會下這等毒手。差不多是在那時節，我發現賴孤九品性有缺，曾經藉醉強姦幾名手下女弟子，讓一個姑娘懷上了身孕，後來為了掩飾罪行，又將之殺害，造成一屍兩命的慘案。我身為戒律長老，自當秉公追究，依幫規懲處。我去湖北找賴孤九質問這事，他卻矢口不認，後來他被我逼得緊了，竟出手偷襲，砍斷了我的手臂，又將我打成重傷，推入汙泥坑裡。也是我命不該絕，三腿狗剛好到來，賴孤九隻得趕快逃脫，我才被人發現救出。但我一直昏迷不醒，直到幾個月後才恢復神智。當時賴孤九一力做證，說見到下手的是你，大家不明真相，只好去找你對質。那時好似全天下的人都在找你，三腿狗和明眼神等一路追到虛空谷，直到你失蹤，始終沒能找到你來問個清楚，但大家清楚你那時到處躲避追殺，不可能跑來湖北傷我，才索罷了。後來又聽說令兄喪命，有人說是你殺的，大家都又驚又疑，不敢相信。”
凌昊天想起大哥之死，雖事隔多年，心中仍不禁一痛。
一里馬喘了口氣，續道：“直到我醒來之後，才真相大白，賴孤九不料我命這般硬，給我撐了過來，只能匆忙逃跑了。老幫主得知實情後，勃然大怒，就此一病不起。唉！老幫主死後，賴孤九竟偷走了打狗棒，又大搖大擺地出來，宣稱自己是幫主繼承人，會使打狗棒法，下令將其他長老全數革職查辦。我之所以得偷偷摸摸躲在這裡見你，就是為了避開那廝的追殺。三腿狗、明眼神和王彌陀三個跟我一條心，都想快快找到你，才能製得住那廝。我們知道你要入關，便分別在三個關口等你，現在總算等到你啦。小三兒，如今幫主猝逝，我和其他長老商量了，都覺得該找你回來，當面向你道歉，更重要的是，我們想請你回來主持丐幫，做丐幫幫主。”
凌昊天微微一愕，搖頭道：“我從未加入丐幫，更加無心做甚麼幫主。再說，老幫主從來也無意讓我繼承幫主之位。一里馬大哥，我跟你們是好朋友，原本應當盡力相助，義不容辭。甚麼幫主不幫主，再也休提。”
一里馬緊緊握住他的手，說道：“小三，我們都知道你的為人。現在幫中情況不定，我們正需要你仗義相助。小三，我只求你看在老幫主面上，助我等除去賴孤九那奸賊。至於這幫主之位，實在是非你做不可的。老幫主生前只將打狗棒法傳給了兩個人，除去賴孤九後，天下會打狗棒法的便只有你了。你若不做幫主，還有誰能做？”
凌昊天仍舊搖頭，說道：“賴孤九這賊子涼薄寡義，我定會助你們除去了他。當初老幫主傳我打狗棒法時便曾囑咐我，若是賴孤九多行不義，迫害幫中元老，我便可出手除去了他。至於幫主之位，幫中人才眾多，你們推選出一位新幫主，我將打狗棒法轉傳給他便是。”
第九部 三幫新主 第二百五十四章 開封大會
眾人知道賴孤九勢力不小，手下有上千弟子，其餘長老的手下死的死，傷的傷，更有不少歸附了賴孤九，剩下不到一百人，硬打是絕對打不過的，只能謹慎行事。眾人商議之下，決定喬妝改扮了，悄悄潛入開封城。
丐幫新幫主就位大會的訊息早在城中傳得沸沸揚揚，街頭巷尾聚滿了乞丐，個個神色嚴肅，低聲交談，見到別的乞丐，先是互相打量，詢問對方以前是哪位長老的手下，才開始攀談。凌昊天等在城中轉了一圈，探聽出大會是在城東亂石岡上，便和眾長老分批往城東行去。卻見當地已聚集了數千名弟子，成堆而坐，安靜得出奇，全都向著東首搭起的一個高臺望去，默然無聲。一隊隊身穿黑衣的乞丐拿著鐵棍在人群中穿梭，目光掃視人叢，似乎不但在維持秩序，更在留心奸細叛徒。
凌昊天和三腿狗、一里馬、王彌陀等看了這等情勢，心頭都罩上一層陰影。回想當年洛陽大會，幫眾齊聚飲酒吃肉，高聲談笑，何等歡樂融洽，眼前這場大會卻肅殺靜默，戰戰兢兢，與洛陽大會直有天壤之別。眾人不願太早露面，便隱身在亂石岡旁的山石之後等待。
過了一個多時辰，忽聽一群人高聲呼喊：“新任幫主賴大俠駕到！”臺下眾丐一齊起立，仍是一聲不響，但見高臺上出現了一人，一身新衣，得意昂揚地站在臺上，手持丐幫幫主信物青竹打狗棒，滿臉笑容，正是賴孤九。
他低頭向臺下巡視一圈，微笑道：“各位徒子徒孫，都到齊了麼？”一個黑衣丐朗聲報導：“稟告幫主，本幫弟子已到了九成了。”
賴孤九點了點頭，說道：“今日到場的，往昔曾犯過甚麼罪過，本座都會從輕處理。未曾到場的，你們替我列出名單來，一律從嚴處置！”黑衣丐齊聲答道：“是！”