易修習。教習講解雖細，卻只讓眾人涉獵，好知道學海無涯。最後傳下一路通經理氣的拳法，就到了臘八。
今年北風甚急，才過“臘八”，就飄下雪來。人去山空，卻撂下了一干勤務。“寮房”又排下值日表，其中醃製乾菜，蓄水備糧，灌模藏冰，添油供香等，都是大宗事物。
眾少年相處月餘，相互摸清了底細，幾名驚才絕豔的世家子弟成為眾人表率，又分出了派系。接領差事是，就更加分明。
“寮房”雖無大權，但管理全觀勞務，和眾弟子交集最密。有人知道內情，提前走動，被放了外差，下山採辦年貨。容輝卻被安排在“太極門”中掃地添香，端茶倒水，跑腿傳話。只道是瀟璇打過招呼，才給了自己一個閒差，還慶幸了一番。
次日辰時，夜燈剛滅，容輝就到了“太極門”前。天色茫茫，卻已有個沒留頭的丫頭等在門口。丫頭見有人過來，蹦蹦跳跳地上前招呼：“小師傅，小師傅，請稟報王老，我們姨娘身子不爽，麻煩請個大夫來瞧瞧。”說著牽過容輝的手，塞給他兩文銅錢。
容輝見她人小鬼大，又好氣，又好笑：“我是新來的，不知你們主母住哪裡，我好去傳話！”若無其事，揣好兩枚銅板。
“小師傅請看，就是住‘琳妃閣’的衛姨娘！”小丫鬟遙手虛指，又襝衽相謝：“麻煩小師傅了！”
容輝聽她一口一句“小師傅”，雖不自在，但平生頭回遭此禮遇，直樂得合不攏嘴，於是汲汲去向管事稟報。
“太極門”中有兩位管事，一是號稱“百曉生”的吳管事，專門主持接待訪客。眼下山門已關，他也下山過年去了。二是負責門內庶務的王管事，他是山上的老人，兒女有他關照，在江湖上混得風生水起。
他年歲已高，覺得蓮山是處極壤，死活不肯下山。門中憐他老邁，就給他配了兩個道童，一個年輕執事，讓他打理“太極門”中庶務。今年那執事回家探親，容輝就頂了他的差事。
容輝走進“太極門”，撩簾進了西廳。廳室分作南北兩間，陳設簡潔，又生了炭火，撒了香料。暖氣烘烘，沁人心鼻。王老正歪坐在紅木軟榻上，由道童服侍吃早飯。他鬚髮皆白，頭戴逍遙棉巾，身穿雲紋鶴氅，顯得十分精神。
容輝上前作揖請安，又轉述了衛姑娘“求醫問診”的事。王老頭也沒抬，兀自小口啜粥。容輝習以為常，眼觀鼻，鼻觀心，束手靜等，片刻後才聽王老吩咐道童：“拿對牌給他。”
容輝早知對牌好比“虎符”，只有親信才能持有。眼下接過一面烏木對牌，決心不負王老信任，辦好這件差事。於是拿了對牌出門，領著那小丫鬟去外藥房請醫。
小丫鬟喚作灼桃，很是機靈。剛出門就拉了容輝的衣袖，主動和他套近乎：“我來了半年，怎麼都沒見過小師傅。”“小師傅上山多久了。”“小師傅怎麼沒回家過年，家人不想你嗎？”
容輝受寵若驚，覺得無可隱瞞，於是有一說一。兩人嬉笑燕燕，灼桃又問：“眼看就要過年了，陳都的‘年節禮’怎麼還沒送來？”
容輝也弄不清這些規矩，就順著她說：“山上關門謝客了，若有人來，我定知道，到時候跟你說。”一人一語，不亦樂乎。
“太極門”中各院雖形同“冷宮”，但世家自有體面，縱是被貶的罪人，也容不得外人怠慢。“太極門”中有“醫館”，請的是名醫坐堂，專給姑娘和丫鬟們瞧病。
容輝拿出對牌，請了孫大夫去“琳妃閣”瞧病。“琳妃閣”是座四合小院，不過一間主屋，兩間廂房。院中還有兩個老媽媽，一個大丫鬟，和兩個小丫鬟，哪裡像是“冷宮”？
眾人見孫大夫來了，忙撩開門簾，迎進正房瞧病。容輝俏立院中，見幾個丫鬟和媳婦穿的均是克絲比甲，戴的也是金銀頭面。款步輕挪，氣質不凡，不禁聯想那位姑娘定是仙女般的品貌。
灼桃又捧出一把杏仁，塞給容輝。天色大亮，鳥鳴啾啾，容輝也樂得受用，邊吃邊等。過了半晌，灼桃拿出藥方，又帶他去“外藥房”支藥。
“外藥房”設在太素門中，中軸線旁，容輝早已見過。這時拿對牌支藥，接過藥方，瞥眼看見白朮、阿膠和杜仲等藥，不由暗暗吃驚：“這分明是副安胎藥，一個被貶‘冷宮’的妾室，怎麼吃上安胎藥了！”心隨意動，額頭見汗，不敢再往下想，這才記起瀟璇曾告誡過他：“太極門不能亂闖，看一眼都不行！”
灼桃接過藥包，藥房又開出票據，讓容輝去“賬房”劃賬，容輝又去了“太始門”。忙完一圈，才知道各家送人來時