與他人計較太多。不過還是奉勸姐姐一句，凡事皆應適可而止，小心過猶不及。我雖不插手閒事，但對有損道義折人性命的齷齪事還是會有看不過眼的時候。即使力量微薄，但求問心無愧，希望姐姐也能如此。”
清蘭聽罷眼眸暗了暗，嘆聲道：“無論妹妹相信與否，我還是要說，我絕無半分害人之心。我只是，不摻合罷了。這後院從來就不平靜，妹妹能避開，就儘量避著吧。”
四 。。。
清芷在芷園住了兩三日，倒也安穩。帶來的物品已分送出去，既不需晨昏定省，又無需一日三餐齊聚一堂，這日子不算難熬。
至於華哥兒那邊，沒動靜就是好訊息。她打算過幾日，得了老夫人口風，再去看望這位小堂弟。現在跑去大概也說不上幾句，依那大伯母護犢子似的性子，必是緊迫盯人，她可不想招人冷眼。
沐浴過後，清芷斜靠在廂房外屋暖炕上，初景站在身側給她絞發。
“情兒，事情打探得如何？”
清芷在湖州曾向張氏問過大房私事，可張氏看她年紀小，怕她管不住嘴說漏了話，愣是半點都不透漏。清芷還為此腹誹不已，既嫌她年紀小不懂事，又眼巴巴送她進京找婿，母親可真是自相矛盾。想想也就作罷，清芷凝神聽著初情打探到的訊息。
“寧姨娘本是老夫人孃家旁支一脈，因幼年失怙，老夫人憐其遭遇，見其乖巧懂事便留在身邊教養。原打算待她及笄後，找個莊戶人家嫁了安穩過活。可後來實在捨不得這樣一個貼心人，又見夫人成親兩年未有所出，便做主將寧姨娘給了侯爺做貴妾。這寧姨娘也爭氣，才一年光景就誕下了大爺，老夫人自是歡喜不已，揚言寧姨娘承嗣有功，要抬她為平妻。雖說是平妻，卻只是名義上好聽，並不打算請旨封誥。夫人得知後，仍是關上房門哭了幾個時辰，隨後跑到老夫人那理論。說是要她與寒門孤女平起平坐，她寧可懸樑自絕，至少不用被人指指點點羞憤度日。老夫人聽了自然也氣，寧姨娘雖說失怙，卻是老夫人孃家旁親，正經寧國公府三代以內，怎能說是出身寒門，這不是駁了老夫人臉面麼。雖說夫人以性命要挾，絕了老夫人念頭，卻也失了寵。後來老夫人更是推說上了年紀，不宜見人受累，取消了晨昏定省這一規矩。其實大家心中透亮得很，老夫人只是不想早晚對著夫人，看著生氣罷了。”
末了，初情又悄聲加了一句，“若不是顧忌侯府名聲，夫人又是安定侯嫡姐，怕是當時連休了她的心都有。”
清芷鳳眸微閉，愜意調侃道：“情兒，你這說故事天分不錯，趕明兒我開家茶肆，你就負責在裡面當說書先生如何。”
初情頓時瞪大了眼，興奮的拍拍小胸脯保證，“只要小姐不怕情兒肚子裡沒貨，說砸了故事擾了生意，情兒自當從命好好幹活。”
清芷撲哧笑開，“本來對你有些信心，經你這樣一說，小姐我還真怕你肚子裡沒貨，說砸了故事擾了生意。”
“小姐又取笑情兒了。”初情腆著臉，難得羞澀的摸了摸鼻子，不好意思起來。連一向嚴肅的初景，看見妹妹這樣，也不由得嘴角扯開了弧度，手上絞發的動作慢了半拍。
“好了，言歸正傳，”笑過之後，清芷又感嘆起來，“這祖母和大伯母氣性都不小，各不相讓難免會生出事端。三妹妹是嫡長女，竟比我還小月餘，大伯母確實不易，子嗣得來艱辛。可好歹最後兒女雙全，她該惜福才對。為何這般咄咄逼人，連祖母的臉面都不給。倘若能婉轉行事，動之以情，也不至於落得今日這般不討喜。祖母口口聲聲說大伯母心狠做錯了事，到底會是何事。情兒，你可有打探明白。”
初情為難的搖搖頭，“能碰到的都是些小丫鬟粗使丫鬟，至於各房的大丫鬟似乎都不輕易出來走動，說是夫人不喜（87book…提供下載）歡。夫人那院的丫鬟更是和老夫人姨娘這邊少有往來，若非主子有事過來通傳，一般是絕了跡的。”
清芷蹙額沉思，究竟發生什麼大事，竟要弄得如此涇渭分明。就算是為了保護華哥兒，這大伯母也未免小心過度，連親祖母都防著，實在想不通。
“對了，小姐，我聽大小姐那邊的守門丫鬟說，兩年前這後院做了大修整，東南角的菱湖給填平了，靠湖的惜樂園也給燒了個乾淨。後來乾脆圍了籬笆，種些花花草草供主子娛樂。”
清芷忙追問道：“這惜樂園曾經住過什麼人，怎的說燒就燒了。”
“這惜樂園曾住著樂姨娘，是侯爺十年前隨大皇子南巡帶回來的。據說這樂姨娘長得柔美非（提供下載…87bo