“但是我的人先把他們倆兒救出來的呀，光打聽有什麼用？不救人就不算數……”
“你這人……你明明是佔我的便宜，跟在我的人屁股後頭摸到地方，趁我屬下回去請示我的間隙鑽了空子，你還好意思說？”
“反正我弟妹是我親手接出來的，你說什麼也沒用……”
懷明實好笑地搖頭，進院子喊一聲：“王爺，二哥，就這點兒事，你們倆兒見面就爭，一直爭了十年時間。我和姐姐把你們倆兒都當恩人，你們別爭了吧。”
院子裡，茶桌邊坐著兩個男人，均是三十出頭，一樣的錦衣玉冠，灑脫俊逸。聽到懷明實的聲音，背對遠門兒那位一轉頭：“咱們是一家人，說什麼恩不恩的？倒是我對面這位，堂堂浩親王爺，千歲之尊，不在京裡好好陪他的王妃，享受他的尊貴生活，偏偏三不五時地往咱們這平民百姓之家蹭飯吃，還不給飯錢……對了，我聽說你那位賜婚的蒙古王妃很厲害，該不會是在你的王府裡吃不上飯吧？”
“我在我乾兒子乾女兒家吃飯，還要付飯錢嗎？他倆兒喊我一聲乾爹，我就得盡到義務，時不時地來教導教導他們……倒是你，就算你不把王爺看在眼裡，可從夢兒和實兒那邊搶，我還是你的長輩呢，你是不是該拿出點兒對待長輩該有的尊重來？”
“你當我的長輩？咱們倆兒年紀相仿，身高相仿，連鬍子都差不多是一個樣子，你怎麼當我的長輩？還是各論各的吧……”
懷明實一邊皺眉聽兩個人拌嘴，一邊從臺階下的一口水缸裡舀來水，倒在盆裡洗臉洗手：“我說……乾爹，二哥，你們別吵了，一會兒吵餓了，又得連累我定兒姨多做兩碗飯……”
“我已經多做兩碗飯了！”一位婦人笑吟吟地從西廂的廚房走出來，手中端著一碗熱的桂糖梅子羹，“實兒快過來，這是你小楊姨夫下午從老郭的攤子上買的，我一直給你熱在鍋上，讀書費腦筋呢，快補補。”
“我也要吃！”這是一個少女的聲音，可那聲音卻是怪怪的，像是被人捂住了嘴巴一樣。話音一落，東廂靠北那間屋門開啟，一位綠衣少女貼著一臉的黃瓜片兒走出來。因為怕臉上的黃瓜片兒掉了，她還刻意抬著臉。
懷明實端著那碗梅子羹，回頭看著自己的姐姐，無奈地嘆氣：“姐，你晚上貼著東西也就罷了，白天也貼出來嚇人，你能不能保持點兒端莊小姐該有的樣子？”
“美容是一項長期而艱鉅的工作，這是娘說的！你是男孩子，你不懂這些！”懷天蕾說話的時候，小心地摁住嘴邊的黃瓜片兒，“定兒姨偏心，我也要吃梅子羹！”
定兒雖然已經三十幾歲了，但是笑起來還是那樣敦厚：“你這孩子忒刁鑽，明明你小楊姨夫買了兩份兒，你已經吃掉一份兒了，還來跟弟弟搶？”
“我吃過嗎？”懷天蕾捂著臉，無辜地看著定兒，“我怎麼不記得了……哎哎！懷明實！你吃那麼快做什麼？給我留點兒！”
懷明實一邊捧著碗大口地吃著羹，一邊笑他的姐姐：“那黃瓜片兒得貼半個時辰呢，你等半個時辰後再來要我的羹吃吧。”
剛才還在爭辯的兩個男人，這時候沉默了。
朱璉廣手託下巴，看著姐弟倆兒搶食，對懷明弘說道：“你知道我為什麼願意來這裡？你看看，這才是兄弟姐妹呢，我在京裡，動一步，不是人家跪我，就是我跪人家，兄弟姐妹之間也隔著心守著禮，累心呢……”
懷明弘這次沒有再跟他辯，只是輕輕地嘆了一口氣。
懷明實一碗羹還沒吃完，院門處有了響動。一院子的人一齊望過去，就見院門一推，一位爽利俊俏的小婦人走了進來，身後跟著一個高高的男子，半邊臉遮著一張銀製的面具。
那婦人便是樂以珍，雖然她年紀有三十二歲了，因為她那張小圓臉，看上去卻仍然停留在二十幾歲的樣子。她在這個鎮上開了一家茶館、一家衣坊。茶館是鎮上的人閒坐聊天的好去處，衣坊的製衣不僅是這個鎮上的人買，臨近的縣鎮有頭臉的人家都以穿上珍夢坊的衣服為體面。
“娘，你回來了？”懷明實規規矩矩地放下碗來，上前迎接樂以珍。懷天蕾卻直接奔後頭的小楊去了：“小楊姨夫，老郭的攤子收了沒有？我還想吃梅子羹。”
“我剛剛路過的時候，他就在收攤子，別折騰你小楊姨夫，一會兒該吃飯了。”樂以珍一把扯過懷天蕾。小楊則憨厚的笑著：“夢兒要吃，收了攤子我也讓他支起來，你等著，我這就給你買去。”
“還是小楊姨夫最疼我！”懷天蕾高興地忘形，結果她