勢必要以儲存自己為優先。
因此，便必須學會對敵人殘酷冷血。
只是以他的性格，永遠無法做到麻木地看待無辜者承受不幸。自己一日還是黑旗軍的首領，感情和責任的矛盾便會一日折磨！
想得入神，艾裡不自覺地苦笑起來。
一心只求能自在生活的他，怎會讓自己陷入這般困窘的境地？而且一旦踏入這個泥潭，便很難再抽身了。在黑旗軍的夥伴們有個著落之前，身為首領的他勢必不能不負責任地拍拍屁股走人。現在這亂哄哄的時局，惟有讓黑旗軍壯大、強大，才能確保他們的未來無虞。要達到那個程度，不知道還要耗費多長時間。而黑旗軍的壯大，意味著有更多人加入黑旗軍，自己肩上的責任便如雪球一樣越滾越大……
責任……
必須把黑旗軍支撐下去的理由，就只有責任而已。原本建立黑旗軍的理由已經動搖，從此，領導黑旗軍已不是出於本心。可以想見今後的日子，黑旗軍若取得什麼成就，他恐怕再也感覺不到真心的喜悅。
縱然如此，身為首領的他若是顯露出情緒上的不安定，必定會讓身邊的夥伴們感到動搖，影響整個黑旗軍的軍心。像今天這樣的失態，也只能是最後一次。
艾裡默然站在池邊，完全無視旁人窺測的眼光，沉凝著臉。
今後，不管內心的真實感受如何，在黑旗軍夥伴眼中的自己只能依舊整日嬉笑，彷彿心無掛礙。這是最後一次放任自己表現出真實心境了……
許久，他才回過神來，差人帶自己去安置魔核光炮。
魔核光炮自那日大展威力之後，便被嚴密收藏在一處重兵守衛的庫房。光炮位於庫房的最深處。
看到光炮時，艾裡略微愣了一下。昏暗的光線中，炮殼金屬折射出的冷硬反光勾勒出龐大的炮身，居高臨下地俯視著踏入房中的每一個人。
艾裡神色陰沉地盯著光炮半晌，許久才走上前去，用手輕輕撫摸幽藍光亮的冰冷炮管。
在剛知道那些可怕的傷亡都是因為光炮威力太過強大所致時，艾裡便決定毀掉魔核光炮。因為連他自己也不能確信，今後會不會有一日抵禦不住誘惑，濫用它的力量製造更多的血腥。還是儘早毀掉它，方能安心。
過去在黎盧時曾聽說，魔核光炮是在一次實驗意外中偶然成功的，如果毀了這臺光炮，世上便不大可能再有類似的武器出現了。或許它的威力太過威猛，足以破壞這個世界的武力平衡，根本不是應該存在於人世的東西，本就該被封禁住吧！
然而，臨到可以動手了，卻又忍不住猶豫起來。
手下觸控的金屬機械，蘊涵著無比強橫的力量。有了它，實力尚弱的黑旗軍要生存下去便容易多了，將來更可以用它來完成許多原本極難的事……
要毀掉，還是留下？
心中不知何時生出一匹猛獸，大口大口地吞噬良知和決心。而縱然自知這一點，他卻無力阻止，也不知是否該阻止。
實力乃軍隊制勝的基礎，而要以少勝多除了要耗費大量腦力事先籌謀外，也相當仰賴運氣，實在是又危險又累人的事。黑旗軍初建未久，為求生存，被迫要以薄弱的兵力與周圍的強敵對抗。這近半年來的艱苦生活，使擁有極大助力的光炮，成了致命的誘惑，令他難以下決心毀掉它。
掌心之下，金屬表面的溫度由一開始的冰冷而漸漸變得發燙，艾裡仍沒有動彈半分。半晌後，他終於發出一聲長嘆，感慨著自己到底還是抵禦不過對力量的渴望，終於鬆開了手。
心中雖隱隱生出愧疚，不過他旋即想起在黎盧初次拿到光炮核心時用盡力氣也無法摧毀它，可見就算自己現在有心也是無能為力，愧疚感不由得沖淡了許多。
既然光炮無法被銷燬，由自己控制它，總比落到別的野心家手裡好吧！
※※※
相對與奧瓦魯人作戰時的緊張危險，在洛茨城休養的日子卻相當平靜，時間似乎也過得特別快。不知不覺間過去了大半個月，黑旗軍將士被城民們嬌慣得肥肥嫩嫩的同時，派往周邊各國聯絡的使者也陸續帶來好訊息。
對於聯盟之事，吃過魔核光炮大苦頭的奧瓦魯人果然不敢再從中作梗。奧瓦魯的地理位置很關鍵，如果它不參加，同盟便難以成事。現在它既然同意參加，雖然還有拉夏等少數國家反對，同盟之事也不會有大礙。因而使者們的聯絡進行得很順利，各國很快便協商定下了聯盟會談的時間和地點。
會談定在二十天後。至於地點，因為參與會談的都是