灰與紅交替著的天空，即使有著墨鏡的遮擋，這短暫的一眼依然刺得傑克眼睛發疼。
天空中明明有厚厚的灰塵，在傑克的知識中，灰塵是可以遮蓋一切的，但偏偏無法遮蓋如火的烈日，似乎聽說過是大氣層有什麼問題，不過這不是傑克關心的，他只想知道如何才能讓大氣層不出問題，能夠在某一天親眼看看祖輩故事中的美麗地球。
正因為有著這個總是被別人笑話的夢想，所以傑克才會頂著烈日，冒著被那些遊民與變異動物襲擊的危險，每天在聚居點周圍巡視，以讓那些科學家可以安心的研究那些遺失的科技。
“媽的，每天幾塊發黴的乾麵包和一小碗臭水，居然就要我們在太陽下曬十多個鐘頭。這事真他媽不是人乾的。”
傑克身後的庫侖一邊抱怨著，一邊將光頭上被曬皺的一層頭皮扯了下來。
即使已經和庫侖相處有一段時間了，但每次看到他這個舉動，傑克就頭皮一陣發麻，彷彿被扯下的是自己的頭皮。
在這個時代，因為大量輻射的存在，不但動物在變異，連人也在不停的發生著變異，只是速度快慢，變異程度的差別而已。
與傑克這種祖父母，父母都生活在地下設施，受到輻射相對較少的人不同，庫侖的家族連續幾代人都是生活在受到輻射影響嚴重的城市廢墟中，兩代的變異遺傳加上庫侖本身的輻射積累，使他的身體組織已經和其他人大不相同。
實際上每個變異人之間都是大不相同，各種變異也不會總是帶來好處，有些人失去了視力，有的人失去了生育能力，更有的人看起來精力旺盛得可怕，帶壽命只有正常標準的十分之一。
庫侖的運氣還算不錯，他主要的變異是在面板之上，可以在面板在積累一定的傷害後自動脫落，以保護肌肉組織，但相對的，他對食物的需求量較大，長期處於吃不飽的狀態。
“別抱怨了，眼睛放亮點，要是能找到點好東西，或者能吃的動物，回去有你享受的。”
傑克出聲到。其實所謂的享受也只是多分到幾口乾淨的水，多吃到幾塊變異動物的肉，至於酒和女人這些真正的享受，那是自己這樣的人難得接觸到的。
但庫侖今天似乎有些過於亢奮，輕易就受到這句話刺激，明明周圍只有自己兩人卻仍然湊到傑克耳邊小聲道，“這附近都被人踩爛了能有什麼好東西，要不我們走遠點，說不定真能弄到好東西。”
“遠點？你想走多遠？”
傑克的語氣裡有一絲緊張。他們既不是專殺變異動物的獵人，也不是擅長殺人的戰士，說是冒著危險在巡邏，但他們巡邏的地盤都是被清理過，相對比較安全的區域。即使在這個範圍裡遇到些什麼，也不用他們上去肉搏，只需要拼命的逃跑把受到攻擊的訊息帶回聚居地，其他的問題自然有人來解決。
一旦走出這個安全區域，或許真的能找到點好東西，但更大的可能是，自己會變成被變異動物或者流民找的好東西。
庫侖搓動著如同嬰兒般稚冷的頭皮，“知道伊尼戈那個傢伙嗎？聽說他上次就是到不太遠的地方溜達了一圈，結果好運的撿到了一把還有裝滿子彈的手槍。回來後不但大大的炫耀了好一陣子，還用賣槍的錢足足在女人身上趴了三天。”
這件事傑克也確實聽說過，猶豫了一陣，最終還是無法抵擋這個提議的誘惑，“那我們不能走太遠……而且這不是為了女人，是為了幫助科學家……”
“行了行了。”庫侖眯著眼睛選定了一個方向，“要是能找到點什麼，你就是直接說目標是為了能找個女人讓你幹，別人也會當你是英雄。要是什麼也沒找到，死在外面了，就是所有人都知道你是為了全人類的利益而死，也只會把你當傻瓜。”
傑克張了張口，最後還是決定節約點口水，在這個問題的爭論上自己從來沒有贏過，明明覺得自己是有理的，但放在事實面前，這些道理從來沒有發揮過任何作用。
這附近在戰前是一塊處於人煙稀少地區的大型綜合科研基地，在核彈攻擊時沒有受到直接的打擊，過後的很長一段時間裡，倖存下來的人都在城市裡或者存放糧食的地方搶奪物資，像這種最有價值，但不能用，不能吃的科研基地反而最為完整的儲存了下來。
傑克他們所倚賴的聚居區就是以這個科研基地為基礎建立起來的，但佔據的僅僅是整個基地的一角。
這裡雖說沒有遭到太多人為的破壞，但無數變異動物卻在這裡安家落戶，在長期的對峙中，缺少科技和生產力支援的人類並沒有佔到太多優勢。