——這些自然是星枝星葉私下添上去的，讓阿竹在信裡多勸慰一下她們郡主。
公主府的事情便這麼悄無聲息地揭過了，京城的人除了噓唏孔駙馬是個情深義重的外，便沒再多提其他，又因為公主府此時在孝期中閉門謝客，所以還真沒有多少人知道其中的真相。而知情的人，也不會去趟這趟渾水。
阿竹有時候想，皇上和安陽長公主的感情似乎挺好的，即便沒有證據，他難道不懷疑麼？若是他懷疑，為何沒有表態？難道只是因為昭華郡主相信父親，為父親開脫麼？不過阿竹想到，昭萱郡主已經沒了母親，若是父親又去了，於她的名聲同樣不好，駙馬活著還比較好吧……
可能是阿竹想得太多了，柳氏覺得她一個女孩子家想太多不好，於是便將她打包去了柳家。外孫女去探望外祖母是天經地義的事情，也不怕外人說嘴。
去了幾次柳家，阿竹很快便對柳家熟悉起來，外祖母疼她，舅母也是個和善的，大表嫂雲氏也是個爽利人，和她說話特別有趣，去了幾次就混熟了。柳家人待阿竹實在好，簡直拿她當成家中的孩子看待，阿竹原本還覺得，這是血脈親情，不過很快發現她真是太天真了。
當發現舅母其實是拿她當兒媳婦一樣看待時，阿竹簡直是晴天霹靂。特別是得知母親想要撮合她和柳昶時，阿竹終於發現事情已經往一個詭異的方向發展了。
到了十一月，阿竹的舅舅柳城終於帶著次子柳昊夫妻一起回京了。
得知柳城進京的訊息，柳氏激動之下，便先攜著兒女一起去了柳家。而嚴祈文因為並不是休沐時間，不能和妻兒一起去迎接大舅兄，只能遺憾作罷，表明改日有空會在靖安公府給大舅兄一家下帖子，請他們一家過府與宴，給他接風洗塵。
“大哥！”
柳氏激動地看著進門的中年男子，發現他髻角竟然已經發了白髮，心情激動又複雜。
又是幾年不見，似乎轉眼間大家都變老了。
柳城看到妹妹帶著外甥和外甥女過來，心裡也極為高興，對來行禮請安的阿竹姐弟忙扶起來。何氏帶著兒子兒媳一起去迎接，將回京的丈夫及二兒子夫妻一起迎進了門。柳昊夫妻忙過來給長輩們請安，同時也與阿竹姐弟見禮。
眾人一起去了柳老夫人那兒，又是一翻廝見不提。
柳城喝了口茶，互相敘了離別之情，又詢問了妹夫的情況，然後對柳氏道：“一轉眼，阿竹和長槿都長大了，阿竹明年便要及笄了吧？”又看著阿竹姐弟，妹妹如今兒女雙全，心裡實在是寬慰。
柳氏笑盈盈地道：“便是三月，屆時挑個吉日給她舉行笄禮，我想叫大嫂過去當這正賓人。”
何氏聽罷便笑了，直道：“我生了那麼多小子，沒有一個女兒，阿竹就像我女兒一樣。雖然我極願意為咱們阿竹插笄，不過怕到時候還有更適合的人選，我便不去搶這活了。”
柳老夫人和柳城聽罷都點頭，阿竹雖只是二房的孩子，但公府沒有分家，她還算是公府的姑娘，公府定然能請到一位德高望重的長輩為她插笄，如此也可以提高她的身份地位，對阿竹只有好處。而且靖安公府裡還有老太君和老夫人，恐怕到時候她們會有什麼意見指示，所以並未將柳氏這話放在心上，只當她是客氣。
柳氏說這話卻是真心的，她越看柳昶，越覺得他是個好孩子，一心向學，潔身自好，實在是個合適的好人選。若是何氏作了阿竹的主賓人，也是給女兒刷存在感，以後阿竹嫁過來，不虞婆媳不睦。
及笄這種事情就跟宣佈你成年了可以結婚一樣，阿竹覺得這是家常便飯，實在是沒什麼好臉紅的，但是在場的人眾多，同輩的表哥表嫂們紛紛都用打趣的眼神瞄著她，長輩們拿她打趣，只好低頭裝作一副害羞靦腆樣，眼角餘光瞄見柳昶促狹的目光，臉上帶著若隱若現的笑容，忍不住瞪了回去。
柳昶忍不住笑得更樂了，見阿竹抿著嘴瞪他，方收斂起來。
兩人的小動作，大人們坐在上首位置哪兒能沒看到，柳城和何氏對視一眼，他們曾經也商議過三兒子和阿竹的事情，以前說他們還小看看情況，現在嘛……若是兩個兒女互相看對眼了，也不用矯情拒絕。且他們相信，以三兒子的才華，很快便能以科舉出仕。
拉了會兒家常，柳城便回房去洗去身風塵，柳氏陪柳老夫人說話，何氏帶著大兒媳婦去廚房，讓人整桌席面慶祝。
一群表哥表弟們也各自散去，最小的柳旦原本是想要跟著胖表哥去玩的，誰知道胖表哥緊緊黏在他姐姐身邊，柳旦也想留下來，很快被