頓一頓，試著道，“不過，常聽人說‘相思血淚’什麼的，不都說相思最苦麼？這美人流淚，假若恰逢相思時候，大概也就跟流血差不多罷？想來那命名之人的意思，是拿此酒比喻美人相思淚也未可知……”
“啪啪啪……”薛璄鼓起掌來，“說得好！妙之太過自謙，這般婉曲美妙，換個狀元郎來也未必有你解釋得好。”
宋微被他這一誇，窘態變了羞態：“這麼說，三公子恕了我的罪？”
薛璄曖昧一笑：“妙之此罪太重，美酒可贖三分，妙言可贖五分，還有兩分……”
宋微緊張道：“三公子難道還要罰我？”
薛璄打個哈哈：“當然要罰——罰你和我交個朋友！”說罷，熱烈懇切地盯著他。
宋微呆了呆，慢慢緩和臉色笑起來，越笑越開心，真誠又燦爛：“三公子太看得起我了。與三公子這樣的人做朋友，真是夢都夢不到……”忽地一頓，“三公子莫不是開我玩笑？宋微哪裡值得公子以朋友相交？”
薛璄自然立即否認，甜言蜜語一番。你來我往幾個回合，一個做真，一個裝純，上了幾個菜，把一甌“美人淚”喝完，兩人已然晃似知交好友，言談相契，意氣投合。
薛璄看氣氛夠熱夠好，側過臉，把下巴一抬，僕人馬上捧著個狹長錦盒過來，放在桌上。親手開啟，道：“妙之，難得你我如此投契，這是哥哥送你的見面禮，萬勿推辭。”
盒子裡是一個鞠球和一根球杖。宋微接觸擊鞠時間雖短，每日浸淫，也長了不少這方面的見識。只見兩樣東西雕鏤上色極為精巧，拿出來掂一掂，手感又輕又韌，竟似是最上等的雪杉木製成。球杖手柄外裹了頭層牛皮，縫合處包著精雕細鏤的金箔，還用五色碎寶石鑲嵌出一圈花紋。
宋微心想：真是集實用與華麗於一體的好東西，充分投其所好。這位薛三公子，很會送禮。
把東西小心捧在手中，一面讚歎一面端詳，最後戀戀不捨地放回去：“太貴重了。三公子，多謝你的美意，這個恕我不能收。”
薛璄輕拍桌面：“寶劍贈俠士，美酒待英雄。我看唯有妙之你配得起它，故而拿來送你。給別人得了，不是白糟蹋東西麼？”
宋微搖頭：“無功不受祿，宋微愧不敢當。”
薛璄換個說辭：“你我是朋友，朋友本具通財之義。我知道你需要，送給你你就收下。”
宋微繼續搖頭：“正因為我當三公子是朋友，更不能收這般貴重的禮物。三公子一片真心，我如何不懂。是我擔心自己心胸狹隘，收了它之後難免氣短，失卻平常心，屆時恐怕就要失去三公子這個朋友了。為身外之物損了友情，得不償失。望三公子體諒我這點小小私心。”
薛璄沒料到他會說出這樣一番話來。望著那雙清澈坦率的眼睛，低頭想一想，笑了：“既如此，那你就到我家裡來，咱們一起擊鞠，便沒有無功不受祿這回事了。”
宋微認真考慮了一陣，才看著他道：“三公子想必也知道，眼下我受僱於翁寰公子。我並非翁府家養的擊鞠者，來去自己做主。三公子誠意相邀，是宋微的榮幸。只不過，擊鞠一事，於三公子而言，不過是個玩樂，於我而言，卻是養家餬口的營生。我若去了貴府，必定受僱於三公子。若是如此，”宋微停了停，露出隱約的哀傷神色，“恐怕宋微只敢把公子當作僱主，不敢當作朋友了。”
薛璄再料不到他會這樣說。心底冷不防掠過一陣隱隱的酸澀，不知如何接話。先頭只覺他知情識趣，此刻才知他有情有義。想起擊鞠場上飛揚躍動的身影，毛驢背上瀟灑自在的身影，再到眼前殷殷懇切的模樣，當即認定這是個難得一見的至情至性之人。原本還有些強硬打算，一時盡數置之腦後。聯想到他言下之意，翁寰不過是個僱主，而自己卻是朋友，竟忍不住有了自得之態。
宋微見他意動，再接再厲：“倘若三公子並不是想要交我這個朋友，而只是要一個善於擊鞠的人，那我明日就去跟翁公子說。想來翁公子也不至強人所難，只要談妥條件，我便去府上拜訪。”
薛璄把手一揮：“妙之你不必說了。良將易得，知音難求。我是一定要交你這個朋友的！”
宋微粲然一笑：“多謝三公子。場上做對手，場下做朋友，豈不也是一樁美事？”
薛璄被他笑得心頭滾燙：“我薛三平生頭一回，拿對手當朋友，果然美事！”
臨別時分，薛璄看著僕人手裡的禮物，有些喪氣地對宋微道：“說起來，今日可真是不如意。禮沒送出去，人也沒請動……”