都能盡如人意。然而值得慶幸的是，由於景平十七年西南路汛期巡方使的長途視察一直走到了南疆順城，直接導致沿途地方政府加大投入，完善公共交通，整個交州境內的官驛，不論硬體軟體，都上了一個新臺階。
因此，宋微揣著足夠的金葉子和郭家老號的通行函片，才能夠及時更換馬匹，補給水和食物，並且打聽到可靠的訊息。巡方使的行蹤不是秘密，隨便問個驛僕就能知道。他穿過順城，沿著官道馬不停蹄往前追。喝水吃飯都在馬背上，不過稍微放慢速度，任由馬兒自己跑。中間實在頂不住了，在一處驛站躺了兩個時辰，不待驛僕來喚，就一驚而醒，翻身上馬，重新啟程。
在他濃厚如深淵沼澤的記憶中，無數模糊不清的往事經過長期發酵，最終凝結成若干清晰明瞭的教訓，每一個都血淋淋地刻在骨子裡，成為迫不得已做出決定、拿出行動時候的準則。比如這一次，他非常確切地知道，不可以逃避，不可以怕麻煩，也因此不可以延誤，不可以犯懶，不可以半途而廢。
比起面對難熬的過程，他更不願意承擔後患無窮的惡果。於是當身處過程中時，便不得不全力以赴。
第三天，追過第六個驛站，眼看接近庾城地界，終於得知巡方使一行離開不過兩個時辰。這時快到正午，南疆的冬日並不冷，然而宋微已經自南順鎮往北將近八百里，氣溫比起邊境要低得多。他一路疾馳，心情緊張，倒沒覺得冷，就是白晃晃的日頭照得人發暈。喝了兩口水，乾糧實在沒胃口往下嚥。反正勝利在望，怎麼也能撐到底。啞著嗓子跟人道了謝，雙腿一夾馬腹，加速前行。
屁股和大腿早已經疼麻木了。他低伏在馬背上，儘量放鬆，想象自己就是馬鞍的一部分，沒有分量地隨著馬兒奔跑。然而放鬆過頭，是要犯困的，只好把一隻手腕咬在嘴裡，每當腦袋下沉，牙齒就會不可避免地磕在腕骨上，然後痛醒過來。
彷彿因為目標近在咫尺，全身的神經都不受控制地漸漸鬆弛，恍神犯困的頻率越來越高。宋微心想，還不如頭兩天屁股大腿疼效率高呢，至少不會犯困犯得這麼厲害。
官驛的馬匹，馬鞍轡頭之類，基本均碼標配。由於騎馬的人多為送信驛僕或傳訊軍士，體型魁梧，故型號都偏於寬大。為了長久使用，質地也比較粗硬。宋微第一次換馬，就厚著臉皮管人家要了一塊軟墊，可惜舒服了不過半天，就不管用了。他裡邊穿的襯褲倒是柔軟的絲絹，奈何又舊又薄，第二天就磨破了洞，外褲粗糙的布料直接貼在身上摩擦，到後來簡直成了鋼絲刷子，刷得最柔嫩的部位皮破血流，好似無數根尖針一齊紮了進去。幸虧衣服顏色深，血跡看不大出來，否則大白天讓人瞧見，非把臉丟盡不可。
面板被磨破，下馬上馬都成為酷刑。前一日換了身下這匹馬，宋微就決定寧可慢點，再也不換了。他有強烈的預感，再來一回，只要下了馬，絕對絕對爬不上去了。
半個時辰後，一隊熟悉的人馬出現在視野中。宋微精神一振，長吸一口氣，催動馬匹，向前衝刺，以最快的速度超過去，然後奮力勒住韁繩，一百八十度急速掉頭，一人一馬擋在巡方使隊伍前。
早在後方急促的馬蹄聲傳來時，獨孤銑就有所警惕。回頭看看，發現不過單人獨騎，想是趕路的行客，便沒放在心上。直到對方超過隊伍，猛然掉頭，他還以為是馬匹受驚，怕出事故，縱身躍到最前方。抬頭認出馬上之人，頓時驚呆，因為一瞬間湧上來的感覺太複雜太意外，結果腦中一片空白，忘了如何反應。
宋微想說話，一口氣沒喘上來，變成劇烈的咳嗽。然後整個人就從馬上倒栽蔥般掉了下來。
獨孤銑反應過來的時候，已經在腦袋落地前把人接住了。神智也緊跟著恢復，沉聲道：“宋微，出了什麼事？”
宋微咳得嗓子發腥，還是說不出話。心底哀嚎：出師未捷身先死什麼的，太悲催了啊……自己也知道越著急越糟糕，強忍著說話的慾望，準備把懷裡藏著的信物先掏出來。反正只要認出東西，很多話都可以少說。他想抬起胳膊，才發現抖得厲害，根本控制不了。心裡直覺不妙，無論如何也得先把事情交代清楚才行。強弩之末、功虧一簣這種結果，事後吐血三升都不足以抒發鬱悶。頓時發了狠，藉著咳嗽的力道，猛地扯開衣襟，死死抓住貼身裡衣的內兜，示意獨孤銑自己拿。
“你有東西要給我？”
宋微一邊咳嗽，一邊連連點頭。
“先不著急。”獨孤銑說著，抱著他往歐陽敏忠的馬車走。
宋微恨不得踹他一腳：去你孃的不著