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“哼。”蘭昕冷笑了一聲，不以為意道：“你何時生出了這樣的心思，就不怕本宮責罰你麼？你知道本宮的眼裡最揉不進這樣的沙粒了。”
“奴婢是皇后娘娘的人侍婢，只曉得為皇后娘娘分憂。”索瀾蹙眉卻舒緩道：“只要是對娘娘好，要奴婢如何都在所不計。”
“何必這麼麻煩呢。”蘭昕輕輕看她一眼，卻似乎根本看不清她此時此刻的表情。“皇上不是說了麼，一次不忠百次不用，純妃即便是挽回了皇上的憐憫之情，也終究挽不回皇上的心。她已經沒有出路與前程了。”
腦子裡盤旋著弘曆那些讓人心涼透徹的話，其實從前，他不會對自己說這些。可能正因為今時不同往日了，這些話可以暢所欲言。他以為是走進了她的心，她卻躲的更遠了。“收起你那些歪心思吧，皇上去了，純妃的日子能好過些。連同純妃腹中的孩兒也能有個安穩的前程。你姑且看三阿哥便知，皇上因為純妃也嫌惡這個皇子。本宮不想做的太絕。也不想為這樣的人毀了自己的清名。”
“最要緊的則是，娘娘您還是想保全純妃腹中的皇嗣。”索瀾淡淡頷首，鄭重道：“奴婢明白了，再不敢有歪心思，只是皇上那裡去與不去，卻不是咱們能左右的。怕只怕風瀾請不動……”
“那麼，只好辛苦你走一遭了。”蘭昕拍了拍面前索瀾略微有些冰涼的手背：“你去，便是本宮授意。本宮從來寬和仁慈，料想皇上心知肚明。更何況再不濟純妃腹中也是皇嗣。倘若純妃危難之時，皇上不去瞧著陪著，一經傳出去什麼風聲，前朝那些言官又是要上摺子了。皇上煩不勝煩，是不會允准自己有這樣的疏失的。”
對弘曆的瞭解多一分，蘭昕便會有更深一層的畏懼惶恐，她永遠不知道，倘若有一天皇上真真兒的嫌惡了自己，是不是也會有落寞寂寥的下場。又或者再對旁人談起自己的時候，皇上眼中唯有鄙薄與奚落，終究是情分全無。
“奴婢遵命。”索瀾不畏嚴寒，更不怕皇上不肯去，她只是怕沒有做好皇后吩咐的事情，僅此而已。
李玉小心翼翼的撩開了西暖閣的厚簾子，見皇上睡的正香，焦急的撓了撓耳後。正想退出去，卻聽見“唔”的一聲嘆息。“奴才該死，奴才驚動了皇上……”
“何事？”弘曆揉了揉眼睛，看也不看伸手指了指床邊的宮燈。
“。”李玉連忙將宮燈點上，這才垂首道：“皇后娘娘身邊的索瀾陪同鍾粹宮的侍婢風瀾在養心殿外求見，說是純妃娘娘……有難產的徵兆，從昨日下午折騰到這會兒還是生不出來。期間，娘娘幾度昏厥過去，多虧曹御醫用參湯吊著一口氣。
往後的話，李玉一個字兒也沒再說。但是弘曆隨即起身坐直：“備禦輦，朕去瞧瞧。”
“。”李玉知道，事情驚動了皇后，皇上是必然不能再裝糊塗的了。
弘曆還沒有走進鍾粹宮的內寢，就已經嗅到一股濃郁的血腥氣，那氣味兒燻得人反胃，即便是男子，竟然也有些無法抵抗。再看打簾子的宮人才掀開簾子一角，便有一串宮人魚貫而出。個個手裡捧著血紅水的盆子，好不惹眼！
“皇上，您不能進去，有什麼話，就隔著簾子說吧。”李玉生怕這內室裡的血腥氣衝撞了龍體，連忙攔著皇帝。其實見不見面倒是次要的，想來純妃這會兒蓬頭垢面，滿臉汙泥，看了也讓人心慌。還不如隔著簾子，說幾句要緊的話，能緩解純妃心裡的苦悶，也能讓皇上念著純妃些許好。
曹旭延揭開簾子，緩緩從裡面走了出來。“臣給皇上請安。”
“免禮。”弘曆清了清嗓子，略微高了些音兒道：“純妃如何了？”
答這話的時候，曹旭延不敢輕聲唯諾，義正詞嚴道：“純妃娘娘生完三阿哥，身子一直比較虛弱，加之這一胎又懷的極不是時候。以母體為養，成長之時大損母體，以至於瓜熟蒂落時，純妃娘娘已經沒有力氣支撐著分娩下來。
微臣斗膽請問皇上，倘若……皇嗣與純妃只可保全其一……那麼微臣應該如何去做？”眼尾瞟了皇帝肅和的面龐，曹旭延小心翼翼的問。但其實實際上，他又怎麼會不知道皇上的心意。
場面上的話，他既然問了，弘曆也必然要說。“純妃是三阿哥的額娘，又再度為朕綿延後嗣。兩個都必須給我抱住嘍，一點偏差也不許出。”弘曆說這番話的時候，其實也並非沒有一絲真心。蘇婉蓉是什麼樣的性子，他多少也知道一些，能為了保住一個將會交給皇后撫育的皇嗣，而犧牲自己的性命，這樣的事情，怕她也是踟躕了很久