歐陽敏忠自命清操，又是代天子出巡，更加註意形象，過了長亭便不肯他們再送。當地贈送的土貨特產，象徵性地取了一些，還是為了方便將來回去呈給皇帝過目。
獨孤大俠湊巧與欽差同路，於是結伴同行。
離了長亭，隊伍腳程就快起來。有身份的都騎馬，沒身份的皆能吃苦，跑慣了遠路，兩條腿徒步一點也不比嗯昂這淘氣毛驢慢。獨孤銑長臂一伸，直接把宋微從毛驢背上拎到身前，讓他與自己共乘一騎。宋微當然不願意，但是卻沒有表示反對。因為他正打心眼裡景仰歐陽大人，不願拖後腿耽誤他正事，對小侯爺這肆無忌憚的霸道行為便表現得十分乖順。可惜歐陽大人卻完全不曾領情，瞥眼看見這一幕，不僅更加坐實了他的身份，對小侯爺私行方面的不檢點也腹誹得更加厲害。唯獨一個高興的，就是一廂情願被假象矇蔽的獨孤銑，認為宋微正在變乖變聽話。
一路疾行，終於在天擦黑時趕到官驛。
有了路上共乘的引子，後邊很多事都變得順理成章。比如走路前後貼，吃飯挨著坐，分配臥室時不必說，底下人自然知道該怎麼辦。從頭到尾，宋微一點自作主張的機會都沒有。他煩躁得晚飯也沒吃多少，被獨孤銑貌似關切的肉麻眼神一看，更加煩躁，差點一腳踹翻桌子。然而他知道這煩躁絕對不可以表露出來。不僅徒惹笑話，而且勢必導致更不得自由。
之前再如何被逼迫，也有喘氣的空間。宋微盯著飯碗，默默盤算：等巡方使視察完最後一個目的地順城，小侯爺必定與歐陽大人共同返回，回程路上不必再遮掩行藏，也無需中途停留，到那時再想脫身，就難上加難了。
一頓飯磨蹭著吃完，心中計較已定：此時不走，更待何時？
官驛驛長聽說巡方使大人想去雙橋村，面露難色。村子在山谷裡，不可能當天往返，必須在山裡過夜。因為雨水不斷，路始終不好走，進山不安全。更麻煩的是，當地一共才幾十戶人家，這麼多人過去，吃飯住宿都沒法解決。
不想歐陽大人對那高轉筒車非常執著，而且相比之下，雙橋村算是南嶺山區村寨中交通相當便利的一個了，一天工夫就能走到官道上來。類似的小村子，崇山峻嶺中不知有多少。此次巡方，南嶺是重中之重，時間之久、路線之長、規格之高，都是史無前例的。這些化外山民，長久不沐天恩雨露，終歸不是回事。歐陽大人很明確地表示，無論如何要親臨實地去看看。
最後商定，明日去，後日回，大隊隨從留在官驛，只帶幾個身強力壯的下屬，選幾匹好馬，再由熟悉路途的驛僕導引，以策萬全。
宋微低著頭看似無聊，實則豎起耳朵聽他們商量。尤其當那領路的驛僕被召來詳細解說時，更是生怕漏了一句。他很慶幸小侯爺沒想起清場，又或者現場就他一個外人，存在感過低，被自動忽略了也說不定。
終於散會，跟進安排好的房間，獨孤銑扔下一句：“你先睡。”又出去了。宋微明白了，之前不是沒想起來清場，而是真正要緊的內容留著後面單獨跟關鍵人物商討。
秦顯問：“宋公子有什麼需要？”
宋微道：“我想洗個澡，麻煩秦大哥說一聲。”在賀陽鎮一直沒條件，湊合對付了幾天。雖然洗乾淨了純屬便宜別人，但要忍著不洗，自己又受不了。宋微念頭一轉，就當是惑敵之計的一部分吧。這麼想心裡果然舒服多了。
洗完了，僕役殷勤，又主動送了一桶熱水進來給他泡。宋微在心裡冷笑，一個個怎麼都這麼機靈。果然，不大工夫，獨孤銑就回來了。
眼見那混蛋門一關就脫衣，大有擠進來洗鴛鴦浴的架勢，宋微嘩啦從浴盆裡站起：“你等會。”溼漉漉踩著凳子跨出來，“行了，洗吧。”轉過身，背對著他擰頭髮。
獨孤銑邪笑：“這麼嫌棄我？”盯著那修長白皙的背影，水珠順著完美的曲線往丘壑間匯聚，頓時小腹發熱，喉頭髮緊。一糹不扌圭走上前，伸出手指，沿著脊柱凹槽慢慢往下蹭，最後在末端的綿軟起伏處狠狠捏了一把。
宋微痛呼一聲，再站不穩，腿一軟往後仰倒。緊接著整個人被一股不可抗拒的力量扭轉過來，緊緊壓在對方硬邦邦的胸膛上。
這下不但腿軟了，腰背脖頸全軟了。他懶洋洋地靠著，想：這真是一具上等的肉體。光聞一聞，就好像飲了濃茶釅酒一般，漸漸變得醺醺然。再這麼混下去，只怕真沒法找女人了。
獨孤銑抱著他，低聲問：“再陪我洗一次，嗯？”
宋微搖頭：“不好，擠不下。”
獨孤銑託著