南方！
第二十二章 魚目混珠
以凱曼的年號來算是日正九年一月的中旬，一支兩百餘人的隊伍深一腳淺一腳地走在南方濃密的森林中。
即使是冬季，南方雨水仍比較充沛。森林中鋪滿爛葉草根的地面吸足了水分，一腳踩下去會發出怪異的吱吱聲。當夜晚降臨時，溼氣令寒冷深入骨髓。雖然環境令人相當不快，這隊人馬還是保持著嚴整的隊形，看來是一支訓練有素的隊伍——只除了隊伍中不時冒出的對南方可惡氣候的低聲咒罵。依稀可以分辨出是凱曼的口音。
天色一黑下來，人們便迫不及待地停了下來，支起了許多帳篷。一堆堆篝火熊熊燃燒著驅走人們的寒意，火上的湯鍋中飄散出濃郁的香氣。在他們準備進晚餐的時候，一個不速之客闖入了這個臨時營地。
那是個身著打了好些補丁的破舊長袍，一副寒酸相的年輕流浪藝人。不過他那一張笑容滿面的英俊面孔，倒也令人難生惡感。顯然這年輕人也很清楚自己外表的親和力。一來到營地，便免費放送他那陽光燦爛的微笑，並以完全不像是陌生人的熱絡態度說話。
“嗨，朋友們！這鬼地方簡直能把人凍死！能給我一點吃的嗎？啊，我這裡有些被凍得石頭一樣硬的肉乾，不過拿去煮湯或是烤一烤，滋味還是很好的。用這個和你們換一盆熱乎乎的熱湯，行嗎？……放心吧，在下我，是一個流浪的魔術師，不是什麼來路不明的可疑人物！”
堪稱人界來路最不明的可疑人物的維洛雷姆，笑眯眯地試圖說服營地的人讓他留下。
“……怎麼？還是不可以嗎？各位難道忍心在這麼漆黑寒冷的夜裡，看著一個孤獨疲憊的可憐旅人離開你們的營地，獨自走進藏著兇猛惡獸的黑暗森林？”
然而這一次他的魅力似乎失效了，他說著說著，笑容漸漸開始掛不住了。營地中的人們沒有對他的笑容回以熱情的反應，許多人表情木然地盯著他，有些甚至流露出懷疑排斥之意。
維洛雷姆暗自嘀咕，單身的旅人遇到團隊時請求暫時一同宿營是很常見的事，這些人怎麼防備心會這麼高。自己是孤身一人，能拿這營地裡上百號人怎麼著？……不過他如果真要做什麼，搞定一兩百人確實不在話下就是了。
“怎麼回事？”
一個頗有威嚴的男聲響起，只見營地中央方向有兩個男子向這裡走了過來。
這兩人都有著剽悍的體形，腳步穩健而不笨重，看來都身懷武技。走在前頭的男子三十多歲，顴骨高聳，臉型方闊，狹長的綠眼，目光凌厲，似乎是個性格嚴酷意志堅決的人；後頭的男子濃眉大眼，神態氣質與前頭那人相仿，不過要年輕上幾歲，顯得青澀質樸一些。這兩人一來，人們的眼光便飄向他們，看來他們就是這營地中上百人的頭兒。
有人向那兩人嘀咕幾句，領頭的漢子打量維洛雷姆一眼，精明而冷淡的神色全然不被維洛雷姆再次堆起的笑容融化。維洛雷姆幾乎要認定今晚得自己露宿了，卻聽他說道：“好吧！如果你不給我們帶來麻煩的話。”
那年輕男子顯露出些許不贊同的神色，好在領頭漢子並沒有因此而收回自己的話。維洛雷姆鬆了口氣，忙不迭地答應：“啊，太感謝您了！放心吧，流浪魔術師只會給人們帶來歡笑，不會帶來麻煩的。”
他的表演確實挺精彩。晚餐過後，維洛雷姆作為給他們的回報而表演的魔術可以證實這一點。
營地中的人們都是受過最嚴酷訓練的軍人，對錶演不感興趣，一開始只有坐在維洛雷姆旁邊的幾個人冷淡地看著。維洛雷姆也不在意，取出七絃琴開始彈唱起來：
〖小鎮哈莫斯是我的故鄉
媽媽總叫我擺出高貴的派頭給人看
她老是說維洛雷姆
你的父親是偉大的國王
小時候我日也盼夜也盼
盼著有一天回家能看到豐盛的大餐擺在桌上
但為什麼家裡總只有討來的剩菜剩飯
每次我一問媽媽就哭得天昏地暗
十歲那年終於有人告訴我
你媽媽是個瘋瘋癲癲的笨蛋
從此我對有錢有勢的老爹沒了指望
為了吃上好菜好飯我當上了小偷慣犯〗
他放下琴，鬼鬼祟祟地在周圍人身邊繞來繞去，作出笨拙地偷東西的模樣，不斷從人們身上變出許多零碎古怪的東西，又令它們消失，把一個小乞兒笨手笨腳的樣子表現得活靈活現。
維洛雷姆以彈唱串接起各個魔術表演，輕鬆的