“爹說，我不打他，他便來打我。這個世界，弱肉強食。”
“咳！”冷知秋生起氣來，“什麼弱肉強食？你這點大懂什麼？夫君真是的，怎麼可以這麼教孩子！”
青霜道：“孩兒懂的。現在打不過爹爹，所以娘總被爹爹‘抓’走，等孩兒長大些，打得過爹爹，便將娘從爹爹手裡‘救’回來。”
說著，拉住冷知秋的手，一副保護母親的戰士模樣。
曹細妹聽得笑彎了腰，連帶懷裡的女嬰也莫名其妙笑呵呵，口水都滴了下來。
木子虛和項寶貴走近。
木子虛小聲道：“項爺，真是虎父無犬子，小公子小小年紀，竟教得如此老成。”
這是讚美，還是挖苦？
項寶貴得意的把玩胸前長髮。“不需要教，吾兒乃是天生奇才。”他本來就沒教過青霜任何東西。
……
到了晚上深夜。
項寶貴俯身親吻懷裡的嬌妻，輕輕的將她挪到一邊，蓋好薄絲被，隨後便無聲無息的離開。
苗園，如今再沒有精衛潛伏。這已經是一個普通的小花園，供項沈氏和冷知秋髮揮興趣愛好，繼續栽培奇花異草，守園子的只有一個精衛，專職放狗打跑閒雜人等，狗還是那條狗——小英子。
木子虛等在苗園門外，項寶貴將他帶到原來的地宮入口處。
“木大夫，你知道我項家的秘密就埋在這地宮深處，我也沒必要瞞著你。所謂秘密，我一直都沒有解開，不然也不會屈居蘇州這些年，沒有趁朱家叔侄打仗的工夫‘趁火打劫’、‘漁翁得利’，你說是不是？”
木子虛不知項寶貴把他叫到這裡的意義，也不知這番話意味著什麼。
項寶貴叫守園的精衛取了一根兩丈長的鐵桿。
“大家都以為朱鄯死了，其實他沒死。”
“當真？”木子虛驚詫，項寶貴果然知道朱鄯的下落？
項寶貴豎直舉起鐵桿，縱身飛躍，人在空中，將鐵桿直挺挺插進地宮入口的土石，“噗”一聲悶響。
鐵桿一直穿透土石層，最後聲音變得沉悶而柔和。
木子虛張了張嘴。
“木大夫耳力不錯，看來已經聽出來了？”項寶貴落回地面，拍拍雙手。
鐵桿已經幾乎全部沒入土石中，只留一小截在外。
“朱鄯不僅沒死，他還透過曹公公等密探，知道了我項家的地宮，悄悄運走一大口箱子，最後炸開太湖水，水淹地宮——我項家千百年來最後一點財富，就這樣毀之殆盡！”
項寶貴把這個驚人的“秘密”告訴木子虛，萬分“沉痛”。
“我追蹤過朱鄯，追到泉州失了蹤跡，只能回來將地宮封死。木大夫，我將你帶到這裡的目的，你現在應該明白了吧？”
木子虛是明白了。
項寶貴這是向他證明，所謂項家的秘密寶藏，已經被朱鄯偷走，和朱鄯一起藏在不知何處。項家的地宮也被毀了。
所以，新帝朱寧以後不用惦記著項家，要惦記，就去惦記逃跑的朱鄯，寶藏在他手裡！
——
隨後，木子虛果然將這情況稟報給了朱寧。
朱寧將信將疑，前後又派了三撥不同的人去查探項家苗園的地宮，答案都是一個：毀了。
“朱鄯將成為朕的心腹大患。”朱寧坐在御書房，暗暗皺眉。
他的皇位本來就是從朱鄯手裡搶來的，現在朱鄯拿走了項家的寶藏，偷偷藏起來，其用心，用腳趾頭也能想明白。
此後幾十年，朱寧勵精圖治，果然成為一代鐵腕聖君；但同時，他卻一直惶惶不可終日，悄悄派出親信，搜遍明國疆土，又派大海船，遠赴重洋海外，秘密搜尋朱鄯的蹤跡。
朱鄯不死，寶藏未到手，朱寧就一直不寧。
——
宣武元年八月二十六日，是徐皇后的冊封大典。
（章節最多5萬字，不夠寫，此處刪除皇后冊封大典描述性文字，近千字……）
紅塵萬丈，宮娥如雲，百官肅立。
那一頭百尺高臺，玉墀四象威武，朱寧龍袍加身，通天冠微仰，半抱玉如意，伸出另一隻手，迎接徐子琳。
這一頭，人海之中，冷知秋和項寶貴手牽手佇立，微笑著，看徐子琳剋制步伐，微微蹙眉，頂著沉重的九龍四鳳冠，一身彩織雲龍翟衣，披掛厚實的大小綬，手持玉谷，緩緩走近朱寧，將手放在他的手心。
朱寧待徐