泊在荊州碼頭顯然是中途補給柴炭、糧水、菜蔬、油鹽、肉食、魚鮮之類等日用之物。
艙門未開，中艙則有湘妃細竹簾子遮蔽視線，外間無從窺視船上虛實。 船伕們也顯得清閒，與左近其他客貨船的忙碌景象極不調和。
來到這裡，雷瑾用了近半個月時間。
在作了一些必要安排和應變部署之後，他即取道秦州，從陰平驛道日夜兼程，翻越崇山峻嶺到達成都。 然後從那裡快馬疾行，在瀘州與先遣的部屬會合，乘船東下，直出夔門，打算在荊州短暫停泊，補給完成之後，他這一行人很快就要起碇開船。
荊州向來是魚米之鄉。 從船上望出去，離碼頭稍遠就可以看到成片地水田。
這是一片富庶的土地。 在數百年前，曾經有‘湖廣熟，天下足’的說法。 雖然，現在的說法是‘蘇常熟，天下足’，湖廣已經被蘇州、杭州、常州等太湖沿岸城池市鎮的富庶繁華蓋過了往昔風頭，但湖廣之富庶仍不容天下人忽視。 從帝國四方來到這裡來的人。 不少是各地來收購糧食、茶葉、木材、瓷器、生絲等商貨的包買商人和鹽鐵私販，也有各色各樣地江湖人、掠食者、盜匪、娼妓……
從細竹簾的縫隙望出去，外面春光明媚。
樹丫兒青青，田野裡是綠色地莊稼，大片快要成熟的油菜，一望無垠——可以想象，若是油菜花兒開的時侯，會是怎樣眩目的美景。 滿眼豐收，接受收割的油菜花……
農人們在田裡忙著，水牛搖晃著腦袋，小孩子無憂無慮地在田間地頭嬉戲，捉泥鰍時的歡聲笑語似乎也一點點滲透到船上。
——有時候，無知也是一種幸福。
看起來。 劉大巡撫治理得還不錯的樣子。
倚坐在窗前地雷瑾微微感慨著：簡單的人有福了。
碼頭上有好些提籃遊販，多數頭戴竹笠或者草帽圈，褐色短衫，提著貨籃，抑揚頓挫地高聲叫賣：
“上等蜜柑……”
“蹄花……千張扣肉……”
“甜酸獨蒜……酸甜香脆，開胃唉……”
“荊州魚糕，潔白鮮香……”
“炸魚丸子——”
“漢繡——哎，漆盒——”
“羽毛扇子——撥浪鼓——”
“魔合羅哎——布老虎——”
……
在船艙裡百無聊賴的趺坐，隔著竹簾觀望著艙外的江景和碼頭上的喧囂，雷瑾卻也沒有打算下船去透口氣——他的身分很敏感。 而荊