步。原來一位伯爵公子在不知不覺中獲得瞭如此巨大的特權，但眼看這項特權又快要喪失了。“為什麼……你會讓第一次見面的我，可以直接叫拉斐爾這個名字呢？”
“因為這是我第一次被人問到名字。”拉斐爾的腳步也停住了，但還是沒轉過身來。“皇帝的孫女似乎是很有名的人，大家都認得名字和麵貌。即使不報出自己的名字，大家也都會稱呼‘公主殿下’，比較親近一點的就只稱呼‘殿下’，從出生以來就一直如此。之前也都沒什麼感覺，但是後來在修技館裡發現學生們彼此之間竟然不叫稱號時有點驚訝——是真的有點驚訝——而且還感到羨慕。可是他們跟我在一起的時候就不會那麼隨便，而且越是介意，他們就越是拘謹。”
“抱歉，我……”杰特沒想到自己竟然已經犯下如此大的罪過，不禁當場呆住。這簡直就等於是自己硬生生地拒絕了對方的好意，當然會嚴重傷害到她的自尊心。
“不必道歉。”拉斐爾仍然冷淡的說。 “你並沒有做什麼壞事，即使是說錯‘皇女殿下’的稱謂，但這也非出自惡意。雖然我沒有受過忍耐這種無禮稱謂的良好教養，但只要是正當的稱呼我都可以接受。放心好了，隨你喜歡用公主殿下或是帕留紐子爵殿下都行，伯爵公子閣下。”
“不，我還是希望能叫你拉斐爾……”
“請不要誤會，我並不是特別希望被叫‘拉斐爾’，只是被問到名字時，我也不可能會將自己的稱號一起回答出來。只是那樣而已。”
——這麼不擅長說謊，也許她真的不適合當皇帝……
想到這裡，杰特忙硬是揮開盤桓在腦中的胡思亂想，向拉斐爾懇求起來。“拜託你，我真的只想叫你拉斐爾。”
這時，拉斐爾終於轉身過來，目不轉睛地盯著杰特看了起來。“不必勉強啊，閣下。”
“真的不會勉強。所以……”
“不然叫皇孫女殿下，我也不會介意。”
“嗚哇！”杰特終於忍不住發出哀嚷了。“到底要怎麼樣才能原諒我啊！拉斐爾！”
有好一段時間，拉斐爾只是沉默地看著杰特。後來，她的臉頰開始抽動了起來，最後這位憤怒的公主終於忍俊不住，噗嗤一聲笑了出來。
看來兩人之間原本良好的關係總算重新修復，杰特不禁鬆了一口氣。
“你完全沒注意到我是亞布里艾爾家的人嗎？”拉斐爾壓抑任繼續笑出聲的衝動，問著杰特。
“嗯，完全沒注意到。”
“連看到這對耳朵的時候也沒有？”拉斐爾用手把頭髮攏起來，露出尖尖的雙耳——那是跟侵略海德星系的亞布里艾爾總司令一樣形狀的耳朵。 “這是‘亞布里艾爾之耳’，也是我們一族的家族特徵。”
“頭髮遮住了沒有看到。”
“是啊……我在亞布里艾爾家族中算是耳朵小的了。”
從口氣中聽來，這似乎是拉斐爾自卑的地方。
“再說，”杰特繼續說。“就算我看到了也不會有什麼疑問。因為我所成長的環境裡沒有亞準人，所以對家族特徵這一類的事物不會去特別注意。”
“嗯，這樣啊！”拉斐爾點了點頭，像是對杰特這句話很感激的樣子。
“就是這樣。”杰特重新邁出了步伐。
所謂家族特徵，就是一個家族內的成員所共有的肉體特徵，比如說耳朵或是鼻子的形狀，肌膚或是眼睛的顏色，每一個特徵都隨著家族而有所不同。當然士族與貴族也都有各自的家族特徵，亞維人對讓一個家族擁有相同的肉體特徵這件事非常堅持。當然，他們會在一開始就把自己的家族特徵刻印在遺傳基因上。
不用說，“亞布里艾爾之耳”就是全帝國最有名的家族特徵。
但是杰特直到剛才為止，完全忘掉了還有家族特徵這回事。
拉斐爾與杰特並肩走了起來。“你果然是個很有趣的人。”
“饒了我吧。”杰特聳了聳肩。“對了，剛剛你曾經說過……”
“剛剛我曾經說過什麼？”
“嗯，你說在修技館的時候。只要跟你在一起，大家就不會那麼隨便……”
拉斐爾的視線又開始變得冷冽了起來。
“這也讓我回想起一些往事。”杰特有點不好意思的笑了起來。“不過，跟你的情況完全不能比就是了。”
“怎麼回事？”
“你也知道的……我是學校裡惟一的貴族。”
“啊……”
因為都