“那會不會，連老夫人都以為樂姨娘死於天花？”
“若真如此，祖母指責大伯母心狠，所說錯事便絕不會是這一樁了。”清芷擺擺手，“好啦，還真以為自己是說書先生，這樣能編。祖母人老心卻不糊塗，無論真相如何，都不是我們能操心的事。今日說的這些，你們也給我當聽故事，在外頭嘴巴要守緊了。只有你們從別人嘴裡套話的份，這話我可給說死了，霸道也得認。”
初景初情連忙連聲稱諾，清芷隨即扯開話題，打算就此揭過。她雖仍有疑問，也只會放在心底，自個好生琢磨。
旁邊初景絞乾了發，收拾好布巾詢問道：“小姐，雖說老夫人取消了晨昏定省，可小姐初來乍到，還是跑勤些為好。”
清芷不以為意，“祖母這會兒一心撲在華哥兒身上，我若去了她也照應不到，還不如偏居這一隅自得其樂。我不出去找人作伐，別人也修養拿我做文章。”
末了，又思量了一番，終是加了一句，“也罷，明日一早去祖母那請安吧。”
清玉剛到門口，就聽得裡頭傳來的低泣聲，無奈嘆了嘆氣，遣退了下人便推門而入。
見楊氏伏在床頭掉淚，便踱到床頭紫檀架前，從架上框著的銀盆內取出溼帕絞乾，坐到床邊為楊氏拭淚。
“母親這又是為什麼，當著眾人駁了祖母臉面，幸得祖母不計較。祖母雖對母親冷麵冷語，可私底下還是關心母親的，這不就囑我過來勸您寬心。弟弟已無大礙，母親若仍是這樣哭喪著臉，豈不是給祖母添堵，徒增不快。”
楊氏哽咽道：“她哪是要我寬心，分明是給我添堵。不僅不與我做主，還當著小輩的面把我攆了出來，這要我以後有何臉面出去見人。”
聽到這兒，清玉也來了氣，“母親這輩子最好面子，也毀在好面子上。當初要不是祖母護著您，將真相隱瞞了下來，您如今怎能安穩坐這裡抱怨，早被父親打殺了去。母親到底想要如何，難道就不能和祖母父親好好相處。”
楊氏覺得委屈了，“我想如何，你祖母偏袒她家那失怙孤女，你父親心底只有那薄命女。我兩邊都落不著念想，我又能如何。我這樣痛了半輩子，忍了半輩子，還不是為了你和華哥兒。華哥兒變得這般虛弱，我竟找不出兇手，又如何能放寬心。我有時還在想，會不會是那人的鬼魂在作祟。”
“雖說當年那事確實傷了弟弟身子，可李太醫不也說了，弟弟底子差，本就有先天不足之症。母親將責任全然怪罪到他人，未免過於偏激。再者，逝者為大，母親又何苦掐住不放。至於弟弟誤食海蝦這遭，究竟是有人故意為之，還是無心之失，目前尚不能定論。母親大可不必惶惶終日，到處樹敵。祖母也許諾過了，定會查清此事。華哥兒畢竟是侯府世子，將來的侯爺，祖母怎會不上心。母親暫且安下心來，切不可再意氣用事。”
清玉這般細細分析了一通，楊氏也漸漸平復了心緒，她撫著清玉拍道：“還是我兒明智，都是母親不好，一碰到華哥兒的事就慌了神。”
清玉眸中閃過一絲晦色，瞬間便笑著道：“母親自是好的，只是愛子心切罷了。姨母不也說過，舐犢情深莫過於您對弟弟了。”
楊氏颳了刮女兒鼻頭，也兀自笑開，“你這丫頭，連母親都敢取笑。倒是把你姨母的話記在心裡，看來真是女大不中留了。正好我邀了你姨母過些天來小住，昭哥兒也會到。彼時我和妹妹說說，暫且口頭訂下親，待你及笄後便正式下定，你可願意。”
清玉神思恍惚，憶及表哥那溫文爾雅的身姿，不由嬌羞的低了頭，沉默不語。
楊氏見女兒如此形容，知她是滿意的，笑得越發得意。她這輩子是沒甚指望的，原以為那人乃多情兒郎，怎料對自己薄性至此。她受的苦足矣，女兒萬不能重蹈覆轍。
那昭哥兒是自己看著長大的，性子溫良，又是親外甥，必不會薄待了清玉。況且昭哥兒是北郡王世子，正經的皇室宗親。有這樣的女婿撐腰，自己在府裡底氣也足些。縱然老爺如今不喜自己，念在女婿面上，也必不會難看。說來，她堂堂安定侯嫡姐，北郡王妃嫡妹，在府中竟過得這樣辛酸。縱使舉案齊眉，到底意難平。
五 。。。
上房院內，寧老夫人正端坐於炕上閉目養神，手中捏著一串佛珠滾動著，只是那眉頭微皺掩不去愁緒。
一旁侍候梳頭的青嬤嬤見此形狀，憂心道：“太醫說世子已轉危為安，只是肌麻無力，多調養些時日便是。太夫人昨日也已看過，實在不需憂心過重。這身體終歸是自己的，傷了身