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柴馨隱隱猜到樂隱孃的心思，於是道：“既然如此，那不如讓王大哥陪姐姐逛逛，我等尚有事在身，就先回劍林去了。”江永清會意，跟著道：“師伯自有我等照顧，大哥你不必操心。”
王懷志一見到樂隱娘，就有種說不出的感覺，正彷徨間，江永清等人卻已經把話說死，然後告辭而去。王懷志目送幾人離去，跟著輕瞟了樂隱娘一眼，但見其花容憔悴，一副楚楚可憐的樣子，心頭不由頓生憐愛，忍不住柔聲道：“才兩月不見，想不到你已憔悴至此。”
樂隱娘淚眼婆娑，哽咽道：“公子，請你相信隱娘，我從來就沒有想過要加害江公子。”
王懷志苦笑道：“不是在下不相信小姐，而是世態炎涼，人心叵測啊！唉！說這些幹嘛！”他嘆罷，又看了看樂隱娘，忽然醒悟道：“難道小姐就因為在下上次的一番話，才……才消瘦至此的？”
樂隱娘搖了搖頭，淡淡道：“公子可否再陪奴家遊趟西塘？”王懷志沒想到自己的一番氣話，卻將伊人折磨至此，心下自責道：“她竟然因為我的一句話，而深受折磨。看來她對我卻是一往情深，毫不做作，而我卻辜負了人家的一片痴心。唉！我該如何對她才好？”至於樂隱娘提出的要求，王懷志自然不會拒絕。
再來到西塘時，岸上的鮮花多已凋謝，湖裡的荷花與蓮花也只剩枯枝敗葉。王懷志與樂隱娘泛舟湖上，心情卻是一片蕭索。樂隱娘久久不語，只是輕彈了一曲《燕歌行》。琴聲悽婉纏綿，彷彿一張千愁百結的網。
王懷志一面吃酒，一面淡淡道：“小姐琴聲悲慼，似有千言萬語在喉，卻又無處傾述。王某雖然不才，但若能成為小姐知音，為你排憂解難，也算是人生一大幸事。”
樂隱娘一改曲調，一面輕彈一面幽幽道：“隱娘八歲那年，沒了父母，萬般無奈之下，只得去投靠姨娘。誰知姨娘出身勾欄，她為了籠絡權貴，刺探訊息，便把我賣到了萬花樓。樓裡的媽媽為了讓我早日賺錢，逼迫我學習歌舞琴技，以及迎奉男人的本事，稍有不從，便沒飯吃。就這樣，我漸漸成了男人生活中的一味調料。每當隱娘與那些男人虛與委蛇時，心中的厭惡與孤悽，又有誰知曉？直到……與公子邂逅，隱娘才感到了一絲溫馨。”
王懷志動容道：“自古紅顏多薄命啊！小姐為何不離開那是非之地？在下雖無大本事，但給小姐贖身的銀子，還是綽綽有餘的。”
樂隱娘聞言悽然一笑，淡淡道：“公子的好意，隱娘心領了。只是光有銀子，恐怕還無法替奴家脫身。”
王懷志正色道：“要如何才能助小姐脫離苦海？”樂隱娘嘆道：“只有拿到隱孃的賣身契，才能還我自由。”王懷志追問道：“那小姐的賣身契，在何人手上？”
樂隱娘垂下頭，猶豫了片刻才道：“說起這人，你還得叫她聲師孃呢！”王懷志聞言大吃一驚，赫然起身道：“你的賣身契，如何落到她手上的？”樂隱娘面容慘淡，苦笑道：“因為這位熊夫人，便是隱孃的姨娘。”
“原來如此，原來如此。”王懷志像失了魂般，用驚疑不定的目光瞧著樂隱娘道。樂隱娘生怕王懷志因此而厭惡自己，忙解釋道：“姨娘是姨娘，我是我。奴家不會因為姨娘的緣故，而出賣自己的良心。”
王懷志喟然一嘆，淡淡道：“看來你與秦風唐宓一樣，接近我們都是有目的的。”樂隱娘聞言好不失望，不由冷笑道：“每個人都有身不由己的時候。隱娘也是人，是人就會犯錯。但隱娘自問對得起天地良心，對得起公子這份情誼。”王懷志心中陣陣刺痛，他相信樂隱娘對自己是真心的，但他卻不能容忍自己受到任何欺瞞。
兩人就這麼僵著，不知不覺間，船已靠了岸。王懷志扭頭瞟了眼樂隱娘，但想了想又狠下心腸甩手而去。樂隱娘忽然想起還有話沒說，於是追出船艙道：“選美賽是個陷阱，望公子務必小心。”
王懷志頓了頓足，最終還是頭也不回地大步而去。樂隱娘呆立船頭，一任秋風撥亂自己的秀髮。
公孫伯回到劍林後，終日深居簡出，就連女兒也鮮少相見。如此過了沒幾日，寧靜數月的劍林忽然又熱鬧了起來。總管張常匆匆趕來公孫伯住處，立於門外稟報道：“啟稟老爺，烈陽教、寒月宮、丐幫、王屋派等大小門派，以及河北、淮南、秦鳳、京東等各路英雄數百人，前來恭賀老爺無罪開釋。您看，要不要接待一下？”
公孫伯正在屋