作甲乙丙三組，各有婆子領著，互相監督，甲若有人做錯事，我便問乙負責，乙組若有人不守規矩，我便問丙組全部人等的責任，丙組的過錯則由甲組承擔。”
這是什麼規矩？下人們聽得目瞪口呆。
只聽冷知秋道：“你們各自監督好，若見到不對，先好言相勸，勸之不聽，立刻報給惠敏表舅母與天賜表舅知曉，由他們決斷處罰。早報者，罰清者，負責監督的那組人便不用擔責任。若姑息不報，則甲罪乙罰，乙罪丙罰，丙罪甲罰。可聽清楚了？”
眾人面面相覷，頓時感到人人自危，站得恭敬，鴉雀無聲。
沈天賜與惠敏也覺得肩上責任重大，細想想，如此立了規矩，他們夫婦倆就算沒經驗沒能耐，似乎也能管好園子。
當下，冷知秋便就著名冊分了下人們的組，又囑咐了幾句，便和沈天賜、惠敏一起去吃午飯。
吃了午飯，冷知秋要回蘇州城裡，小葵勸道：“小姐，您昨晚睡得少，今天又累著，不如在這園子裡先歇個午覺，那座一葉吉屋，您還沒去住過呢。”
小葵動什麼心思，冷知秋一清二楚。不過，一葉吉屋倒是觸動了她，那是準備給她和項寶貴共住的新居，自修繕落成以來，就沒機會去看一眼。
心裡動了念頭，不知不覺便到了一葉吉屋小樓前。
初冬昏黃，芳草地落滿葉子，陽光照在小樓的朱戶碧窗，青石路兩側的藤架長廊斑駁陸離，蜿蜒延伸。
這裡真不比城裡，太安靜了，彷彿另外一個世界，到了這裡，就產生睏倦的感覺，忍不住想要休憩。
……
冷知秋臥在底樓偏房一張小暖榻上小憩，小葵趴在一旁小几上打瞌睡，不時驚醒了，便探頭往窗外看，看姑爺有沒有回來。
誰知等到未時末，項寶貴不見回來，冷兔卻急匆匆飛跑而來。
小葵要去門外攔著冷兔，卻來不及攔，他已經衝了進來，直奔側臥在暖榻上的冷知秋。
突然看到榻上美人起伏的睡姿，冷兔有些疑在夢中，這和平常所見那漫卷詩書、聰敏優雅的女子判若兩人。平日，即便身高已經足夠和她平視，但他仍然擺脫不了仰望的感覺。而此刻，他在俯視她，才發覺這就是一個嬌小可欺的小女子，胸前衣襟隨著微微呼吸而變化，充滿了謎一樣的魅惑，嘴角腮邊，都似乎在誘人品嚐……
他手裡未及丟開的馬鞭一鬆，滑落在地。
小葵推醒了冷知秋，催促冷兔：“小爺先去外面等吧？”
冷知秋睜開眼，午覺最是讓人昏沉，一時半會兒有些起床氣，便擰著眉怒道：“都出去！”
冷兔先是下意識後退，但想想事情急迫，只好大聲道：“知秋姐姐，你醒醒！再不趕過去，你公公婆婆就要受苦了！”
冷知秋閉著雙眸，讓自己的腦子恢復清明，突然坐起身，詫然問：“你說什麼？我公公婆婆怎麼了？”
“是這樣的……”冷兔急匆匆將事情始末簡略說了一遍。
——
原來，冷兔按照冷景易的吩咐，去集市上買了些零嘴和玩物，便趕到蘇州城知府衙門大牢。
牢頭領著，在一個個籠子般的牢房間穿行，七彎八拐來來回回的，那牢頭似乎是故意帶著他繞路，不讓他記住關押項家三口的牢房方位。這是牢裡的規矩。
項文龍盤膝坐著閉目養神。
項沈氏在給女兒項寶貝梳頭，一邊碎碎念著什麼。
項寶貝一見冷兔出現在牢門外，好看的杏仁眼頓時亮了：“是不是哥哥讓你來的？是不是要放了我們？”
冷兔心想，你哥哥忙著爭風吃醋、和知秋姐姐吵架，哪有心思管你們。
當下也不搭腔，摸摸下巴，一雙黑白分明的眼睛掃過四周，便對牢頭道：“我父親乃是學政大人冷景易，你可識得？”
“嘿嘿，那老爺鼎鼎大名，小人只聽過，哪敢識得？”牢頭聽說過冷景易和胡知府的交情，也聽說過紫衣侯對冷家頗照顧，因此，這會兒對冷兔是小心翼翼、諂媚討好。
冷兔招招手，拉低牢頭的腦袋，小聲對他道：“這三位都是我家親眷，老哥你得好好照顧著點，沒準明兒就放了，今天好酒好飯伺候，多添兩床新的棉褥子，對你沒壞處，懂？”
“懂懂懂。”牢頭點頭如搗蒜，答應著便去置辦飯菜棉褥。
冷兔這才半靠在牢門上，微微挑起眼角，看他的便宜假妻子蹦蹦跳跳衝過來，一把揪住他的衣袖急問：“我哥哥呢？我嫂嫂呢？我們什麼時候