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芮重九和冶鑄工業社事先的準備其實已經相當充分和細緻，不過當各官署的一眾官吏陸續而至之時，芮重九仍然有些吃驚，他竟是看到了巡撫關中延綏提督西寧行營，一直留守關中主持潼關武關等東邊關津要隘防禦軍國事務的狄黑（字 子皙）將軍，輕騎簡從，光臨他這武學巷的工場。
狄黑這個時候出現在河中，雖然不能說有什麼不對，芮重九卻是心中一動，浮想聯翩，猜測西北幕府在西域是否會有什麼大的動向？
不提芮重九心裡如何琢磨這事的其中意味，狄黑卻是一眾官吏中品階最高權柄最重的一位，自然是被官吏侍從前後簇擁，仔細檢視；冶鑄工業社方面則由東主芮重九一路陪同，因為是擁有民爵的‘公士’，他倒也不用跪稟白事，官員每有問詢，拱手作答即可。
芮重九開設在河中府內城武學巷的冶鑄工場和匠作社，從事的都是比較精巧細小的軍器打造修磨，粗大笨重的物件則多半不會在這裡鑄造裝拼。譬如軍用拋石機，十字砲、旋風砲這些常見攻守器械的一些機括鐵件，此處的工場內即在依樣打造，造辦之量頗為可觀，但此處最主要的還是打造火炮火器，以其製造之不易，工價也是不菲。
“蔽處所承造的軍器，火銃一類，業以今歲秋末改良釐定的官定最新式各號‘自發火’遠銃（長管）、近銃（短管）為準，依‘官樣’（即樣板）暨‘圖式’用心打造。另有新式自發火槍一種，正遵命試製以供軍前試用。蔽處所仿突厥奧斯曼制式火槍，彼稱‘圖菲克’者，也已經三次改良試用，明年即可釐定‘官樣’、‘圖式’，發往各處打造。”
芮重九在介紹與鐵匠活計相關的軍器打造時，顯得成竹在胸，從容自若，臉上洋溢著自信與自豪的神彩，話語雖然平平無奇，卻是感染力倍增，令人無法懷疑他的說法。
歷朝歷代以來，規模較大的工匠作坊，尤其是朝廷官方所掌握的作坊匠營，內部往往都形成了密切的分工合作，同一產品的各個工序分別在不同的工房內製造，各個工房只管一到兩個工序的製造，彼此之間猶如鎖鑰連環，環環相接。比如這火銃的錘鍛、焊接、鏜鑽、打磨、修整、裝配，便是分別在不同的工房內完成，一是守密起見，二來也是長期經驗，自然而然所致。（旁白：分工合作與近代以來的流水線作業，在概念上還是有較大區別的。以前的網路小說，不少技術流穿越愛好者向古人傳經送寶時，往往將‘分工合作’當成了‘流水線作業’，其實古代的工匠們未必就會頂禮膜拜，領你的情啊。）
狄黑等官員一路行來，已經細細檢視了工場內的大半工房，倒還滿意。也是，西北的‘八級能工’民爵可是從不輕予，能獲此等民爵者絕對都是技藝精湛身懷絕活的工匠翹楚，各個工匠行會的佼佼者，整個西北也沒有多少，就是官府不曾督責查察，他們為了自己以及子孫後代的聲譽考慮，也絕不會容忍粗製濫造的情形在自己的眼皮底下出現。
治軍用兵素來重視火器的狄黑，這時聞得芮重九之言也頷首說道：“突厥奧斯曼的火槍，據報乃其本國工匠仿歐羅巴之良法而制。我方以其擊敵甚遠，犀利可透重鎧，為現用火銃有所不及者，乃稱火槍而不以銃名。
我輩為將者統兵征戰，浴血疆場，於弓弩銃炮上，所求者不外火力更猛、射距更遠、命中更準、續射更快、訓練簡捷、修整便利、製造容易而已。至於西域軍器局、器械鑄冶局，甚至長史府，可能還力求造價更低而用料更省，鑄造的軍器兵械越多越好。”
說到這裡，狄黑悵然若失，微微喟嘆：“日後，若是火槍火銃在火力、射距、命中、續射、訓練、修整、製造等各個方面趕上甚至超過弓弩，弓箭之技恐將絕跡於戰陣矣！”
現場其他官員、公士這時卻是不便冒然接話，芮重九忙以別的話岔開不提。
稍後，眾人來到鏜鑽工房，這處卻是冶鑄工場極重要的處所，等閒不得其門而入。
早在本朝之前