晃站了起來。
綠洲前哨站隱藏在洶湧的紅色雲層下面，——也許那就是洶湧的雲層本身，阿多意識到。澤格族怪物們由於沒有任何預警，大部分都在震動波中死掉了。殘餘的一些要麼是懵了，要麼是被強光刺瞎了眼。
當然，現在不是追究到底是哪一種情況的時候。
“前進，隊員們！”布蓮娜興奮地喊道，“趁著怪物蠢豬們還沒有搞清楚是怎麼回事，我們快回基地。”
阿多抓住已經扁了的金屬箱子的把手，轉向利特爾菲爾德中士，咧嘴笑著說：“這種救援方法可真夠讓人驚訝的，是不是，中士？”
“是嗎？”令阿多吃驚的是，利特爾菲爾德一臉憂鬱，“咱們快把這箱子帶回基地。我要洗個澡，好好睡一覺。”
第十一章 營地疑雲
他們爬到了盆地峭壁的頂端。阿多曾經懷疑自己再不會看到這個地方了。風景前哨站的工事牆聳立在砂岩上，光線逐漸暗淡下來。工事牆的遠處就是床鋪、淋浴、晚餐，更為重要的是還有某些安全措施。指揮中心高高在上俯視著這一切，就像海上妖婦一樣召喚著阿多。指揮中心閃爍的訊號燈是如此的美麗，幾乎感動得阿多熱淚盈眶。
布蓮娜命令大家都挺直胸膛爬到山脊上。她不想讓他們像一群被鞭子趕著走的散亂的狗那樣，她說。她把隊形整頓好，不斷警告他們要保持挺拔的軍姿，還要為自己感到自豪，否則她就要親自在他們的身體裡放進某個東西，迫使他們站直。然後她率領他們非常整齊劃一地向駐地疏散門走去。他們害怕她，已經忘記了勞累。剩下的這幾個人像接受某種軍隊檢閱一樣走向駐地。如果布蓮娜有一個旗子的話，阿多敢肯定她一定會一直搖旗。
阿多回頭看了一眼。巨大的蘑菇雲正在盆地上空散開，紅色的熾熱雲團向東方遠處的紅色山脈伸展開去。這是空中爆炸，也就是在某個設定的高度爆炸，這樣的爆炸就像一隻巨拳，能給下面的所有物體以沉重打擊。這種爆炸會產生更嚴重的物理打擊，而同時原子輻射微塵汙染卻要比地面爆炸低得多。但是阿多還是想到，不知是否有人向處於致命的蘑菇雲輻射微塵下的居住者告訴過爆炸的事情。很可能是沒有告訴，他想。也許只有澤格族處在東面。
編隊已經比今天早些時候小了很多。前進的時候阿多數了數人頭。一個排的陸戰隊員已經損失了將近一半。他班上的另一個噴火兵埃卡特已經失蹤，很可能在綠洲周圍的盆地上受傷了或者死去了。顯然柯林斯和艾森的命運也差不多。
至少他希望他們已經死了。這是完全可能的，他意識到，對於他們某些人來說，原子彈把他們從澤格族的危險中解脫出來，但是原子彈也把戰鬥裝甲的縫隙給焊接上了，不會把他們完全碾碎在爆炸衝擊波中。被封在自己的戰鬥裝甲中，在一個被遺棄的、有核輻射的平原上一動也不能動……他的頭又疼了起來。也許最好不要去想這些。
對聯邦陸戰隊員來說又是光榮的一天。雖然一半的人都沒有回來，但阿多知道，此次任務會被描述成“勝利的”。不是這樣的，他意識到，將近一半的人沒有回來。禿鷹摩托車隊的人沒有回來，他回想到，他們逃離綠洲之前，禿鷹車隊只有兩個人沒有死掉，不知道他們兩個是否有人倖存下來到達了駐地。
光榮。全都是為了一個總是碰自己大腿的小金屬箱子，和像個破布娃娃一樣垂在卡特身上的平民。
布蓮娜和她率領的一班殘餘人馬雄赳赳地行進到東大門。血紅的太陽照在駐地建築周圍的黑色金屬牆上。他們到達的時候好像有點不太對勁，但是至於是什麼阿多也說不上來。他們走到主閘門的時候，布蓮娜也感覺到了什麼。她突然舉起左拳。陸戰隊員立刻機警地停了下來。
布蓮娜站了一會。阿多不知道中尉是在擔心還是拿不定主意。
“布蓮娜呼叫風景指揮中心，”她在通道上呼叫。
沒有回答。原來是這裡不對勁，阿多意識到。他們走向工事牆的時候只在通道上聽到自己的聲音而沒有聽到其它任何聲音。
“布蓮娜呼叫風景指揮中心。請回答。”
傍晚風開始刮起來，風捲起的沙土在他們頭盔周圍颼颼作響。阿多看了看門兩邊的掩體。剛才這黑色的地帶還讓人感到欣慰。他剛才想像著每個掩體裡都是崗哨部隊，隨時準備抵禦任何入侵和襲擊。怪異的是現在掩體卻空無一人、漆黑一片。他想看看黑色縫隙後面有沒有什麼動靜，但是很難分辨。
陸戰隊員彼此不安地對望。
通道發出細