瑜似笑非笑的看著蕭明璇，“怕什麼，我都沒嫌棄你聒噪，你又何必如此貶低自己。”
蕭明璇極為尷尬，不得已，只能上了蕭明瑜的馬車。韓氏看向蕭明瑜，示意蕭明瑜不準亂來。蕭明瑜吐舌一笑，讓韓氏放心，她不會亂來的。
蕭明璇坐在馬車角落，怯生生的，好似很怕蕭明瑜一般。蕭明瑜冷笑一聲，“明璇妹妹做出這個樣子來，莫非是認定了我會對明璇妹妹做什麼嗎？”
“不，我沒有這麼想。我只是怕打攪了七姐姐。”
蕭明瑜笑道，“你倒是知趣的很，我只盼著你能一直這麼知趣下去。懂我的意思嗎？”
蕭明璇怯怯的點頭，“七姐姐放心，我全都明白。”
“果真明白嗎？”蕭明瑜似笑非笑的看著蕭明璇，“瞧著我娘同父親鬧了矛盾，這麼長的時間，卻一直沒有真正的和好，你一定很好高興吧。是不是想著，有一天有機會將江姨娘接回來，壓在我娘頭上。屆時你也不用在我面前做小伏低，受盡委屈。”
蕭明璇心頭怕的很，眼淚都快要出來了，“明瑜姐姐誤會我了，我沒有這麼想，我也不覺著委屈。”
“當真嗎？”
蕭明璇拼命的點頭，“是真的。”
“我不信你。”蕭明瑜徑直說道，不管蕭明璇作何感想，蕭明瑜直接說道：“你如何想，我不想管。你如何說，我也沒可能相信，就連你自己也未必相信你自己說的那些話。我只警告你，安分守己，自有你的好日子。蕭明業也能有好前程。若是調三窩四，想要做出什麼出格的事情，那時候別怪我對你不客氣。”
“我，我沒有。”
“沒有就好。記著，離應嬤嬤遠一點。你若是聽我的，我自不會虧待了你。就連你同宋子敬的事情……你可明白？”蕭明瑜放下釣餌，不怕蕭明璇不上鉤。
蕭明璇眼珠子亂轉，權衡利弊，急忙表態說道：“七姐姐放心，我定會離著應嬤嬤遠一點的。”
蕭明瑜滿意的笑了，“如此甚好，希望你能說到做到，可別讓我失望。”蕭明瑜心裡頭盤算著，是時候解決應嬤嬤這個人。
回到城裡，安頓下來後，日子又恢復了平靜。蕭茂楊長期住在書院，不到萬不得已，不會回來。蕭明瑜則是開始著手解決應嬤嬤的事情。
應大郎本是依附江家過活，是江家的家生子。江家被抄家之前，應嬤嬤送了一筆銀子過去，將一家大小贖了出來，免於被髮賣的命運。失去了江家這個靠山，應家人日子越發艱難，時常需要應嬤嬤接濟。應嬤嬤雖然不滿兄嫂侄兒一家子的做派，一大家子有手有腳的，卻吃不苦，下不得力，只知坐吃山空。吃空了自個，就吃到應嬤嬤頭上。可是這畢竟是她在世上最親的人，她無法坐視不理。每次給銀子的時候，少不得要提點一二，兩一大家子人好歹找個正經營生，將日子過下去。
奈何應家人想著有應嬤嬤依靠，拿過銀子後，將應嬤嬤那些話全都拋到腦後去。
遊手好閒這麼多日子，應大郎逐漸沾染上賭博的惡習，輸多贏少，應大郎也知自家事，不敢賭大了，一旦輸完，立即就走。如此說來，應大郎還算有所節制。這一日，應大郎