形圖。“利茲與我國相鄰，兩國之間的藍郡不屬於任一國，是一塊雙方預設的緩衝，它富庶平靜，緊鄰我國的尼斯城，尼斯城有什麼？”
“鐵礦。”修納接著說下去，深眸漾起洞悉的冷意。“與休瓦城同樣重要，那裡出產的鐵支撐著帝國的工業。”
溫森欣賞的點頭。“鐵是大國的骨骼，利茲國垂涎已久，假如西爾瓦解，他們一定會趁機吞沒尼斯。”
修納介面。“甚至不必用兵，只需以豐厚的利益相招，尼斯城就會投入他們的懷抱，崩散的帝國無法開出更優越的條件。”
“沒錯。”激起了深談的興致，溫森動筆將邊際線延伸過去。“首先是尼斯，而後一個接一個，分裂的行省無法對抗利茲，將逐一被侵佔。數百年——或許用不了這麼久，吞併的資源和利茲的富庶將加速這一過程，最終他們的領地會到達這裡。”溫森重重一筆，劃到帝國另一端邊界。“利茲的殖民地——西爾國的新名字。”
“必須重新崛起一個強勢的中樞。”修納下了結論。
溫森表示贊同。“而且不能太久，否則帝國將過度衰弱，難以對抗侵蝕。”
修納思考了片刻。“利茲國軍力較弱，資源也不如帝國豐富，我認為他們會很謹慎，公然入侵會激起西爾民眾的反彈，同仇敵愾絕非利茲所樂見。”
溫森越來越激賞。“說的對，聰明人會挑最省力的方式，而不是愚蠢的濫用槍炮。據我所知利茲皇儲精明強幹、雄心勃勃，對政事頗有見地，很難預料屆時會採用何種手段，極可能會成為西爾的關鍵威脅。”
衰朽的帝國，窺伺的鄰人，無法預期的未來。
討論陷入了沉寂，許久後溫森伯爵微笑。“抱歉，此時才問或許有點奇 怪｛炫；書；網，能否告訴我你的名字？”
“修納。”
“修納？”伯爵帶著試探詢問，“姓氏是？”
“我出身平民，與貴族沒有任何關係。”修納明白對方想問什麼。
溫森伯爵沉吟半晌，凝視著他，姿態平和而尊重。“那麼修納，在這漫長無聊的旅途中，你是否願意多交一個朋友？”
貴族
“洛，你知道溫森伯爵？”
“溫森？”秦洛