�牆逵膳���冢�轎柿轎煥嫌訓囊粞棟樟恕！�
姽嫿夫人猶半信半疑，嬴湄索性指天發誓，道：“娘，縱然天下好男人都坐在皇位上，女兒便是孤老終身，也絕不入帝王家。更不屑與千紅萬豔共侍一夫！”
姽嫿夫人懸著的心落了下來。
沒想到才送別晉帝，晉國的諸多名門公子便紛至沓來，都曰欲求娶嬴湄。嬴氏夫婦瞠目結舌，惟命婢女捧上香茗，散敬諸位。因著激動，嬴恬連喝三杯，杯杯皆喝得喉間咕咕作響。內中一位公子放下茶盞，一本正經的從“品”字扯到村牛飲水。嬴恬本為粗人，根本聽不出門道，但見與座者笑得合不攏嘴，便也跟著眉開眼笑。見此，諸位公子笑聲愈響，言詞更肆。嬴湄聞之大怒，親自出馬，三言兩語便將這些人噎得直翻白眼，恨恨離去。
過不久，又有晉國的平民子弟及遊俠劍客相繼造訪。嬴氏夫婦對其中幾位頗有好感，覺得他們氣宇軒昂，風度磊落，堪配女兒。然女兒不假思索，一口回絕。夫婦倆唉聲嘆氣，偏又無從相勸。
誰想過不了多久，流言蜚語四處流竄，於嬴湄大大不利。
有人說，此女狂妄囂張，不知廉恥，明明上有高堂，一未出閣的閨女，卻厚顏無恥的與男人周旋調笑，自選夫婿；又有人說，此女眼高於頂，窮的她看不順眼，富的她又嫌庸俗，再好的俊才，都極難遷就將息；也有人說，此女精明強幹，要是娶回家去，準會一輩子翻不了身，白煞了男人的志氣……
於是，眾說紛紜，將嬴湄從前解國難、救父親、濟貧民的種種壯舉傳得變了味，倒成了人們茶餘飯後的笑柄。但凡想娶嬴湄的男人由此望門止步：有人畏＇TXT小說下載：www。87book。com＇懼，有人自愧，有人鄙夷。最終，望鄉路口乏人問津，嬴湄自十九歲蹉跎到二十有二的高齡，皆無媒婆登門。
嬴氏夫婦及望鄉村民又氣又怒，然人言可畏，他們的一點辯白，外人聽也不聽。對此，嬴湄一笑置之，全不放在心上。
到彼時，夫妻倆才知道姬玉有多可貴。原來，他們的湄兒只是自家寶貝，於多數世人看來，不過刺頭一根。惜姬玉已亡，浩浩天下，居然再也尋不著同樣胸襟開闊，又有眼力的大好男兒。
此後嬴湄再度穿上男裝，行商覽勝，周遊於魏晉齊楚四國。夫妻倆留心觀察，覺著女兒是借行商之名，實則是在尋人。一想到姬玉尚還有一弟存活，夫妻倆心底多少覺得安慰：姬冰那孩子他們接觸較多，無論外在還是內裡，都不輸於其兄。往日看來，那孩子對女兒情根深種，若今日女兒有意，倒也是良緣一樁！
可惜，時光荏苒，嬴湄走南闖北，始終沒有帶回任何有關姬冰的音訊。眼看著再過三個月，她就要二十有三，再這麼拖下去，可真要變成老死家中的老閨女。
兩月前，嬴湄以開拓財源為由，再度去往盛產藥材的齊國。懷著一絲殷切而渺茫的希望，嬴恬夫婦頭一回沒有出言阻攔；只是這一回女兒去得實在久了，比約定的歸期足足晚了十日。夫妻倆擔心得緊，便日日徘徊在村口。就在他倆望斷秋水之時，山腳下竄出幾匹駿馬。二人大喜過望，忙抱著小管子迎上去。
等來人近在咫尺，夫婦倆才發覺內中並無女兒。詫異和失望間，管強下了馬，不及接過直叫“爹”的小管子，倒面色凝重道：“夫人、老爺，姑娘現留在百里外的單家口，暫時回不來。”
“難道湄兒又多管閒事了？”
“不是。月初我們到齊國西南之地時，那裡又溼又熱，瘴氣濃重。劉向等幾個兄弟不小心被蚊蟲叮咬，破了些皮。當時，除了癢些，他們身上並沒有其它症狀。我們以為沒有什麼大礙，單給他們服了幾付當地的土藥；待轉回魏國，瘧疾才發作。姑娘就地請郎中看視調養，在照料劉向等弟兄時，不幸被傳染。她怕把這怪病帶進望鄉，便決定所有已患病的人全留在單家口治療。便是我們這些人，也是在確診沒有沾染上疾病後，才許我們回來報信。”
姽嫿夫人嚇白了臉，顫聲道：“強兒，你要說實話……湄兒她……她究竟怎樣了？”
“夫人放心，姑娘除了身子時冷時熱，肌膚上長些紅斑外，尚能隨意走動。她怕夫人和老爺擔憂，在我回來之前，再三叮嚀，叫夫人和老爺萬勿擔憂，亦絕不能前去探視，以免同染惡疾。姑娘還說，不日她好了，自會和劉向等兄弟趕回來。”
後邊的幾句話，姽嫿夫人聽都沒聽。她擔憂女兒，一疊聲道：“強兒，快回去吩咐你父親，叫他套馬車，我要去看湄兒！”
管強有些