”
奕渮冷冷看著那名女子：“傅宛涵？竟然是你！”
“錯了，我是傅宛汀！”那女子行至朱成璧身側，唇角勾起冷冽的笑痕，更隱著一絲尖刻銳利的鋒芒，“你遠遠也想不到，長寧長公主身邊的侍女，竟然是先帝的嬪妃。若不是我潛伏在你府中，怎能蒐集到你罄竹難書的罪證！”
奕渮驚怒交加：“朱成璧，你不要逼我！”
朱成璧一字一頓，語調鏗鏘：“大期將至，攝政王，請你將大政奉還！”
奕渮遽然起身：“成豫何在？”
朱成璧一個怔忪，卻見成豫扭著玄凌的雙手入殿，大驚之下，連退數步，怒目瞪向奕渮：“你竟敢挾持皇帝！”
奕渮聞言失笑：“你都威脅著要奪取本王性命，本王自然得找好退路。”奕渮玩味地看了朱成璧一眼，目光驟然迸出幾許兇光，“很好！很好！所有的情愛與時光，對你而言，終究是過眼雲煙，你無情，休怪本王無義！世人皆以退為進，而本王，要以進為進，弒君之罪，自有人背上黑鍋……”
“不要！”朱成璧猛然驚醒，大口大口喘著粗氣。
竹息匆匆進入內殿，奉過一盞如意連枝綴金盞牡丹宮燈，以九爪垂蓮金鉤挽起鳳紋紋飾的鮫紗帷帳，扶著朱成璧倚在床頭，又握著絹子為朱成璧揩一揩額上的汗：“太后娘娘可是夢魘了？”
朱成璧接過竹息奉來的一盞安神茶，勉力啜了幾口，方驚覺背後的涔涔冷汗，心煩意亂道：“連著兩三日都是夢魘，還從未有過這樣的怪事。”
竹息柔聲勸道：“日有所思，夜有所夢，太后娘娘無謂想得太多。”
“是我想太多，還是有人真有謀劃？”朱成璧疲倦地按一按眉心，“我真的很擔心，攝政王會因為覬覦帝位而逼宮。”
竹息沉默片刻，低低道：“攝政王是有野心，但是更有野心的，恐怕是他的臣屬。”
朱成璧望一眼竹息欲說還休的神情，淡淡道：“我明白，不能再一味地退讓了，如果，連二十五年的情分都無法束縛他，那也只有列祖列宗能夠做到了。”
城南朱府，晨曦閣，木棉接過珠兒奉上的一碗方糖紫薯粥，微微嚐了一口，胃裡卻猛的翻江倒海，扶著桌子乾嘔起來，還未直起身，卻是朱祈禎幾步搶進來：“木棉，你這是怎麼了？”
自從孫傳宗走後，朱祈禎再也沒有來過含蕊軒或是晨曦閣過夜，即便偶然過來坐一坐，說不上幾句話也會離開。今日他突然過來，木棉且驚且喜，一時間有些微微發赧。
珠兒掩唇笑道：“大人，夫人已經有了兩個多月的身孕了。”
“兩個多月？”朱祈禎略略一想，已然明白過來，如今是二月初，看來這一胎是去年十一月下旬懷上的，正好是孫傳宗走前那幾日。念及於此，朱祈禎又掃一眼桌上擱著的方糖紫薯粥，眼角似被什麼軟軟拂過，裹著一陣輕一陣重的刺疼，幾乎有淚要落下了。
木棉見朱祈禎怔怔的，心裡一沉，低低問道：“大人可是不高興？”
“怎麼會，你不要多心。”朱祈禎扶著木棉落座，勉力舒一舒劍眉，淡淡笑道，“已經兩個多月了，但你之前為何不說呢？”
“妾身知道，孫大人離開後，大人心裡很不好受……”木棉覷一眼朱祈禎有些僵住的面色，輕輕道，“這個孩子，或許是上天憐惜大人，才會賜予妾身。妾身曾在有孕之前，夢見大片大片的梨花，只可惜，大人已經把後院的梨樹盡數伐去，不然的話，這個孩子出生之後，肯定會格外喜愛後院的梨樹叢叢。”
朱祈禎眸中閃過一絲複雜的神色，不知是驚異還是欣慰，他緊緊握住木棉的手，清冷的目光泛出星星點點的溫柔，停留在她的小腹：“不要再提他，你好好養著這個孩子便是。”
木棉眸光微沉，又有幾許遲疑漫出：“夫人是嫡妻正室，妾身先有孕，只怕夫人會不高興。”
“你不要多想，你的孩子也是她的孩子，我會親自告訴她，讓她好好照顧你。”朱祈禎拍一拍木棉的手以示安慰，“我與邱藝澄成婚以來已經三年多了，她遲遲沒有訊息，這個孩子很難得，只怕是我唯一的孩子了。”
木棉一怔，忙道：“大人還年輕，為何要這樣說？”
朱祈禎搖一搖頭，徐徐起身：“過幾日，我會進宮請示太后娘娘讓你入宮，這幾日是多事之秋，你無需入宮，以免落人口舌。”
木棉輕輕道：“妾身明白了。”
待到朱祈禎離開，木棉長長嘆息，揮一揮手道：“我現在吃不下，