軍還尚未完成的城外壘營。出其不意、攻其不備，一直是朱棣治軍的法寶，眼前的大好形勢他那裡能夠放過，一聲令下，四萬大軍在各自將領統帥下，衝進毫無防備的明軍大營。
明軍統帥江陰侯吳高根本沒有想到朱棣會親領大軍增援永平，畢竟面對五十萬明軍壓境還能分兵於外，這需要極大的勇氣。被燕軍攻了個措手不及，明軍大敗，吳高忙下令後退，等到他們穩住陣角，已經是數千人被殺。吳高本來對朱棣就很顧忌，深知自己不是他的對手，現在又是首戰失利，便無心戀戰，帥兵守保山海關，靜觀形勢的變化。
形勢果然如朱棣事先所料一樣，僅僅數天時間，永平之圍便解，但是山海關明軍對永平的威脅依然存在，這時候是按著孟飛龍的主張突襲大寧，還是借初戰得勝之勇，一舉攻下山海關，燕軍將領再一次出現了分歧。
朱棣將目光又一次投向孟飛龍，似乎在等待著他的意見。
孟飛龍神情堅決地道：“山海關明軍本來便是聽從兵部命令，接應李景隆北征大軍，他們並沒有主動進攻的決心，這從永平城外尚未修成的壘營就能見出來，因此他們並不可怕，但是如果我們攻城殲滅他們，那就是另外一回事了，困獸猶鬥，況且是人？李景隆如果聽聞我們增援永平，必然日夜兼程，趕往北平，五十萬大軍非同兒戲，高熾那裡壓力會很大。時不我待，我們拖不起的。”
朱棣輕輕點頭，力排眾議，吩咐道：“一切按飛龍的計劃行事吧。”
大軍與永平城中燕軍合兵一處，重新修整了對山海關明軍的佈防後，按著孟飛龍的計劃，張玉、朱能各帥燕軍一部佯裝聲勢，假意回援北平，其餘力量則由朱棣與孟飛龍統領，藉著夜色向北急行。
大軍已經出發，朱棣卻象沒事人一樣坐在書房，讓人準備筆墨紙硯。孟飛龍很是不解地問：“大哥，這時候你還有興致作文不成？”
朱棣輕輕一笑，道：“飛龍以為不成麼？”
孟飛龍樂道：“大哥如能有曹子建七步成詩的功夫也就罷了，如果是十年成一文那還是算了。”
朱棣笑道：“二弟對吳高這個人還是不夠了解。此人戰鬥