臘梅等十二種花名。山谷和暖，正值水仙花開。鮮葉如翡，雪瓣金蕊。迎風舞動，清香盈盈。
容輝走馬觀花，在東院隨意溜達。見佈置雖異，卻無不典雅別緻。少年人為數不少，或是三五成群，四處串訪。或是信步悠悠，隨心漫步，當真是處修仙訪道的所在。
他步履艱難，走走停停，才轉過大半東院，忽聽三聲鐘鳴，刀客“午時”。擔心誤了午飯，又折返東廂。繞過假山，轉到上屋，卻見瀟璇站在房前。
克絲束髮，挽著隨雲斜髻。身穿青羅深衣，腰繫雲紋大帶。玉墜掛穗，褶裙翩揚。手拎包袱，輕倚廊柱。風姿綽約，不可方物。
容輝滿心歡喜，上前招呼“阿姐”進屋，又挺起胸膛，向瀟璇展示新衣。瀟璇坐到桌前端瞧，見長短正好，只樂到心裡，隨手解開包袱，托出一隻青瓷香爐，和一隻長頸瓷瓶。
容輝拿起瓷瓶輕搖，瓶中珠丸相擊，唰唰作響，竟是丹丸。他挑眉輕疑：“什麼藥，給我的？”
“理氣丸。”瀟璇揭開瓶塞，倒出三粒蜜丸，託給容輝：“身上不自在還到處顯擺，快吃了！以後飯前三粒，再靜坐兩刻鐘，兩日就好。”又摸出一包丁香，擺好香爐，拿紙煤子點著，霎時間幽香四溢。
容輝被道破心思，只好訕笑著接過蜜丸，仰頭吞下，只覺口中甘苦，身體似被一股涼氣侵襲，忽然舒爽輕靈，似要羽化乘風。深吸一口氣，更覺心寧神靜，頭腦清明，於是正色問起入門的詳細情由。
瀟璇知無不言，言無不盡。相談半晌，容輝又不住嘆息：“新弟子考核，當真很難？”
瀟璇知道得多，所以講得多，不料嚇到了容輝，只好改口嗔怪：“進學不也得考試麼……你不必憂心，男孩兒只要毅力。至於女孩兒，另有標準。兩月後較技，卻著實不易。只有表現優異，才有機會研習上乘武學。而你一點拳腳不會，就別指望讓名師看中了！乖乖學些普通拳腳，兵刃功夫吧！”言語慎重，是想激勵容輝積極進取。
容輝不以為意：“那阿姐定能幫我開個‘後門’！”
瀟璇瞪眼輕淬：“呸，好沒出息！你若在山上修煉時略有小成，還有機會拜入名師門下。若是修為和資質實在平凡，也只能被派到各地，經營庶務了！”
容輝覺得殺人不如救人，點頭贊同：“我若能進到‘醫館’研習醫術，倒求之不得。一來繼承家學，二則也能常見到阿姐，沒準還能給阿姐療傷治病呢！”心中卻想：“性命關天，到時都得巴結我。讓他們一人留下一手功夫，還有賺的！”
瀟璇瞪眼嗔他：“去—，少貧嘴。我功夫不差，一般的江湖宵小，我還不瞧在眼裡。基礎訓練後，我親自傳你些真本事。”
容輝本以為她要託人“開後門”，不料是“開小灶”，欣喜直上眉梢：“那好得很！”轉念又問：“那功夫難不難學？”
“好不出息，還沒學就挑三揀四！”瀟璇更沒好氣：“難不難，我說不準。要想學成，除要刻苦專心，更需機緣，就不知你有沒有這個造化，還是先練好基本功要緊！”又說了些門中忌諱，見到了開飯時間，才告辭離開。
容輝按時服藥，靜養三日，已是身心舒爽，疲勞全消。到了十月二十，日方平旦，管事突然來喊：“時辰到了，都起來！”“起晚了的，直接下山！”……
山上寒冷，棉絮又薄。容輝蜷縮被中，睡得迷迷糊糊。噪音入耳，一驚即醒，匆忙穿衣，隨眾人出了“太極門“，直往練武場去。
屋外燭火方滅，弦月高懸。寒風徹骨，流雲浮動。眾少年披星戴月，魚貫跟隨，衣袂風帶，咧咧作響。容輝腹中空虛，才慢跑到廣場，已受不了寒風擊面，腦中脹痛，氣喘吁吁，又暗暗後悔：“早知道不讓吃早飯，昨晚就該多吃點……”
考核歸“號房”負責，五名錦衣中年已等在廣場中央。首座周瀟寧待眾弟子細細索索，排好對列，才踏出一步，朗聲說：“習武之人要想略窺門徑，無不毅力超然，十年磨一劍。有的人習武十年，能登峰造極。而有的人在江湖上奔波十年，仍只初窺門徑。其中差異，還需你們自己體味。現在考驗你們的毅力，你們必須在太陽中天前繞山一圈，然後回到場上。中途放棄，或未能按時返回者，均不合格！”
說話間日出東方，金芒萬丈。鳥鳴啾啾，生氣勃勃。周瀟寧眼前一亮，深吸一口氣，揮手發令：“開始！”語聲不大，卻振奮人心。眾弟子爭先恐後，跑離廣場。
山中要地聚在中軸線上，住處間隔較大，零星般散落山中，佔地極廣。眾人繞山一圈，不過八