其拖下去。而只有安然透過兩重大門的人，才能入內覲見玄凌，並被告知：太后已親手誅殺攝政王。在此過程中，曾擁立攝政王篡權的大臣悉數被殺，朝廷上只剩下服從皇帝與太后的大臣。
朱成璧並無一絲欣悅神色，語調波瀾不驚，彷彿是在聽一場戲，須臾只道：“朱祈禎辦事最是利落，想必皇帝很是賞識。”
竹息緩緩道：“皇上剛剛下了一道聖旨，丞相苗從哲苗大人不再同領戶部尚書一職，改由甘循甘大人任職，而空出來的兵部尚書一位，由朱祈禎朱大人來坐。”
朱成璧的手勢微微一滯，緊閉許久的目光陡然睜開，她出神地望著面前的佛像，喃喃自語：“皇帝心裡有多恨攝政王，就會有多重視在攝政王黨羽分崩離析中起重大作用的朱祈禎。”
竹息默然片刻，又道：“萬昭儀的父親萬默奇萬大人已經入宮，與刑部尚書劉汝吉劉大人一同審理攝政王餘黨一案，經此事後，只怕朝野上下，流放、入獄的官員不計其數。”
有一陣涼風驟然闖進殿中，裹挾著撲面而來的豐沛雨水，呼嘯騰挪如竄行翻滾的蛟龍，橫掃一切，讓人心裡驀然一驚。經幡與重重帷幕紛紛捲起，又在風中胡亂地翻動，像宴席上舞姬舒捲自如的玉臂。
“無妨。”朱成璧似是渾然不覺，淡淡道，“朝中還有很多堪當大用的臣子，慕容迥、馮思和、甄遠道，都可啟用。”
忽然，有一陣又一陣的呼喊聲在殿外響起。
朱成璧皺一皺眉：“是誰？”
竹息握著絹子，為朱成璧拭一拭額上的汗：“是皇后娘娘帶領一眾嬪妃，在通明殿外跪著。”
雨聲，越發大了，殿外已是白茫茫的一片，似是要遮掩人的耳目，然而，朱成璧屏氣凝神聽著，卻分辨出朱柔則真摯懇切的聲音：“母后！請您移駕頤寧宮！母后！請您移駕頤寧宮！”
隱隱夾雜的，還有其餘嬪妃的聲音，或聲嘶力竭，或氣息低垂：“太后娘娘！請您移駕頤寧宮！太后娘娘！請您移駕頤寧宮！”
朱成璧冷冷一哼，眉眼間閃過一絲不豫：“這是做什麼？”
竹息為難道：“攝政王已除，太后娘娘親口判定，他是亂臣賊子，既然慶父已死、魯難將息，太后娘娘自然應該在頤寧宮，運籌帷幄、逐濁流而引清流，並非在通明殿裡祈禱。”
“這是皇后的意思？還是皇帝的意思？”
“奴婢不知。”
朱成璧微微闔目：“她們跪了多久了？”
“已經兩個多時辰了，外面到底是驚雷暴雨，再這樣下去……”
朱成璧心裡隱過一絲惱恨與愴然，良久，她徐徐睜開眼睛，眸光裡盡是清寒：“回宮。”
頤寧宮沉浸在一片陰溼之中。
雷暴聲隆隆，如鼓如潮，又似戰場上的金戈鐵馬，數度可見雪亮閃電橫刺暗沉天空，映得原本金碧輝煌的紫奧城煞白煞白，如人間地獄一般。
朱成璧靜靜坐在朱漆雕鳳紋長窗前，目光偶爾掠過雙魚星紋鏡，不覺詫異，不過數日之間，之前費心保養的面容憔悴而枯乾，更有細紋橫亙其間，彷彿一剎那，十數年的時光已從面上匆匆逃逸而去。
朱成璧伸手開啟銀杏木妝臺上的一隻金鑲寶石鏤空八寶妝奩盒，裡面平整地放著數支步搖，金蝶戲並蒂海棠步搖、紫雀紋鎏金穿玉步搖、金鑲玉蝶翅步搖、朱雀銜南珠紋東菱玉步搖、紫金八面鏡和田玉步搖，每一支都是價值連城，都是光彩熠熠。
朱成璧淡淡對侍立一旁的竹息道：“都封了送進庫房裡去。”
竹息柔聲勸道：“太后娘娘，裡頭有好幾支還是太祖皇帝與太宗皇帝那裡傳下來的。”
“還要那些東西做什麼，豈無膏沐、誰適為容，他已經走了，我再費多少心思裝扮，又能給誰看？”
竹息微一沉默，向竹語招一招手，示意竹語取走妝奩盒，復又輕輕嘆息：“太后娘娘，您還有皇上。”
朱成璧微微側目，硃紅雕花窗臺的斜下方，擺著一隻碗蓮，花發大如酒杯，葉縮如碗口，亭亭可愛。
竹息低低道：“這是六王爺吩咐花房培育了送來的，以老蓮子磨薄兩頭，入蛋殼使雞翼之，俟雛成取出，用久年燕巢泥加天門冬十分之二，搗爛拌勻，植於小器中，灌以河水，曬以朝陽。”
“玄清？”朱成璧緊鎖的柳眉徐徐展開，“是了，上個月他來跟哀家請安，哀家不過提了一句喜愛碗蓮，他就這樣記在了心上。”
朱成璧忽而一笑，伸手攏一攏那小巧的碗蓮，伴隨著清