邊境調來西都。
獨孤銑此行主要兩件事。第一件，皇帝病危，怕境外附屬勢力有不臣之心，趁此機會搞小動作，特地代表朝廷來敲打一番，提醒關防軍上下暗中加強戒備，提高警惕。第二件事，則是要找一個人。此人俗家姓名孫寶應，後出家修道，道號就叫做寶應真人，不入玄門任何宗派，算是個散修。精於醫術，針灸煉丹出神入化，有聖手之稱。獨孤銑早年闖蕩江湖，曾與這位世外高人有過一面之緣。這次因為皇帝的病，想請此人出山，多方打聽，才知道前不久他途經西都出關，往西域遊歷去了。
西北關防森嚴，哪怕世外高人，也一樣須稽核登記。獨孤銑動用軍方力量，可以最快的速度查出人到了哪裡，叫當地軍官設法暫時挽留，等自己親自過去相請。
杜棠聽得急尋寶應真人，心裡便知道，皇上只怕真的不大好了。
而獨孤銑在這個關鍵時刻，堅持請下密旨悄然出京，親自尋找寶應，卻是另有隱情。他懷疑纏上皇帝的並非疾病，而是隱毒，宮裡的太醫他信不過。這一層緣由，當然不會說給杜棠聽。
所以此次西都之行，隱秘慎重，緊急迫切。稍加修整，就要重新上路。和杜棠接上頭，該派下去的任務立刻就派下去了。
一陣呼喊鼓譟聲傳來，與之前大不相同。杜棠側耳聽了聽，道：“想是賽事結束了。侯爺恕罪，我得去看看。”
等他離開好一會兒，獨孤銑主僕才從民宅後門溜出來，沒有再回賽場，直接從另一邊走了。路上聽得有人議論，竟是翁薛兩家聯隊得了冠軍，那宋妙之好生厲害，幾個當兵的圍追堵截，也攔不住他搶球。又有人道他厲害是不假，更厲害的是那匹馬，簡直精得跟人似的，你說誰家的馬懂作假下套啊……
獨孤銑一臉笑意，回頭對蔡攸道：“託你的福，這一筆沒少賺。”
蔡攸恭敬回答：“照侯爺吩咐，贏了就讓逍遙坊把錢送到蕃坊宋宅去。”
獨孤銑點點頭，不再說話。
一行人低調進入獨孤府，預備明日清早出發。
翁薛聯隊贏了決賽冠軍，西都府尹親自頒發錦狀，榮耀非常。關防軍代表隊輸得丟臉，杜棠將軍一句話，擊鞠從此納入常規軍事訓練，大大促進了士兵們的馬術水平。
當晚照例要大肆慶賀一番，考慮到薛四小姐身份，眾人沒去麗情樓，改在得月樓喝酒吃飯。
比賽時十二分投入，可以把獨孤銑的到來置諸腦後。打賽場上下來，那雙又深又利的眸子就不停在眼前閃，閃得宋微莫名心虛煩躁。他深知那廝流氓成性，臉皮厚比城牆，根本就是顆掩埋的定時炸彈，誰知道什麼時候什麼方式冒出來，轟自己一個頭破血流。本來這場球贏得艱辛漂亮，正該盡情享樂，如此一來，興致實在高得有限。
酒過三巡，薛小姐被兄長強壓著派人送了回去，剩下的人頓時放開了，勾肩搭背拉拉扯扯，往麗情樓而去。宋微猶豫再三，決定給自己留條生路。藉口母親身子不適，要回家照顧，在眾人的調侃笑罵聲中，回家當孝子。
進得院門，跨進堂屋，就見當中地上摞著十幾個鐵皮包邊掛銅鎖的大箱子，母親正瞅著它們發呆。
愣了愣，笑道：“娘，麥叔把聘禮送來了？”
宋曼姬這才發現兒子回來了：“回來這麼早？不是贏了麼？沒去玩玩？”
宋微跟母親撒嬌：“你都知道了啊。我還想早點回來告訴你。”
“不過是個玩樂，輸了贏了，有什麼打緊？”宋曼姬說罷，皺起眉頭，指著地上的箱子，“這些東西是逍遙坊送來的，早知道你這麼快回來，我就留人等一等了。說是你的朋友下注，贏了彩頭歸你，一共兩千一百萬錢。”滿臉嚴肅望著兒子，“小隱，你什麼朋友這般大方？幾千萬說不要就不要，哪怕皇親國戚，也沒有如此揮霍的。”
宋微腦子飛快轉動，嘴裡順口撒謊：“真是逍遙坊送來的啊……嘖嘖，不愧是大家公子，果然講信用。娘，我之前跟翁家公子、薛家公子打了個賭，假設我贏了取分榜首，該得的那份錢提前拿去下注……”
宋曼姬糊弄不住，瞪眼道：“你該得多少，能贏出這許多來？”
“賠率高麼，再說也不止他倆，還有不少人跟，就打量你兒子贏不了呢！結果怎樣？哼哼，叫他們還敢瞧不起小爺！我琢磨著這幫人要賴賬，沒想居然這麼聽話，乖乖送到家裡來了……”
他這廂連哄帶騙，宋曼姬將信將疑，卻也想不出還有什麼來由，只得暫且揭過。旋即罵道：“你這禍害，就沒想過萬一輸了呢